朱然见她警觉，笑道：“放心，方才答应你的话，依旧奏效。”
答应的话？是指“杀她便不杀阿舒”那句？他果真是吴夫人派来的！
“操，我居然上当了……”
步一乔暗骂，急急探手入怀，想摸出小乔所赠绣帕留给阿舒转交孙权，可摸遍衣襟，空空如也。
“不在了？！”
阿舒见她露出比追杀时还紧张的表情，忙追问：“什么不在了？”
“绣帕！小乔送我的绣帕不在了！”
“乔夫人赠的？其他地方呢？或者想想，是不是昨夜落在什么地方了？”
“昨夜？”
对了，定是昨夜褪下衣裳时，不小心从怀中掉落在了孙权书房中。
孙权有下令不许任何人进入他的书房，步一乔暂且安了心。
“阿舒，我信朱然大人是信守承诺之人，以后，可得好好活着。抱歉，把你拖下水。”
“一乔你……你别说这种话，我心里不好受。”
“我知你心里怨我，你也该怨我，我也该跟你道歉。”
阿舒沉默。她确曾恼过，可当步一乔为她求命时，那怨便散了，只剩侥幸与一丝难言的触动。
船将靠岸，朱然起身，扔给阿舒一套男子衣裳：“换上，稍后有人送你出城。”
“出城？可我出去又能去哪儿……”
“那便是你的事了。生死去留，自己斟酌。”
阿舒颓然垂首。出城遭山贼，与被追兵斩杀，又有何异？
步一乔看在眼里。趁朱然出舱与船夫交代，她凑近阿舒耳畔，压低声：
“上岸往右跑。我们在西门外桃花林汇合。”
阿舒怔然望她。
“先活下来。之后，我替你寻安身之处。”
“可西门有严白虎数万山贼盘踞，岂非更险？”
严白虎？步一乔震惊，这个时间，他不是已经被孙策杀了吗？怎么还活着？
若不走西门，北面靠山，入夜后更是危机四伏。
唯今之计，只有一试。
“你若信我，便在桃花林等我。若不信……我稍后尽力拖住追兵，助你脱身。余生，有缘再会罢。”
阿舒心生纳闷，步一乔既识乔夫人，又得二公子青眼，为何不让自己去寻援？但这念头稍纵即逝，眼下她只求活命。步一乔既愿助她，那便信这一回。
船身轻撞码头。
“走！”
步一乔低喝，与阿舒同时跃下船板。阿舒如脱兔般向右疾冲，身后传来朱然的怒喝：
“拦住她们！”
码瞬间一片混乱，步一乔回身便瞥见两名兵士已追至近前，她咬了咬牙，返身朝追兵最密处踹去。
“一乔！”
阿舒回头惊呼，只见步一乔已被一人扭住手臂，另一人挥刀欲砍。
“快跑——！”
步一乔嘶声喊道，同时拼尽全力撞向持刀兵士，两人顿时滚作一团，为阿舒又挣得瞬息。
阿舒泪涌，脚下不敢停，发足往西门狂奔。
*
远处城楼立柱后，男人目光划过码头纠缠，又掠过越跑越远之人。
严白虎系上蒙面巾，握住腰间佩剑。
“有劳阿舒。那么，计划还剩最后一步。一乔姑娘，可要平安到桃林，与我们会面啊。”
身影倏然一晃，人从城楼阴影处消失。
第95章 解数
◎万全之法◎
步一乔一脚踹在当先兵士膝弯，对方惨叫着扑倒。可另一人已趁机抓住她后领，狠力将她向后掼去。
后背重重撞上缆桩，眼前发黑。未及喘息，刀锋已抵颈。
朱然拨开混乱的人群走来，停在她跟前。
“为何不走？主动找死？”
步一乔啐出口中血沫，抬手抹去半脸血污，望向阿舒消失的方向。
“是我拖她下水，该还她生路。”
朱然冷笑：“倒有几分侠义。”
“不是侠义，是罪有应得。”
朱然静默片刻，忽问：“你叫什么名字？‘一乔’只是名吧。姓什么？何方人氏？”
“无姓氏。”
朱然扫过她染血的脸：“姓吴啊。”
步一乔眉头一蹙，脱口反驳：“是没有姓——”
话音未落，后颈骤遭重击。
意识沉入黑暗前，她最后看见的是朱然落下的手刀，听见他冰冷的声音：“押回去。”
朱然垂眸看着昏厥的女子，面色无波。
副将不安上前：“大人，若不送回孙府，老夫人那边……”
朱然蹲身，拂开她颊边沾血的碎发。
“我自有分寸。”
他抬眼望向孙府方向，又迅速收回。
“押回我府中。今日码头之事，任何人不得外传。”
他未说完，但副将已冷汗涔涔，抱拳应道：“末将明白！”
*
意识在剧痛与颠簸间沉浮。脸上的血迹干涸紧绷，磨得难受。
步一乔被架上马车，挣扎着掀开眼皮，视野里是晃动的车棚顶。她撑身推开一点窗缝。
不是通往孙府的路，恰巧相反。
马车停下。
帘布掀开，护卫将她拖下。眼前是陌生的府邸门楣，气派却不及孙府威仪。
朱然已先行下马，背对着她，正与门前管事低声交代。
步一乔被半架半拖穿过前庭，最终推入一间僻静厢房，摔在冷硬地砖上。
侍女默然放下盛热水的铜盆，转身退出。落锁声清晰传来。
步一乔蜷在地上许久，才勉强撑坐起来。房内极简，窗棂紧闭。不似常住，却洁净无尘。
朱然究竟想做什么？不将她交给吴夫人，反私自带回府中。
她抬手碰了碰脸颊，能想见此刻狼狈。挣扎起身，一瘸一拐挪到盆边，浸湿布巾，擦去血污。
得逃出去。去西门找阿舒。
恰在此时，门外传来脚步声。钥匙插入锁孔，转动。
步一乔迅速退至床沿，将湿布巾攥紧在手。
门开了。
朱然独自立在门外。他已卸去甲胄，墨青常服衬得身形如剑。
“清理干净了？”
步一乔不答，只盯着他。
朱然迈步入内，反手掩门，却留一线缝隙。
“此处平日空置，比孙府婢女的住处干净暖和。考虑住下？”
“朱大人这是要私自拘禁孙府的人？”
“你已逃出。况且老夫人要杀你，早不算孙府的人了。‘拘禁’用得不妥，准确说是……私藏。”
步一乔嗤笑，缓步踱回水盆边。
“朱大人或许不知，我迄今为止没做成几件有用的事，唯独一桩格外擅长。”
“哦？是什么？逃跑么？”
“聪明。准确说是……死里逃生。”
话音未落，她借着转身之势，整盆热水混着血污，直朝朱然面门泼去！
朱然侧身急避。步一乔趁隙擦身而过，推门冲出。
待朱然抹去脸上水渍追出时，人已跑出数丈。
“还真是山野精怪，溜得就是快。”
*
朱府院子不大，岔路有三：通前门，往回廊，隐假山后。步一乔选了假山那条。
前门必有守卫，后路才可逃生。
缝隙狭窄，碎石硌身，衣裙被勾扯，步一乔顾不得许多，只拼命往阴影深处挤去。
脚步声逼近，停在假山口。
“你选了一条死路。这假山后面，是院墙。”朱然平淡道。
步一乔背紧贴冰冷石面，掌心沁汗。
“出来，我不伤你。”
信他才有鬼。
她小心翼翼向后挪。身后确是高墙，但墙角似堆着杂物……或许可试攀爬？
指尖刚触到一段粗糙木料，一道影子无声落在面前。
朱然竟从另一侧绕进，堵死了退路。
“我说了，是死路。”
步一乔背抵墙，前是他，暂不敢妄动。
朱然向前一步，手伸向她身后墙角，推开几块旧砖与朽木，一个低矮的洞口赫然显露在墙根。
“但死路，有时候，也能走活。”
洞外，隐约传来市井的嘈杂。
是巷子。
“这院子，有两道门。一道迎客，一道备不时之需。”
步一乔看看洞口，又看看他，一时无法理解。
“你到底是抓我还是帮我？”
“我只是想跟你做个交易。你重情重义，跟你做交易，会很有保障。”
朱然从怀中取出一小袋碎银，塞进她手里。
“西门莫再去了。那婢女并非善茬，你已为她搏过命，够了。”
“你想做什么交易？”
“暂时欠着。怎么样？答应我，我便放你走。”
沉默片刻。
步一乔将钱袋装进怀中，抓起朱然的手，勾住他的小指。
“这是印章，答应过的事，我步一乔从来说到做到。不过……谢谢你救了我。”