“不要跟我说民众不重要，徐州北境的战场展现得很清楚，当徐州子民自发地与李虎所部同仇敌忾时，无论是兵员的补充，还是粮草的运输，都变得容易得多。”
谢墨在这一句句话中，渐渐歇了争辩的心思，垂下了那颗高傲的头颅。
他闭了闭眼，问道：“所以，你要我去淮河两岸，带着我的将士们去种地、去分田、去联合百姓吗？”
“不错。”郗归平静地说道，“生民百姓，乃是一个国家最为要紧的资源。如果不然，梁惠王也就不会发出‘邻国之民不加少，寡人之民不加多’的感叹。”
“你带兵去淮水一带，扫荡游寇残胡，将那片土地，彻底变回我们汉人的地盘。少度，不是只有征伐打仗才叫开疆拓土。守得住，甚至往往要比打得下更加重要。”
“你还年轻，未来有的是机会。唯一欠缺的，只是与民众联系不深，以至于根基不牢。一个将军的成就有多大，不仅在于其最优异的地方，更在于其短板。而现在，就到了需要你去补足短板的时候。”
“去吧，稳扎稳打，牢固基础，将国土一寸一寸向前推进。无论是北方胡族，还是上游桓氏，只要是他们无暇顾及或是不该插手的地方，你便统统据为己有。”
“我要你将淮水两岸营造成一个招牌，让北方汉人对这些地方的观感，就像孙志乱后的三吴民众对京口的向往一样。”
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。不战而屈人之兵，才是善之善者。”
“少度，你能够做到吗？”
谢墨点了点头，直视郗归：“只要我能做到你说的这些，就能够继续北征、攘除胡虏了吗？”
“当然。”郗归笑着说道，“你接下来所做的一切，都是为了最后的征伐，绝不会是劳而无功。”
谢墨重重点头，行礼离开。
郗归看着他的模样，久违地想起了郗岑。
“若是阿兄还在，知晓我们打败了符石，该有多么开心啊。”
想到这里，她轻叹一声：“少度越来越成熟，也越来越不像阿兄了。”
五月是战斗的季节。
当石榴花像血一般地在枝头肆意绽放之时，北府军各路出征大军已然抵达了各自的战场，开始新一轮的征伐。
桓元也加快了对于巴蜀之地的攻势，加紧为占据关中之地做准备。
攻城略池，是北府军此前极少涉足的领域。
可纪律、战术、士气、武器等方面的优异足以弥补这项不足，将士们在一场场战争中丰富着经验。
女军也第一次在迟眉的率领下独立作战，拿下了项县。
这是一个标志性的胜利。
消息传回的时候，江左上下，除了女将士、女工人、女学子之外，更有无数尚在家中的女人，为此感动得热泪盈眶。
谁说女子不如男？
谁说女子享清闲？
这世上，生儿育女的是女人，操持家务的是女人，养蚕缫丝的女人，侍弄庄稼的也并不乏女人。
可就因为她们是妻子、是女儿，所以这功绩就不能被看见、被承认。
既然如此，那我们英勇的女将士，就偏偏要拼着这条命走到人前，让这大江南北的男人女人都看看，女人是怎样浴血奋战、保家卫国的。
她们用铁一般的事实告诉所有人，女性并不是生来便只能做奉献者。
她们，同样可以成为奋斗者、征伐者、掌权者。
这一封捷报的意义，丝毫不亚于太昌三年五月，北府军渡江作战，首战告捷的那一日。
尽管项县并非多么大的城池，正如当日首战，敌军伤亡不过数百，然而，其背后代表的划时代的意义，远胜于一时的功绩。
千载之下，仍旧会有读史者看到：“太昌七年六月廿二，北府军女将，拔项县。”
深宫之中，皇后王池听闻这个消息后，久久没有言语。
直到殿外传来了隆隆的雷声，她才喃喃说了句：“花开了。”
侍女姚黄微笑着附和：“是呀，您看这牡丹开得多好。”
王池看了眼那纵然美丽、却受陷于精致瓷盆的名品牡丹，轻叹着说道：“这算什么花呢？”
“花也好，草也罢，生来就该在野外，在山里，在阳光灿烂下，在风吹雨打里，那才是它们应该生长的地方，是它们肆意绽放的地方。”
“不像这宫里的花，美则美矣，却毫无生气。”
“真羡慕那些女军啊，我真是恨不得立刻如投胎。”
“娘娘！”姚黄痛心地喊道。
王池缓缓摇头：“你放心，我不会寻短见的。为么多年过去了，我总算不必再讨好别人，怎么会轻易送死呢？”
“我只是觉得难过，这宫墙深深，实在压得人喘不过气来。”
王池闭了闭眼，但却并未流泪。
她想：“我如今活得——连张少芳都不如了——”
第191章 高平
王池虽然叹息, 却并未自怨自艾。
她知道自己已然过上了比这世间绝大多数女子都更加优渥的生活，不该再多做抱怨。