巧娘问自家孩子：“珏哥儿不紧张？”
瑜姐儿和书哥儿也好奇。
怎地她如此淡定。
“不紧张”，沈南珏：“为何要紧张？”
她问书哥儿：“《千字文》可还记得？”
书哥儿：“自然。”
从三岁就开始学，里面随便指出一句，便能立刻答出下一句。
沈南珏：“《论语》和《孟子》等书是否已背完？”
书哥儿：“很流畅。”
不仅能够背诵，每个字都写过许多遍。
沈南珏：“清河书院的入门考试，不会超出四书五经的范围，既已完全掌握，又何须紧张担忧？”
他们提前了解过考试内容，也准备妥当。
胸有成竹才对。
这番话，让书哥儿的心稳了许多：“珏哥儿说的对。”
连杏娘都有底气了些。
她道：“珏哥儿说话就是有用，我都不慌了。”
瑜姐儿弯了弯眸。
自家弟弟是这样的。
和人待在一起，心永远是稳当的。
……
到城外的时候，已有不少人。
放眼望去，皆是身着青色襕衫的孩童以及各自的爹娘。
书院的大门尚未打开，威严高大，栏杆处雕刻着古朴的花纹，最上面的牌匾写着“清河书院”四个大字。
浑厚雄雅。
能瞧得出历史底蕴。
她们找了处树荫静静等着。
一刻钟过去，又来了许多人。
沈南珏站的脚有些麻，刚动了动，就感觉自己的胳膊被挡住。
她仰头。
巧娘道：“累了别往树上靠，衣服容易脏。”
衣服整齐干净，起码能给教书先生留个好印象。
“是”，杏娘道：“书哥儿累了，靠在娘身上就好。”
“还好。”
书哥儿道：“不累。”
沈南珏也不想让娘亲受累，原地跺了跺脚后，那股麻劲缓过来，道：“今天来了多少人啊？”
瑜姐儿比了个数：三百人左右。
沈南珏：“比从前的学生似乎要多。”
清河书院这边就有三百人，县学那边应该也有一百来人，还有的人家不进书院，而是请单独的教书先生，亦或在家自学的。
往后县试的人数都要五六百人。
杏娘笑着道：“有三小考了，家里稍微有点儿银子，都想让孩子读两年书。”
读几年，然后考一场县试。
再决定要不要继续读。
除此之外，大周前些年胜了契丹。
如今边关稳定，洪灾和旱灾少，粮食收成多，价格比之前降了些，日子也好过。
秀州地处江南，文风昌盛，读书人相比其他地方也多。
有的学子像她们一般闲聊，还有的学子捧着本书，正在埋头苦读。
到底是临时抱佛脚，还是素来勤勉，舍不得这片刻的时间，就只有自己清楚了。
暖融融的太阳从东边升起，晨光越过绿树的叶梢。
辰时末，巳时初。
清河书院的大门打开。
从里面走出数位教书先生。
最前面的是书院的山长。
穿着深衣，长袍宽袖，素朴儒雅。
他站在最前面，将各项事情讲清楚。
书院分为“天”、“地”、“玄”、“黄”四个班。
天字班，是曾经考过解试，仅差会试便能登上大殿，接受皇帝策问的学子。地字班，则是过了院试或府试，要准备解试的学子。
当然，这两个班级并不在今天招生。
一般都是府试和会试结束后。
与在场人无关。
真正与他们息息相关的是玄字班和黄字班。
两个班级招收尚未过县试的学生。
然而玄字班和黄字班也有区别。
玄字班的学子，一般都已熟读四书五经，主要教导经义，其后为县试做准备。黄字班的学子，则是已经识字，然而四书五经学的还不扎实，需要再细读。
书院位置有限，每年收的学子人数不等。
今年收一百人，算是运气好的年份。
一百人内，二十个位置可以花钱买，每年约五十两银子，只能进黄字班。
另外八十个位置，则由今日的考试决定，按照答卷排名取前八十名，每年十三两银子。夫子们同时会根据答卷内容，将学生划入玄字班或黄字班。
山长面相儒雅，声音却有穿透力，于书院大门前道：“还望诸位郎君认真作答。”
说完，便安排学子们进书院。
长辈们不能跟着进去，只能于书院外等着。
沈南珏和李书拿着布袋往里面走。
清河书院建在山丘低处，门前有十三道台阶。
蕴含了书墨香气的地方，便连“十三”这个数字都是有内涵的。
读书识字，参加解试、会试、殿试，随后九品官至一品。
期间一共十三个阶段，意味着步步高升。
迈上去。
头扬，背直，步伐得稳。
读书是此，做人也需此。
到了门口，需要报上名姓、年龄以及家庭住处，详细到某坊某街某巷。若是虚报瞒报，便终生不得入书院。
诚实是做人的第一步。
到了沈南珏，照例是这些询问。
问到年岁，她答：“宝嘉二年三月十二日生，今八岁。”
现在是宝嘉十年。
恰恰好，若是晚于四月生，便赶不上了。
闻言，正提笔写字的堂录看了她一眼，身高和长相都是八岁的模样。
检查完后，给了一张座位号：“可以进去了。”
若是官宦或富贵人家，孩子五岁就可启蒙。
之前清河书院设置的年龄限制也是五岁。
然而，真正将学生收了进来。
才发现一些事情无法解决。
比如。
五岁的孩童可以识字，读的了童训启蒙。
然而不知何时该添减衣物，生活常识缺乏，偶尔还会尿床，被年纪大的孩子们逗趣。
矛盾发生的多了，书院便改了规矩。
将年龄提到八岁。
沈南珏进去后，李书也回答完毕，同样取了张座位号。
这次考试，仿的是县试。
座位号用的是千字文，打乱顺序，随机安排座位。
沈南珏找到自己的位置，坐好。
没一会儿，所有的学子们都登记记录完毕，书院里坐的满满当当。
“请诸位郎君独自作答，不得雷同他人。”
其后发放试题。
书院内的钟“咚”地一声。
敲响，正式开始作答。
试题印于纸上，答案写在上面就好。
笔和墨都可以用自己的，若是没带，也可向书院寻求帮助。
沈南珏心想。
清河书院很有钱。
现在大部分书坊用的都是雕版印刷，每次想要印制新的，都需要重新刻版。
印制这些试题，得单独找印刷坊做。
每年的题目都不相同，不知要多少银子。
这个念头在脑海里闪了一瞬，其后便被抛了出去。
她认真看向试题。
这是沈南珏穿到古代后，第一次参加考试。
然而还是保留了先前的习惯。
作答前先将所有的试题浏览一遍。
了解大概的题目数量及形式，之后再答题便能胸有成竹，方便合理分配时间。
百分之八十的题目都是帖经。
即后世的“填空题”。
给出某书中的前半句或后半句，默出空缺的另一部分。
除此之外，还有三道题目。
两道是基础版墨义——解释某书某句的含义，根据看过的注释书作便好。
最后一道像是升级版的帖经——只给了《孟子·万章》，要求默写出全篇。
《孟子·万章》分为上下两部分，这里没写明，便说明两部分都要默，加起来有五千余字。
此时此刻。
沈南珏明白为何刚才书院的堂长说要考三个时辰了。
哪怕比对着书抄写，五千余字都要许久，更不必说默写了。
她当即不再犹豫。
从第一题开始作答。
“所谓诚其意者——”
出自《大学》
后面应当为：毋自欺也。如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦。
“禹别九州——”
出自《尚书》
后面应当为：随山浚川，任土作贡。
“视其所以——”
出自《论语·为政》
后面应当为：观其所由，察其所安，人焉廋哉？人焉廋哉？
“——察乎天地。”
这道题出自《中庸》。
然而是给出后面，需要补充完整前面的句子。
许多人在这里被难住。
纷纷皱了皱眉头。