“时辰到！”白景一声令下。
熄灭余烬，小心地扒开温热的泥罐，一个个包裹着干裂泥壳的“泥团子”被夹了出来。
白景拿起一个小锤，轻轻敲击其中一个泥团。
“咔嚓！”泥壳应声碎裂剥落，露出里面已被热气蒸腾得有些发黄的荷叶。
一股更加浓郁、更加纯粹，混合着肉香、荷香、菌香的蒸汽，如同挣脱束缚的白龙，猛地腾空而起。
“哇——！”
围观众人齐齐发出一声惊叹，不由自主地深吸一口气，仿佛要将这香气全部吸进肺腑里。
剥开荷叶，一只色泽金黄油亮，皮肉饱满的煨鸡终于露出了真容。
鸡皮完整，闪烁着诱人的光泽，热气腾腾，香气四溢。
轻轻一撕，鸡肉脱骨，汁水丰盈，肉质呈现出完美的嫩滑状态。
白景暗暗松了口气，笑着招呼道：“来尝尝咱们五味街的‘瓦罐泥灶鸡’！”
早就被香气勾得口水直流的众人哪里还忍得住？
张屠夫第一个撕下一条鸡腿，不顾烫嘴咬了一大口。
“唔！！！”
他眼睛瞬间瞪得溜圆，腮帮子鼓动，半晌说不出话，只用力竖起大拇指，喉咙里发出满足的咕噜声。
其他人也纷纷动手。
一时间，只听得一片满足的咀嚼声和此起彼伏的惊叹。
“天爷！这肉嫩得不像话！”
“香！真他娘的香！比会宾楼那干巴巴的烧鸡强百倍！”
“有荷叶的清香，还有山菇的鲜味，绝了！”
“这泥巴灶烤出来的？神了！白老板真神了！”
“各位街坊！”，李婶的儿子机灵地跳上旁边一个木箱，高声喊道：“白老板说了，这‘瓦罐泥灶鸡’，用的都是咱们街上的东西，便宜实在，一只仅卖三十五文！今儿这头一炉，咱们劳工兄弟会包圆了！给白老板和各位叔伯婶子捧场！往后想吃，提前跟咱说！”
原来，早被香气吸引过来的码头劳工们，被这味道彻底征服，当场集资，包下了这第一炉所有的鸡。
他们三五成群，抱着热乎乎的泥团子兴高采烈地散去，空气中弥漫的香气和满足的笑脸。
东街重新热闹起来，甚至比之前更盛。
瓦罐泥灶鸡的香气和口碑，如同长了翅膀，迅速压过了会宾楼低价倾销带来的短暂阴霾。
其他摊贩的生意也被带动起来，整条街洋溢着一种共渡难关后的温暖与活力。
街口对面茶楼。
江砚临窗而坐，面前放着一杯清茶。
他并未参与下方的喧闹，目光却落在街道中心那尚未完全冷却的泥灶上，以及被众人簇拥着面带浅笑的白景身上。
方才那冲破云霄的异香，他也闻到了。
青衣小厮悄无声息地进来，手中提着一个用干净荷叶包裹，尚带余温的油纸包，隐隐透出诱人的香气。
“公子，按您吩咐，买了半只。”
江砚微微颔首。
他并未立刻去动那半只鸡，而是端起茶杯，轻轻嗅了嗅袅袅茶烟，又看了看窗外那充满烟火气的长街，眼底泛起浅浅波动。
“之前恩师说的故交之女，就是她吧。”
小厮差点没接住这跳跃的话题，愣了一下才给出确定答复。
“既如此，以后多看顾着点。”随即起身，离开了茶楼。
……
一只染血的飞鸽，扑棱棱落在京城白府书房的窗棂上。
心腹取下密信，恭敬呈给面色阴沉的白伯父。
信上详细描述了“泥灶鸡”风靡南州，会宾楼降价策略彻底失败的消息。
白伯父捏着信纸，指节发白，半晌才从鼻孔里发出一声冷哼：“泥巴灶？叫花子的玩意儿。乡野粗食，难登大雅之堂！”
他将信纸揉成一团，狠狠掷于地上，眼中寒光闪烁，“任她蹦跶，蹦得越高，摔得越惨！告诉白言，让他加快动作……待他南下，便是收网之时。”
书房内烛火摇曳，将白伯父阴鸷的身影长长地投在墙壁上，如同蛰伏的凶兽。
第55章 开胃辣椒酱此酱制作完成后，给我留五……
“瓦罐泥灶鸡”的大获全胜,让会宾楼赵金刀的低价倾销彻底沦为笑柄，连带着“二十文烧鸡”也成了市井间暗讽“便宜没好货”的代名词。
东街的摊贩们士气大振，看向白景的目光里充满了信赖,甚至带着点虔诚。
然而,赵金刀的怨毒并未平息,反而在失败中发酵得更加猛烈。
明面上的价格战输了,阴沟里的手段便愈发卑劣。
首当其冲的，便是白景前段时间研制出的开胃辣椒酱。
这酱本是白景为了搭配泥灶鸡和梅姐的饼，随手用野山椒、果醋和几种常见香料秘法发酵制成的调味品。
未曾想其霸道鲜香、层次丰富的独特风味,竟迅速俘获了码头劳工和嗜辣食客的心，成了东街又一抢手货。
白景干脆让提供辣椒的赵寡妇在摊子旁支了个小案,专卖这开胃辣椒酱,每日几小坛,供不应求。
这日清晨，赵寡妇刚揭开酱坛上的油封布，那股子冲鼻又勾魂的辣香刚飘散出来，几个流里流气的泼皮便晃荡了过来。
“哟，赵嫂子,卖什么好东西呢？这么冲的味儿，别是加了什么见不得人的料吧？”为首一个黄牙汉子嬉皮笑脸，伸手就去抓坛子。
赵寡妇脸色一变，护住坛子：“你们干什么？光天化日的。”
“干什么？替你验验货。”黄牙猛地一推赵寡妇,伸手就要去掀坛盖，旁边几个泼皮也哄笑着围上来,作势要掀摊子。
就在此时，一个平静的声音响起。
“几位大哥，想尝鲜？”
白景不知何时已站在摊旁,手中托着一个小碟，里面是半勺鲜红油亮的辣椒酱：“尝可以，动手动脚，就不好看了。”
黄牙一愣，对上白景那双沉静无波却仿佛洞悉一切的眼睛，心头莫名一虚，随即又梗着脖子：“尝就尝，老子还怕你这点辣？”
他伸出脏兮兮的手指，狠狠挖了一大坨，看也不看就塞进嘴里。
瞬间，黄牙脸上的痞笑僵住了。
他的眼睛猛地瞪圆，瞳孔急剧收缩，整张脸以肉眼可见的速度由黄转红，再由红转紫。
他像是被一只无形的手扼住了喉咙，发不出声音，只能徒劳地张大嘴，发出“嗬、嗬”的抽气声，额头上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚而下。
“水，水……”他终于从喉咙里挤出嘶哑的尖叫，像没头苍蝇一样原地乱转，看到旁边李婶酱鸭摊上一盆洗鸭杂的浑水，想也不想就要扑过去。
“诶，那水可不能喝。”李婶眼疾手快把盆挪开。
黄牙辣得快要发疯，眼泪鼻涕糊了满脸，哪里还顾得上脏净？
他目光扫到不远处的沟渠，如同看到了救星，怪叫一声，撒丫子就朝渠边狂奔而去。
在众人目瞪口呆的注视下，只见黄牙跑到河边，一个猛子就扎了进去。
“噗通。”
水花四溅。
他在冰冷的河水里扑腾了好几下，才把脑袋冒出来，大口大口地喘着粗气，脸上红紫稍退，只剩下狼狈不堪的惨白和惊魂未定。
“哈哈哈哈。”
短暂的死寂后，整条东街爆发出震天的哄笑声。
“快看啊，辣得跳河啦。”
“会宾楼的狗腿子，连点辣酱都扛不住。”
“活该，
让你来砸场子。”
剩下的几个泼皮面如土色，看着渠里扑腾的同伙，又看看周围哄笑怒骂的人群，哪里还敢停留，灰溜溜地夹着尾巴跑了。
这出“辣跳河”的闹剧，如同投入滚油的水滴，瞬间引爆了全城的谈资。
本就风头正劲的开胃辣椒酱名声更响，被赋予了传奇色彩。
码头劳工们更是觉得扬眉吐气，不知谁起的头，几十个精壮汉子，举着一块临时用木板赶制的简陋牌子，上面用烧火棍写着两个歪歪扭扭却力透木背的大字：辣服。
敲锣打鼓地在会宾楼门前“游行”了三圈。
会宾楼门窗紧闭，赵金刀在二楼气得浑身发抖，却又无可奈何。
风波暂歇，白景深知会宾楼不会善罢甘休。
辣酱配方虽简单，但香料配比和发酵火候却是核心。
她加强了防范，将几坛关键发酵期的酱料藏在了更稳妥的地方。
果然，几日后一个深夜，一个黑影鬼鬼祟祟地摸进了赵寡妇临时存放杂物的小棚。
黑影刚摸到一个散发着浓烈辣香的坛子，还没来得及欣喜，脚下却不知绊到了什么，“哗啦”一声脆响。
紧接着，“噗”的一声轻响，一股粘稠、滚烫、带着刺鼻辛辣的液体，从头顶上方倾泻而下，精准地浇了他一头一脸。
“嗷——我的眼睛！”
凄厉的惨叫划破夜空，黑影捂着脸在地上疯狂打滚，辣油混合着坛子碎片糊了满身。