九月，女军围颍川郡，朱庠、何冲围襄城郡。
十一月，李虎、高权克梁郡，围陈留郡。
太昌八年正月初十，郗途收复高平郡。
拿下高平的消息传来时，建康正下着大雪。
郗声年事已高，前月又染了风寒，此时正是凶险的时候。
使者达达的马蹄声，陷在了建康的积雪里，以至于守在门外的护卫，竟未早早察觉有人到来。
直到一片雪白中出现两个黑色的人影，他们才连忙过去察看。
只见马上之人一跃而下，拿起马背上好生包裹的信囊，一把扯下了挡风的护具，露出来两张皲裂到红扑扑的年轻面容。
“罗苗，乐禾，你们怎么回来了？！”
守门的护卫大吃一惊，无他，只为大军出征半年多来，其余三路无不捷报连连，只有郗途这一路，不过每旬按例送回主帅的报告罢了。
留在建康和京口的将士，无不为东路军的战况感到焦心，就连郗声的病，也未尝没有因心急而吹风受寒的缘故。
只是郗归向来沉得住气，说慕容氏抢先占了山东，这一路本就不好打，让大家不必着急。
可谁又能真的不急？
好在，今日，东路终于派人回来了。
那乐禾人如其名，咧着一张嘴笑道：“郗将军已于正月初十，率军拿下了高平，派我等回来报信。还请老兄通传一声，我二人要求见女郎。”
对于郗氏和北府军而言，高平始终是一个特殊的地方。
永嘉乱后，郗照率家人、部曲、乡勇，一路自高平金乡南迁。
他本是为了与大家一道寻个安身之处，最后却实在看不下去胡人对汉人的种种残害，不忍在这乱世之中独善其身，所以执意留在了江北抗胡。
这一抗就是数年，打到最后，高平郗氏，竟只剩下了郗照一人，而当初同行的部曲乡勇，也早已伤亡过半。
可这仍旧不会改变这个事实——这支抗胡力量，其先始，是脱胎于高平郡的。
即便是后来在江北加入郗照队伍的流民，也依旧对高平怀有一种特殊的感情。
这感情口口相传，在北府军成立后，融合着郗司空当年江北抗胡的种种故事，逐渐在北府军所有将士心中，将高平郡塑造成了一个很难替代的符号。
过去的数十年中，江左数次北伐，有大有小，有成有败，可却无不以长安、洛阳为目标，还从未有人到过高平。
以至于当这消息传来之时，人们甚至振奋欣喜得有些无措。
郗声原本心风寒而格外不适的身体，在听了这个消息后，竟也似有好转。
他挣扎着坐了起来，连连说道：“阿回，我要去高平……我要回高平……”
说到最后，竟是老泪纵横。
郗归自然明白高平对于郗声的意义。
作为郗照在江左生下的第一个孩子，郗声自小便知道自家是来自北方高平。
那时的侨姓世家，还不知道司马氏将在江左迁延这样长的岁月，只以为很快就能回到北方。
郗声也不例外。
如王引、郗照这般的能臣，也许早就窥见了司马氏难以北伐的事实，所以致力于维持一个荆扬相持的局面，保证江左的安稳。
可郗声不知道。
他盼了许多年，直盼得父亲死了，弟弟死了，才终于不得不灰心放弃。
可他的儿子却不肯放弃，为此，甚至不惜走上附逆之路，落了个败亡的结果。
好不容易一切都停止了，侄女却又想拼上一拼。
郗声那时实在是怕极了。
几十年来，他一直在失去亲人，不想再继续失去。
可郗归竟然做到了！
高平郗氏的子弟，数十年后，重新夺回了高平。
他怎能不亲自去看一眼呢？
郗归看着郗声瘦得皮包骨头的面容与枯槁的白发，小声劝道：“伯父，您好生休养身体，待开春回暖，我陪我一道去。”
“不，不——”郗声颤抖着手，摇摇晃晃地抓住了郗归的衣袖，“我自己的身体自己知道。这几年来，我虽努力保养身体，可终究是年龄大了。当年嘉宾出事，我又气又怒，内心悲恸，却又不敢表露出来，最终伤了根本。去年又大悲大喜一番，身体早已大不如前。”
“与其病逝在这南国，倒不如拼此残躯，去高平一趟，也算是替父兄了却一桩憾事。”
第192章 考验
对于郗声的这一方执念, 郗归虽然同情理解，可却还是觉得不妥：“建康到高平的这一段路，至少要到淮河才有水路可走。淮南的这一段，只能靠牛车马车来拉。您本就病着, 又如何能受得住行路的颠簸？更别提这一路冲风冒雪、挨寒收冻的种种苦处了。不如再将养一段时日, 等身体恢复后再出发。”
可郗声却很是坚持, 他固执地摇了摇头，缓缓说道：“阿回, 我活了这几十年, 还从未到过北方, 从未见过河水。你就让我临死之前，去看上一眼吧。”
“等过了这遭，他日黄泉相见, 我这个无用的儿子, 也能多点勇气去面对父亲。”