冷宫里的日子辛苦，黔州又地湿多雨，贵妃年轻时跟着皇帝吃过好些苦头，生了荣王和二公主后身子一直不大好，后来经历丧子之痛，更孱弱了。
皇帝刚从雪地里回来，他的手依然比贵妃暖，贵妃抬起头，看着眼前的威严的男人，难得说了一句僭越的话。
她轻声道：“皇后……”
“圣上竟然关心皇后？”
皇后一直是个摆设，这是阖宫皆知的事，皇帝……既然开始关心皇后了？
那她算什么呢?
没有人敢这么质问皇帝，皇帝微微沉下面容，耐着性子解释道：“太子刚从鬼门关走一遭，皇后一片慈母之心，朕可怜她罢了。”
“慈母之心？”
贵妃喃喃念了几句，自嘲般笑了，“皇后娘娘居然还有慈母之心。也罢。她的儿子是血脉尊贵的太子，我儿……大约命薄罢。”
“阿茹！”
皇帝高声打断她，早夭的四皇子一直是禁忌，不止是帝后之间的禁忌，皇帝和贵妃也很少提。
皇帝喘着粗气，握紧贵妃单薄的肩膀，“阿茹，过去了，都过去了。咱们不想了啊。”
贵妃闭了闭眼，“这次太子中毒，和臣妾，还有祁儿无关，圣上信不信？”
皇帝避而不答，只道：“没有太子。”
“现在只有端王。日后……也不会是太子。”
这话几乎挑明了，皇帝意属荣王继位。可贵妃跟了皇帝这么多年，她要的不止是太子之位。
她哀愁地看着皇帝，道："圣上难道被那毒妇蒙蔽了吗？你忘了吗，咱们的小四……他走的时候还没有名字，他已经会叫娘了。”
“臣妾，臣妾过不去！"
在贵妃眼里，皇后和太子只使了一出苦肉计，便把皇帝哄得心软，那她和皇帝多年的情谊算什么？她儿子便白白死了吗！
她和皇后，不死不休。
“阿茹！”
皇帝这次真的怒了，他压低声音，道：“不要再提了，皇后固然可恶，可……可……”
“皇后为什么容不下小四，你真的不知道么？”
一句话如惊雷炸响，贵妃整个人怔住了，浑身僵硬，久久不能动。
皇后在进宫之初，只是一个略带高傲世家贵女，心肠不算坏，还居高临下地对她说过，“你一介宫女，陪在圣上身边多年，辛苦了。”
世家女，怎么会容不下一个妾呢。
贵妃先慌了，她没有皇后年轻，没有她家世好，大字不识一个，只会伺候人。可满宫三千宫女，个个比她机灵手巧。她渐渐老了。
皇帝正值壮年。
她连个正经名字都没有，掌事姑姑唤她“阿茹”，她便一直这么叫，后来皇帝为她寻亲，她的家人在一次发大水中都没了，只知道本家姓郭，她才勉强有了姓。
她怕呀，怕她的郎君被人抢走，又恨为什么明明是她陪伴皇帝多年，最后突然冒出来个女人成了他的皇后。贵妃日日霸占皇帝，把皇后逼得独守空房，成了个笑话。
此犹不够，皇后迟迟没有孕息，贵妃生下四皇子后，有意无意抱着在皇后跟前逗弄，说些模棱两可的话，把皇后彻底逼疯了。
皇后到如今的所做作为，不声不响的贵妃不说一半，至少占三成功劳。
……
贵妃夜夜为此痛心后悔，为她的小四流干了眼泪。原来圣上……他竟知道么？
一时间，贵妃的心头涌上诸多情绪，震惊、茫然、后悔，害怕……她忽然想起，从前，皇帝一个月来她宫里就有二十多天。
自从小四走后，皇帝对后宫渐渐淡了，到现在，一个月只来后宫十日，她分得五日，已经算“盛宠”了。
他在怪她吗？怪她间接害死了他们的儿子，还是怪她……逼疯了他的皇后？
他凭什么怪她！从冷宫一路陪在他身边的明明是她才对，他们才是一家人，他凭什么！
贵妃平静的面容流露出一丝狰狞，她粗粗喘着气息，手捂胸口，眼泪簌簌流下来。皇帝本能地想靠近她，被贵妃躲开，他的脚步倏然顿住。
过了一会儿，皇帝震声道：“来人——”
“扶贵妃回寝殿歇息。”
皇帝拂袖而去，宫女们手忙脚乱扶起贵妃。贵妃看着窗外簌簌的小雪，神情久久怔愣。
过了许久，她擦干眼泪，坐在妆奁前重新上了脂粉，道：“唤荣王来。”
荣王……或者说安王，近来查出了一件大事。靖王妃不是真正的萧氏小姐，而是萧家的婢女，名唤绾绾。
当初喜船沉江，真正的萧氏大小姐已经死了，到京城的“靖王妃”，一直是这个冒牌货。
荣王得到消息的时候既震惊又兴奋，他贴了老五这么久的冷脸，结果他当宝贝宠的女人，竟是一介卑微的婢女，他迫不及待要昭告天下，贵妃拦住了他。
她道：“萧氏一族已经覆灭，不必节外生枝。”
荣王孝顺，纵使急得抓耳挠腮也不敢违抗母命，如今，贵妃改主意了。
她是宫女出身，实在想不了太多。比如这件事爆出来，会对老五、对边疆战事，对立储有什么影响，她只知道，她不想要皇后好过。
太子中毒，不是她干的。皇帝不信。
皇后还有一个儿子。
贵妃冷冷地想：靖王，要怪，只怪你身上流着一半姓孟的血罢。
***
又过了几日，小雪变成了鹅毛大雪，给皇城披上了一件厚厚的银装。
皇帝没有批示燕宗霖请命的折子，他还在工部兢兢业业上值，这两日接连飘雪，京郊的行宫年久失修，塌了两处房梁。燕宗霖和工部同僚冒着大雪去丈量修缮，已经两日不曾回府。
绾绾怕冷，王府早早烧上了地龙。任凭外头寒风呼啸，绾绾只穿了一身单薄的衣裙，懒洋洋躺在窗前的软塌上，手边的茶水袅袅余香，身上裹着一张小绒毯。
地上铺满了洁白的狐皮毛毯，燕宗霖有冬狩的喜好，他的箭法精准，直直射入狐狸眼睛，剥下一整张狐狸皮。
毫无杂质的皮毛，燕宗霖每年能猎七八张，献给宫中后，给绾绾做大氅还用不完，剩余的便奢靡地铺陈在寝房的地上，绾绾在房间不用穿鞋，赤脚踩在上面，微微扎人，但暖和。
有时两人兴致来了，来不及走上床榻，直接在地上滚成一团……
遐想间，绾绾忽然捂住心口，做呕吐状，起身轻抿一口茶水。
一旁侍奉的夏霜贴心道：“主子，要不要请鹤先生给您搭搭脉？”
“您这两日昏昏欲睡，恶呕欲吐，奴婢想着……是不是有了？”
绾绾蔫蔫儿地摆摆手，“算了，让那老头搭脉，又得揶揄我一顿。我不去。”
好几次，她都以为她有了，满怀兴奋地去请脉，结果不是积食了就是太过疲累，失望不说，还得好一顿揶揄，饶是绾绾自诩厚脸皮也吃不消。
这次兴许又吃撑了罢。
冬日不出门，窝在温暖的房间，除了吃点点心果子，她也没有旁的事做了。
唉，麟儿何时才能到她的腹中呢。
绾绾惆怅地叹了一口气，吩咐道：“让厨房备上姜汤、炭火，再备些牛羊肉，给王爷送去。”
这么冷的天，她在府里吃热腾腾的暖锅，燕宗霖却冒着天寒地冻干活儿，绾绾心里始终记挂。其实以燕宗霖的身份，他撂下同僚自己回来，也没人说什么，他偏偏恪尽职守，绾绾自知劝不住他，便也不劝。
多多给他备上衣物，炭火，只愿他过得舒服一些。
北疆的冬天会是什么样子？会比京城冷么？
绾绾已经得知燕宗霖请命去北疆镇守，她一开始快哭出来了，后来他说带上她一起，她又高兴了。
只要和王爷在一起，去哪里都行。绾绾像个过冬的小老鼠，一点点备好行囊，常常畅想两人在北疆的风光，兴许辛苦些，一定很自由。
正在此时，外面忽然传来嘈杂的脚步声和侍女惊慌失措的呼喊。
夏霜皱眉，“何故喧哗？”
一个侍女来不及通禀，急匆匆闯进来，“回王妃娘娘，宗人府来人了，说要……要……”
侍女的牙齿打着颤，“……要捉拿王妃娘娘。”
第27章
话音刚落, 嘈杂的脚步声已经行至门外，周恒带着王府的侍卫和来人周旋，“王爷不在, 恕卑职不能让大人带走王妃娘娘。”
打头的是一个年逾六十的宗亲，宗人府拿人，连曾经的太子都得乖乖低头, 第一次被人拦下，气得脸色发红, 怒道：“靖郡王府这是想违抗皇命？”
“绝无此意。”
周恒双手抱拳，艰难道：“请诸位大人稍安勿躁, 一切……一切等王爷回府再做定夺。”
宗人府拿皇帝的御令办事, 尽管以周恒的武力可以保全绾绾, 但是他一个侍卫, 完全不能与皇命抗衡, 他也很难办。
侍女们吓得花容失色，瑟瑟发抖躲在一处，反而是平日娇气的绾绾面色平常, 在宗人府的人闯进来之前穿上绣鞋，把自己收拾妥帖，打开房门。