“不许。”
“哦。”
“那我叫你什么？出门在外，总得有个名号。”
绾绾勒紧缰绳，双腿加紧马腹，长鞭临空一甩。
“叫我兄长罢。”
马蹄飞扬，溅起浩浩荡荡的尘土。
……
***
从京城出发，一路风餐露宿，昼夜兼程，翻了五六个山岭，穿过草地，渡过大河，历时将近两个月，绾绾一行人终于到了雁宁关。
关内是城郭人家，一出雁宁关，便是北疆无边的荒原。关下有个名为“朔方”的小镇，往来商旅、驿卒、戍边士兵在此歇脚。
镇子不大，没有像京城那样整洁规整的街道，多是夯土砌墙，一条主官道横穿全镇，沿街有简陋的客栈、粮铺、打铁铺、皮毛摊子等，熙熙攘攘，看起来也热闹非凡。
绾绾环视四周，看着周围一些高鼻深目，发色浅淡的女子，说着蹩脚的官话，和摊贩打手势，疑惑道：“这些是中原女人吗？”
周恒摇摇头，解释道：“这是北狄人。”
大燕和北狄并不是势如水火，事实上，在大燕靖王砍下北狄可汗的首级、两国邦交彻底恶化之前，不少北狄女子嫁给大燕的百姓。大燕冬日有温暖的柴禾，有过冬的粮食，能吃饱穿暖；边境女人少，适龄男子不好娶媳妇，有个热乎的女人暖被窝，这里的男人也愿意娶异族女人。
战争太“大”了，平民百姓么，其实管不了那么多，只想顾好自己的“小”日子。
这些年两国邦交紧张，边境纷扰不断，已经很少有北狄女人再嫁过来，绾绾见到的都是三四十岁的女人，她们或许便是戍边将士的家眷，已经在官府登记造册，成为大燕子民，官府不会将她们驱逐。
“原来如此。”
绾绾点点头。连日来的风吹日晒，她的肌肤稍黑了些，软乎乎的颊肉褪去，下颌线条干净流畅。虽然这些日子很苦，一路行来，她见识了曾经没有见过的山川风物，众生万象。
她做过卑微的侍女，也做过高高在上的王妃。自以为已经阅历深厚。一路北上，她看见广阔的天地，才知自己多么无知渺小。
“罢了，先找个地方歇脚。”
绾绾道。天地任它广阔，她只想尽快见到她的王爷。他到底怎么样了？真的伤重还是将计就计？在路途中她日夜盼着，真到了地方，她又有些害怕。
无论如何，慢则两日，快则一日，她就能见到他了。
绾绾心里激动又忐忑，正在此时，她听见了一阵斥骂，绾绾闻声望去，一个留着短髭的商人正挥鞭，抽打被绳索捆住手脚的异族女子。
寒冬里，女子破旧的皮裘撕裂，衣不蔽体，遮盖不住她明艳的容颜。她鼻梁高挺，肌肤雪白，一双琥珀色的眼瞳亮得惊人，愤怒倔强地看着商人。
“你还敢瞪我？我挖了你的眼……”
商人骂骂咧咧，扬起手腕上沾血的长鞭，封闲一把攥住他的手腕，“住手！”
少年愤怒道：“当街捆人打人，还有没有王法！”
商人痛呼出声，正要发作，余光瞥见绾绾身后猿臂蜂腰的高大侍卫，嚣张的姿态瞬间收住，讪笑道：
“误会、误会，少侠，都是误会啊。”
“这是我婆娘，吃老子的、住老子的，还打伤了老子想跑，不管教管教，她要翻天了！”
“少侠放手。”
封闲义愤填膺，但到底年岁小，涉世不深，觉得人家的家事，他一个外人不好管，正要放手，绾绾道：“你撒谎！”
她看向一旁的异族女子，她看起来十六七岁的模样，这么年轻，周恒刚刚和她说过，已经很久没有北狄女人嫁过来了。
而且绾绾有一套自己的识人术。街上那些女人手上布满茧子，一看便知经常劳作。眼前的女子手指细嫩，耳垂有耳洞，她佩戴过耳环首饰。
她身上破旧的皮裘宽大，和她的身量不符。她应该是一个十指不沾阳春水的北狄小姐。
两国交恶，平民百姓是无辜的。绾绾冷冷道：“她是你拐来的?放人，你走罢。”
眼见到手的鸭子飞走，商人急了，怒道：“你们是什么人？当街抢我婆娘，我要告到官府，治你们重罪！”
绾绾嗤笑一声，看着手脚被麻绳捆出血的女子，“她是你婆娘吗？”
“你叫她一声，她应吗？”
商人气结，主要看绾绾一行人气势凛然，实在不好惹，忍气解释道：“少侠，她真是我婆娘。”
“已经下了律令，凡北狄男子，见之斩杀，凭首级去官府领赏金，十个成年男子的人头可以用军功换官职。凡北狄女子，如同牲畜，可以掳掠买卖。”
“我先看见她，她就是我的贱奴！”
这次不用问周恒，绾绾怒道：“又在撒谎！”
她不懂打仗，但如果商人说的是真的，街上不会有这么多北狄女子。
绾绾扬起下颌，“你倒是说说，这究竟是哪条律法？”
一路不止经历风餐露宿，还有以弱为诱饵诈骗、打家劫舍的把戏，绾绾此时沉着一张脸，颇有威严。
商人连忙解释道：“官府暂时没有颁布这条律法，小人绝不是信口雌黄，在关外，关外你知道吧？大名鼎鼎的玄甲军。”
“靖王殿下亲自发的律令，关外早就实行了，只是时日太短，暂时没有传到镇上。”
“你说谁？”
绾绾顿时心神俱震，周恒也露出惊讶的神色，商人见此，以为他们怕了，笑道：“我告诉你们，不管你们是从哪里来的贵人，这里是北疆！”
“在北疆，是龙就乖乖盘着，是虎就老实卧着，北疆唯一的天，只有靖王爷……啊疼……”
周恒攥紧他的一只腕骨，沉声道：“靖王什么时候发的律令？他不是身受重伤，昏迷了么？”
“说话！”
商人疼得龇牙咧嘴，道：“疼疼疼，大人松手。你们是从外地来的吧？王爷受伤，那是两个多月前的事了。”
“靖王吉人自有天相，月前便醒了。”
绾绾重重呼出一口气，日夜提心吊胆，她很害怕，怕经历千辛万苦，最后看见他的尸体。他没事，太好了。
和惊喜的绾绾不同，周恒既为主子无恙高兴，心中不禁浮上一丝疑惑。
作为燕宗霖的心腹，他能把王爷的心思摸八成。按照王爷的脾性，王爷醒来，一定会和他取得联络，他那么宝贝王妃娘娘，怎么舍得她孤身一人上路。
就算王爷信任他，一行人已经踏上雁宁关，王爷竟没有派人来接？奇怪。
第56章
还有……
周恒眼眸微眯, 商人的手骨在他手下嘎嘎作响，“果真是靖王颁布的律令？”
商人面容扭曲，连忙道：“不敢欺瞒大人, 千真万确是靖王爷，啊疼！”
“这贱畜我不要了，不要了！大人饶命——”
周恒猛然松开商人的手, 冷冷道：“滚吧。”
那人连滚带爬地逃走，封闲蹲下身, 手中寒刃翻飞，把捆着异族女人手脚的麻绳割断, 他顿了顿, 把大氅解下来, 披到衣衫褴褛的女人身上。
封闲回到绾绾身后, 他的任务是保护好靖王妃, 路见不平顺手救了，至于这个女人从何处来，到何处去, 就不关他的事了。
“哥哥，走罢。”
绾绾微微颔首，她心思柔软, 可一路走来遇上多少可怜人, 如若每个人都妥善安顿好, 她八百辈子也到不了北疆。况且她是北狄人。
北狄人的流矢伤了她的夫君，她没有多余的善心给她。
一行人转而离开, 一直沉默戒备的女人看他们真走，忽然道：“恩公留步——”
她说的竟是大燕官话。
可能不熟悉，她说得并不流畅, 像舌头捋不直，言语也颠三倒四，十分好笑。
她踉跄着走到周恒面前，“你，谢谢、赶跑坏人。”
“我家中有财宝、很多，给你，答谢。”
“下一次，当小牛小马报答你。”
说完把右手贴在左胸，弯下脊背，周恒不置可否。女人又走向封闲，说谢谢他的衣服，以后她变成一只小鸟，叼根儿草回报他。
封闲想了半天才明白是“结草衔环”的意思，顿时哭笑不得。最后，女人走到绾绾面前，绾绾发现这个异族女人竟比她还高半头，她同样行了礼，看着 眼前俊俏的“男人”，女人脸颊上飞起一抹霞红。
轮到绾绾，既不是当牛做马也不是结草衔环，她只说了一句话，“我……没有男人。”
“我想……男人。”
她词不达意。绾绾只是为了行路方便才男装示人，她骨子里是深受朝廷礼教熏陶，三从四德，循规蹈矩的女人，听了眼前异族女人的话，她还以为她没有情郎，或者她的情郎不在，受此大难，她想情郎了。
绾绾颇为感同身受。
她安抚地拍了拍她的肩膀，感慨道：“唉，我也是。”