皇帝下旨，按律判决李氏父子，不必等到秋后，即刻处斩。而傅学政，念在他为朝廷做事多年，没有功劳亦有苦劳，遂判刺配青州，永世不得踏入京城。李、傅两族三代不可参加科举、入朝为官。
大晋向来对科举舞弊容忍度极低，尤其是这种贿赂官员、私相授受的行为，全然是对整个科举体系的败坏，皇帝如此严惩倒也不算稀奇。
可皇帝的怒气却远还没发泄完，第二日他又下令罚科，将上届荆湖北路乡试中举的孝廉全部取消举人资格，以防还有舞弊的漏网之鱼，而整个荆湖北路都跟着连坐，取消一届乡试。
乡试每三年才考一回，去岁考过，下一届又罚没，众人岂不是得等到五年后才能再次参考?
本朝科举虽有互保连坐制，但一般只是罚和舞弊之人互保的十名考生，全路学子一块受罚的事儿简直闻所未闻。
他们和那舞弊之徒又有何甚么关系?大家分明都是无辜的呀!
是以朝中百官都为皇帝此举惊掉下巴。
而消息传到荆湖北路后，整个荆湖北路的学界哗然，对这位皇帝颇有怨言。当然这已经是后话。
后宫里，太后的殿内摆着十数碳盆，烘得周遭如春日般温暖宜人。
皇帝端坐于太后下首，这对母子难得聚首，却彼此静默无言。
太后垂眸，长长的丹蔻轻敲桌面，一声又一声，在宫人都被打发掉，落针可闻的殿内格外磨耳。
终于皇帝忍不住了：“母后有话不妨直言。”
太后缓缓地睁开眼睛，声音格外疲惫苍老：“皇帝，你越发糊涂了。”
大约在母亲面前，孩子永远是孩子，皇帝卸去平日里不怒自威的气势，面上甚至有些气性，撇嘴道：“母后从前总说，科举乃国之根基，舞弊若不重惩，那国本岂不成了儿戏?旁人岂不视朝廷法度为无物?日后朝廷何以招揽真正的有才之士，天下人又会如何看待朕?”
太后却笑：“皇帝以为没人能瞧得出你的心思吗?”
皇帝一愣：“母后的意思是……”
不知道皇帝是真傻还是装傻，太后敛了笑，神色幽幽地道：“姚尚书虽是帝师，同你情谊匪浅，但一碗水不能端平，处事有失公允，实非帝王之道。”
皇帝有一瞬间的僵硬，看向太后，太后也正直直地盯着他，一双凤眸里清晰地倒映着他的面孔，正如她睿智的眼神总能看穿他所想。
偶尔，这也会让皇帝有些不舒服，尽管太后只有他一个儿子，母子俩这么多年来一直互为依靠，但许是坐了十八年龙椅，他渐渐享受惯了掌控一切的感觉，不喜有人压在他头上。
哪怕这个人是他的亲娘。
这桩案子的处理，的确是皇帝偏心，礼部总揽科举事宜，无论是出了舞弊案还是泄题之人就是打礼部出来的，总之跟礼部，或者说跟姚尚书都脱不了关系。
连坐罚科，表面说是为了严惩，杜绝科举舞弊之事，实际上，多少有点转移视线的意思，就连那傅明，身为主考官却没有处死，只判了流放，可谓是重重拿起，轻轻放下。但连坐一出，民众哗然，谁还有心思关注什么劳什子傅明?
别说太后清楚，不少臣子心思也玲珑得很，揣摩着皇帝的心思，私底下议论纷纷，只是偷偷的没让皇帝知晓。
一场母子间的谈话不欢而散，皇帝选择了维持他天子的威严，做出了决定便不会改。
太后到底也没有逼迫他，她坐在深宫大殿之中，望着窗外的隆冬长长一叹——
百姓才是真正的国本，民心才是万万不可动摇的。
*
一连串消息被方东家和秦大老爷带到寸金堂时，已是十一月，江陵下过了初雪，天地一片肃冷。
而此时消息也传遍了整个荆湖北路，学子们都讨论得热火朝天。
寸金堂众学生满目愕然——取消一届乡试?意思是他们两年后不能参加乡试了?
细细琢磨过后，有人无所谓，有人有些气馁。
方东家和秦大老爷则怒火滔天，双双拍桌道：“凭什么!那狗官的儿子舞弊跟我们有何关系?还能这样连坐的?”
宋初夏却老神在在，摸着下巴道：“晚点考也没什么，学生们都还小，五年后也正是好年纪，用五年时间做足了准备，届时一鸣惊人也不错嘛。”
学生们听了这话儿心里莫不都舒坦多了，做足准备，一鸣惊人?好像真的很不错!
众学生眼睛亮亮的，纷纷搓搓手。
方德生和秦觉却仍愤愤不平，秦觉跟王全知不熟，便直接嘟囔道：“要我说就不该搭救王全知那老小子!救了他一个连累了整个荆湖北路，亏得慌。”
宋初夏却不同意：“天理昭昭不可诬，若含冤之人不得昭雪，公理和道义不彰，那这个国家还有什么希望?你们放心让孩子们进入这样的官场?为这种朝廷效力?”
秦觉被她一噎，心道还当真不放心!遂垂着头再不敢吱声儿。
宋初夏笑道：“要我说，按这位陛下的性子，咱们夏江县怎么都要被连坐，如今只是扩大了范围，其实对我们没有影响，而对整个荆湖北路的学子嘛，也算有利有弊，毕竟谁知道这个傅学政有没有帮别的考生舞弊?这事儿一日不挖不出来，此人一日不除，对于无权无钱的寒门学子来说都是不公平的。”
方德生和秦觉听了都情不自禁地点点头。
有门路有钱财如李原那般的，能买题让儿子金榜题名，那他们这些辛辛苦苦读书的成什么了?
宋初夏站起身，拍拍二人的肩道：“总而言之，木已成舟，大家只能接受，且向前看罢。”
方德生和秦觉再次点点头，除了点头，他们还能说什么?
话儿都给这丫头说完了。
第86章 喜气洋洋小枣村
◎【二合一】猴崽子何时能长大?◎
舞弊案虽已经尘埃落定, 但罚科引起的纷乱在荆湖北路还持续了很久。
学子们日益躁动不安的情绪得不到安抚，不仅如此，各州府生恐出乱子, 派了许多差役散布在大街小巷巡视，看到文人士子打扮的人都得多打量两眼，虽然并没有做出什么过分的举动，但盯犯人一般的视线总归是令人不舒服的。
“出什么事儿了?这是要抓谁?”
“听说是为了防止学生闹事。”
“学生怎么闹事?这些官差真是吃饱了白米饭不干正事儿啊……”
街上人头涌涌, 不时有学子以及路人交头接耳、议论纷纷, 不过再怎么着也只是偷摸着议论一下，到底不曾真的生出事端来。
毕竟于大多学子而言, 下一届乡试没了还有下下届, 左不过等上几年的事儿，故此虽有怨言却也不敢自毁前程。
而对大街小巷的百姓们来说，这也只是茶余饭后说一嘴的乐子, 如何填饱肚子过安生日子才是头等大事。
路边的食肆里一上了年纪的老汉正幽幽叹道：“要变天喽。”
遥记先帝还在时，民风一日比一日开放，百姓也一年比一年能安居乐业，处处冒着一股蒸蒸日上的气息, 哪会像如今这般, 还要派人来监视读书人?再过些日子岂不是要民众道路以目?
哀哉悲哉!
“今儿这半两黄酒还没下肚就开始胡咧咧啦?”旁的人听到了便哈哈大笑，“知道您老读过几本书，怎的也没考个秀才回来啊?”
范老汉哼一声，斥道：“无知小儿!”
食肆众人一阵哄笑。
另一人开口道：“老汉儿，听说隔壁夏江县有个很出名的女夫子, 教的娃娃个个都考过秀才哩, 你要不去试试算了!”
什么女夫子……他怎没听说过?范老汉只当他们在打趣他, 没有再搭理, 自顾自地给自己杯里斟满。
范老汉倒酒、喝酒的动作都颇为优雅，跟个斯文士子似的，众人即便见惯了也还是忍不住浑身不自在，还当这里头没人晓得他就是种了大半辈子地的庄稼人么?也就这两年他家中小儿在城里做了点营生，赚了些银钱，才把他给接过来颐养天年。
遂纷纷摇摇头一阵窃笑，继续谈论那名女夫子。
聊着聊着，忽的有人叫出声：“诶，范老汉怎不见人了?”
众人忙扭头看去，只见桌上用来下酒的胡饼只吃了一角，而杯中的酒水都还没喝完，众人莫不都纳闷了，饼子不吃不奇怪，酒都不喝了，还是范老汉的作风么?
食肆店家来收拾桌子，笑呵呵解释道：“家去了，说要去夏江县念书呢。”
众人一愣，真的要去考秀才啊?心道还真是个痴老汉，旋即又一阵哈哈大笑。
天寒地冻，范老汉一路揣着手到家，进门就开始捣鼓着收拾行囊。
范三郎见到亲爹这架势就暗道不好，忙拉住爹劝道：“爹!不都说了让您在城里好好养着吗?为什么非得回去种那劳什子的地?”