当郗途等人一个接一个领命而去, 唯有谢墨被郗归留了下来。
她问他：“少度，对于这样的安排，你服气吗？”
谢墨并未直接回答这个问题，而是说道：“你说过的, 军人以服从为天职。就算我对这安排有异议, 也会不折不扣地执行命令。”
谢墨坚毅的面容之上, 仍有些许不逊，可却不再桀骜。
郗归看着他一本正经地说出这番话, 又摆出一副假装自己并不在意错失北伐先机的模样, 难免觉得有些可叹。
这是太昌七年的初夏, 距离他们荆州分别，已经过去了十一年。
时光不仅会带来阅历与经验，也会带走某些勇气。
譬如说, 谢墨明知道郗归故意逼迫他的叔父离婚, 再次伤害了他在这世上最为敬爱的人。
可他却没有办法像从前那般冷言相向, 逼问一句“是何居心”。
他知道自己早已不再是当初那个鲁莽的少年——那个能够勇敢到为了心中的“正确”、与亦师亦兄的郗岑割袍断义的少年。
他的心中开始有了衡量和取舍，他清楚地知道即便郗归的确让谢瑾伤心, 却也从来无愧于江山, 无愧于社稷, 无愧于百姓。
一个人的喜怒哀乐，与一国之人的安稳幸福，孰轻孰重，谢墨不是不会计算。
成长意味着什么？
意味着他再也不能肆意放任自己的喜怒哀乐，不能单纯地为喜而喜, 为哀而哀。
或许, 与情感相比，“需求”才更为重要。
他生长在一个这样的时代, 若想为国为家做些什么，是绝不能够仅仅凭借一颗赤子之心的。
相比十多年前的割袍断义，此时此刻，他已清楚地知道司马氏王朝的无药可救，更明白郗归能为不可为之事，能为这天下带来新的生机。
所以他选择臣服。
尽管谢墨与谢瑾从未就这个话题展开深谈，可却已默契地明白彼此做出了相同的选择。
对于成年人而言，克制是一种美德。
既然选择已经做出，那么，即便他身体里的每一滴血液都在叫嚣着北伐，可只要身为首领的郗归没有下令，他便不该行动。
一个人的抱负，与北府军的大局相比，实在是不值一提。
郗归看着谢墨克制而平静的面容，忽然释然地笑了。
这一笑，仿佛融化了十余年间的隔阂，照进了荆州的云淡天高里去。
人人都会成长，也都可能在不成熟的时候，做出过不那么合宜的选择。
路是一步步走出来的，如今回过头看，郗岑选错过，谢瑾选错过，郗归选错过，谢墨又何曾没有因少年意气而痛悔过？
迢迢的时光堆叠着，他们只能在今日亡羊补牢地去做到更好。
但好在，还有亡羊补牢的机会。
于是谢墨也看着郗归笑了。
尽管他内心仍然坚信，如果由他带兵打去荥阳，会做得比朱象更好，可他还是与郗归相视而笑。
这一笑，笑的是冰释前嫌，是往后余生的忠义。
从今以后，他会像何冲他们一样，在郗归的指引下，为北府军而战，为这社稷江山而战。
郗归站起身来，向前走了几步，示意谢墨去看壁间的舆图：“你看这关西、河北二地——关西诸族杂居，心气不齐；河北悉是旧户，差无杂人。只要我们能拿出足够的兵力，这两地并不难取。”
“然而河北、关中虽可取，亦必有我以取之。欲取河北，必先固河南；欲固河南，必先实淮土；而欲取关中，则必经营宛、洛与蜀、汉。”1
“概而言之，充实淮土，是我们目前的当务之急。”
“自从永嘉丧乱以来，淮北之地，以至于江淮之间，便成了北方胡族与江左之间胶着的战场，甚至成为诸多胡族争霸的所在。”
“追求安稳度日的百姓，根本无法在这片土地上生存，只能不断南迁，背井离乡、出生入死地去寻一线生机。”
“而淮河两岸的土地，就这样荒废了一个又一个十年。”
“少度，无论什么时候，孤军深入，都是危险的。”
“淮河两岸的广袤土地，和其间新徙入的人民，以及长出的累累黍稻，都会是我们北伐的根基所在。”
“唯有根基牢固，才会结出硕果。否则，即便是再骁勇的军队，也如空中楼阁一般，总落不到实处。”
谢墨若有所思地垂下了头，郗归接着说道：“时至今日，你不会不明白，过去谢家掌控的豫州，与北府军治下的徐州，到底差在哪里。”
“为官长者，既主政一方，便是一方百姓的父母官；为将军者，既执掌军队，便该让麾下将士都看得到前路光明。”
“你们在豫州之所以未能建立起一支真正与谢家同心的军队，便是因为无论是百姓还是将士，从前都不曾被你们真正看在眼里过。”
“我常常与北府军将士说，战争之最为雄厚的伟力，乃寓于民众之间。”
“你可曾想过，你明明锐意有为，不惧牺牲，打出了一个又一个胜仗，可刘坚、李虎、何冲等人在民间的声望，却远胜于你。这些，是因为什么？”