白景胸有成竹：“所以，从明天起，我们的金玉赛蟹饼进入第二阶段——素蟹鲜饼。”
“素蟹鲜饼？”梅姐重复着这个名字。
“对。”白景解释道，“核心不变，还是南瓜泥、胡萝卜汁、特制香料粉打制出丝缕口感的馅料。但我们要在‘素蟹鲜’上下功夫，把这基础风味做到极致，让它本身就足够迷人。”
“我们先优化香料配比，然后炼制一些香油，等会儿你们一起跟我学搅打馅料的方法，至于南瓜胡萝卜，用熟透的老南瓜和新鲜的胡萝卜就好。饼皮就不用我多说了吧，你们更懂。”
……
忙完闻香来的活儿，白景匆匆走进隔壁的烧饼铺。
此时，梅姐已经把需要的材料都准备好了。
灶膛里新添的柴火噼啪作响，映照着白景专注的脸庞，她一一清点面前的香料：花椒、小茴香、干姜、甘草片、陈皮、丁香。
还好这个世界物产丰富，不然按照她穿越前的古代社会，平民可买不到这些香料。
白景温声细语地解释这些香料的用途，声音不高却很清晰：“甘草片回甘，用来代替白糖提鲜；陈皮，增添果香风味；至于这丁香……”
她拈起极微小的一撮，对着光看了看，“是点睛的穿透力，只稍稍放一些即可，若是多了两粒三粒，可就成药罐子了。”
梅姐屏息凝神地听着，看着白景将香料悉数倒入一口干净的铁锅中。
炉火被压得极低，只有微弱的蓝焰舔着锅底。
“香料是灵魂，烘烤是关键，”白景手腕轻缓地转动着铁锅，如同进行一场庄严的仪式，，“火候差一点
，味道便是天差地别。”
细小的颗粒在温热的铁壁上翻滚、跳跃，渐渐的，一股难以言喻的复合辛香被缓缓逼出，越来越浓郁、越来越清晰，像是无数看不见的小钩子，挠着人的鼻孔，直钻心脾。
梅姐忍不住深深吸了口气，只觉得那香气带着暖意，仿佛有了生命。
直到白景一声“成了”，才将那醉人的香气连同香料一起倾出，细细研磨成比以往更加细腻均匀的粉末。
这粉末，便是今日点心的新魂。
“这魂有了，皮囊也不能含糊。”白景转向食材筐，眼神挑剔，“苏府那些边角料，配不上这新魂。”
她看向地上金灿灿的老南瓜，还有旁边桌子上嫩得能掐出汁的胡萝卜，最后把目光移向梅姐，赞道：“今日买的南瓜和胡萝卜很好。”
待到选中的老南瓜蒸透捣烂，胡萝卜榨出浓汁，白景又亲自盯着火候，几番细微调整。
蒸笼里氤氲的热气中，南瓜泥蒸腾出更加粉糯诱人的甜香，胡萝卜汁也沉淀出更为纯粹浓郁的橙红。
猪油在另一口小锅里安静地融化，雪白莹润。
白景却微微蹙眉：“寻常猪油，香气终究单薄了些，少了蟹黄那股子勾人的复杂劲儿。”
她拿起洗净的葱白、姜片，又拈了几粒花椒，动作利落地投入温热的油中。
“滋啦——”细小的油泡欢腾起来。
白景将火调到最小，任由葱段、姜片、花椒粒在清亮的油中沉沉浮浮，慢慢煎熬。
时间一点点过去，厨房里辛香的气息与油香奇妙地交织、融合，渐渐演变成一种温和醇厚、层次分明的香气
——这便是白景口中的“葱姜花椒油”。
“这油里的辛香，既能压住那点微不可察的腥气，”她舀起一小勺，金黄透亮，“又能添一层温润的油香，权当是……模拟了蟹肉里那点姜醋的妙处吧。”
最后一步，也是最考验功夫的，便是搅打。
白景站在梅姐身侧，目光如炬，看着梅姐夫妻一人一盆，双手紧握木铲，在混合了南瓜泥、胡萝卜汁、新香料粉和那葱姜花椒油的陶盆里奋力搅动。
汗水顺着鬓角滑落，手臂的肌肉绷紧又放松。
“方向要一致，手腕沉下去，力要透进去。”白景的声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的力道，“馅料的丝缕感和弹性，七分靠配比，三分靠手劲。”
她紧盯着每一次下铲的角度、回拉的弧度、手腕的韧劲，“手稳了，味道才稳得住。”
梅姐咬紧牙关，眼神专注得近乎虔诚。每一次搅动都带着对分毫火候的领悟，对每样新添滋味的揣摩。
她知道，白景教给她的，不仅仅是几样新料、一点新油，更是一种掌控味道的微妙手感，是她安身立命、挺直腰杆的全新底气。
厨房里，只有木铲刮过陶盆壁的沙沙声，和炉火温柔的噼啪声，共同酝酿着一场味觉的蜕变。
……
第二天，梅记烧饼铺照常开张，招牌旁边挂起一块新牌子，上面是白景亲笔写的几个清秀大字：“新品素蟹鲜饼，三文钱”。
好奇的老顾客和新被昨日香气吸引来的食客围拢过来。
“素蟹鲜饼？昨天那个金灿灿的呢？”
“梅嫂子，换花样了？”
“闻着，好像没那么霸道，但也好香啊，有种说不出的鲜甜味。”
梅姐脸上带着自信的笑容：“各位街坊，隔壁白老板帮忙研制出的新饼子。用料更实在，味道更清爽，保准好吃。”
她麻利地擀皮、包馅、擀饼、烤饼。
铁壁接触饼胚的瞬间，“滋啦”声中，一股与昨日相比更加温润醇厚的鲜香弥漫开来。
这股香气少了几分霸道，却多了几分勾人的层次感和家常的亲切感。
第一个饼出炉，金黄诱人。
买到的客人迫不及待地掰开，暗橙色的馅料依旧饱满，丝丝缕缕，热气腾腾，散发着诱人的光泽和鲜香。
“唔。好吃。”尝过的客人眼睛一亮，“跟昨天那个不太一样，但这个鲜味，很特别，很舒服，甜滋滋的，带点香料味，还有点像是笋子？蘑菇？说不清，反正就是鲜、香。”
“面皮也好，有嚼头。”
“三文钱，值！给我再来两个。”
小小的烧饼铺前再一次排起长龙，三文钱一个的饼被疯抢一空。
梅姐忙得脚不沾地，脸上汗水泪水交织，却笑得从未有过的灿烂。
她看向隔壁客似云来的食肆，眼中充满了劫后余生的狂喜和深深的崇拜。
虽然没有了蟹黄油那爆炸性的“蟹黄”冲击力，但这“素蟹鲜饼”以其独特、和谐、温润醇厚的素蟹风味，同样赢得了食客们的喜爱。
生意依旧红火，更重要的是，梅姐的心彻底踏实了。
就算会宾楼再一次禁止城中商铺售卖，她去乡下村中收购的量也尽够了，再也不用担心被卡脖子了。
……
街角，一辆不起眼的青布马车静静停驻。
车窗微掀，露出一双沉静却挑剔的眼睛，正是几月前在书院文会中出现过的江砚。
他看着那排成长龙的喧嚣队伍，目光落在一位食客手中掰成两半，露出暗橙色馅料的烧饼上，随即对车旁侍立的小厮低语一句。
片刻后，小厮捧着个油纸包回来，里面是一个热腾腾的“素蟹鲜饼”。
江砚修长的手指捻起，姿态优雅地咬了一小口。他细细咀嚼，眉头先是微蹙，似在品味，片刻后轻轻放下饼，取过手帕擦了擦嘴角。
“形似蟹粉，已得七八分。”他声音微冷，带着一丝不易察觉的挑剔，“然，蟹之真髓，在于膏腴丰润，渗入肌理。此馅鲜甜有余，膏腴不足，终是形似而神欠两分。”
他放下帕子，目光再次投向那热火朝天的铺子，眼底却盈满赞许：“以南瓜之贱，仿天赐之鲜，此等巧思，足以让人惊艳。”
马车悄然驶离，融入街市。
……
消息如同长了翅膀，再一次传入会宾楼。
赵金刀听完心腹伙计的回报，脸色已经不能用难看来形容，而是一种近乎麻木的灰败。
他瘫坐在太师椅里，手指神经质地敲击着扶手。
“素蟹鲜饼？南瓜萝卜香料粉，生意还是很好？”他喃喃自语，声音干涩。
他精心策划的釜底抽薪，非但没能打垮梅记，反而逼得白景又弄出个更便宜、更易得、更受欢迎的新花样。
那女人的脑子里到底装着什么？难道就没有她解决不了的困境吗？
“总厨，我们还继续盯着吗？”伙计小心翼翼地问。
赵金刀猛地抓起手边的茶盏，想狠狠摔在地上，手举到半空，却仿佛耗尽了力气，又颓然放下。
一种深沉的无力感和一丝不易察觉的恐惧，悄然爬上心头。
他意识到，用这种下三滥的手段去对付白景和她身边的人，似乎只是在不断给她搭建展示惊人才能的舞台，每一次打压，都让她的光芒更加耀眼。
“滚，都给我滚出去。”赵金刀低吼一声，疲惫地闭上了眼睛。
他需要重新想想，到底该如何对付这个，仿佛打不垮的女人。
而梅姐的烧饼铺，在白景的妙手回春下，不仅渡过了危机，更拥有了真正属于自己的难以被复制的核