孙策与大乔交换眼神，谢夫人垂眸不语。步一乔跪得腿麻，只觉腰酸。
吴夫人继续道：“不如调她去后厨或浣衣处，磨磨性子，也免旁人揣测。仲谋以为如何？”
“母亲思虑周全，如此甚妥。”
步一乔悄悄松了口气。远离风暴中心，未必是坏事。
然而孙权下一句，却让那口气堵在了胸口。
“只是一乔此次过失，实因府中大喜、子明醉酒所致。她素来胆小，骤调陌生处所恐难适应。况且，她将我照顾得周全。若离了她，儿子不太习惯。”
步一乔猛地抬头，撞进孙权那双沉静的眼眸里。
他看着她，神色如常。
她看着他，神色如同在说……孙仲谋你是不是疯了！
这句话，在此时此刻，无异于惊雷。除了孙权，也就他兄长能做出与众不同的反应。
“好样的仲谋！”
正震惊着的五位女子齐齐看向孙权，又因这话，倏地将目光尽数转向声音来处。
孙策拍了拍弟弟的肩膀，全然不顾母亲黑沉的脸色，以及谢夫人苍白的脸。
“男子汉大丈夫，是该护着自己房里的人！”孙策笑道，又转头看向吴夫人，“母亲，我看仲谋说得在理。一乔这丫头我虽见得少，但瞧着是老实本分的。昨日那般混乱，错不全在她。仲谋既用惯了，留下便是。”
吴夫人被他这番歪理气得胸口发闷：“伯符！你……”
“母亲，您就别为难仲谋了。他打小就这性子，瞧着不声不响，认准了的人和事，几头牛都拉不回来。”
孙策浑不在意地摆摆手。
“您忘了？他七岁那年，不知哪儿认识个虚虚实实的姑娘，独自在山里过了一夜，回头还在庐江四处寻人。劝他八百回都没用，直到把庐江翻遍了才死心。”
“欸？”步一乔眼睛倏地睁大，望着孙策，“此话……当真？”
孙策微怔，随即笑开：“自然。为此他可没少挨训。怎么，他没同你说过？”
步一乔迟缓地摆首。
孙策倒来了兴致，一旁的大乔和谢夫人也摆出洗耳恭听的姿态。
“那时，仲谋与义封（朱然）同读，寻不着人，义封便说仲谋遇见的是山鬼，特来考验他心智的。但见仲谋太纯情，所以一怒之下再未出现。为了‘帮’仲谋，义封竟寻来禁书给仲谋——”
“兄长！”孙权出声打断，眼神示意母亲面色。
孙策这才觉察不对，轻咳一声正色道：“咳……总之，孩童胡闹罢了。母亲，仲谋已能独当一面，既决意留人，便由他罢。”
屋内气氛沉重，吴夫人的目光在孙权与步一乔之间巡睃，眼底晦色渐深。
“伯符，大乔，你们先带阿舒下去。我有话，要单独同这位‘素来胆小’的婢女说。”
*
【回孙府前，吴郡大街上】
孙权直视步一乔的眼睛，上前一步逼近。
“你可知，我为何抛下礼数体统，不顾家中一切，甚至不论身在何处……也要与你厮缠？”
步一乔气息微乱，仍强自镇定：“为、为何？”
“我总得让你清楚……你该在谁的榻上。你是不是忘了，我孙仲谋，骨子里是什么性子？拒绝与我私奔那夜发生了什么，你忘了？”
“我自然没忘！只是情况今非昔比，你、你如今……不能把我怎么样。”
“是吗。”
孙权说着，垂眸，捏住步一乔的指尖摩挲。
“一乔……你可知我从听到你与子明相处一室起到现在，内心有多煎熬吗？我恨不得将你锁起来……直到你全身上下、从里到外，都只染着我的气息。”
“当然不行了！”
“是，不行。所以我更怕，怕母亲知晓我为你抛下新婚夫人，定要重罚于你。到那时，我该如何替你求情，才能不让你……陷得更深。”
步一乔别开脸：“罚便罚罢，只要不要我的命……”
孙权却忽然松开手，捧住她的脸，迫使她转过视线。他望进她眼底，一字字道：
“可母亲若执意要你离开我呢？而我，怎能没有你。”
“那你……想到办法了吗？”
孙权指腹停在她颊边，忽然很轻地笑了，眼中暗潮翻涌。
“当然。”
我能为你颠覆历史，便能为你重塑一切。
看他这副胜券在握的样子，步一乔脊背竟窜起一阵寒意。
“你……你想做森什么？我可提前打招呼，不可以再改动历史了！”
“放心吧，江东与你，同等重要。”
曾经，江东大于一切。如今，同等重要。
步一乔蹙眉：“你到底想怎么做？”
孙权只是轻抚她发梢，笑意温存，却不作答。
“孙仲谋！”她有些急了。
他不再回应，转身继续朝孙府走。步一乔追上两步，扯住他衣袖。
“你不说清楚，我不回去。”
孙权停下脚步，侧过脸看她，引着她的手往自己的掌心牵住。
“有些路，只需知道终点在何处便好。就像农人播种，未必知晓每粒谷如何生根，但只要时节到了，土地润了，苗自然会发，果自然会结。”
要的是结果不变，换言之，要的是孙氏血脉传承，要的是子嗣。对生其子的母亲，史书从来都是一笔带过。
这便是孙权的计划。在他心中堪称完美的计划。
步一乔听得云里雾里：“什么播种结果？我怎么听不懂呢？”
孙权极轻地笑了声。
“春耕将至，此时播种，便可在秋时收获。粮仓盈满，哪怕寒冬漫长难熬，也有底气等待春暖。”
若一乔诞下一子，届时母亲再想为难，也得思虑再三。
步一乔更加茫然，孙权捏了捏她的指尖，继续向前走去。
“饿不饿？吴郡街头的早膳，可要尝尝？”
“尝！不对，你有撇开话题！所以你刚才在说什么啊？”
“夸你聪明，若是被母亲刁难、逼问，我不在你身边，也定应酬帷幄，对吧？”
“那当然！我步一乔去年辩论赛可是最佳辩手！”
与吴夫人争锋两次，早已不足为惧！
第93章 归零
◎不忘◎
【孙府，主屋】
众人退下，屋内仅剩步一乔与吴夫人。
“我再问你一遍，‘一乔’这名字，当真是仲谋取的？”
“是……”
“你与仲谋，究竟是如何相识的？”
“奴婢流落至吴郡，二公子见孤苦无依，便——”
“说谎。”
吴夫人的声音不高，却截得干脆。步一乔沉下气。
“奴婢不敢欺瞒夫人。”
“是吗。”
吴夫人不再看她，起身行至一旁，取来一方素白无纹的绣帕，连同针线盒，搁在步一乔面前。
“明日早膳之前，将这帕子绣好呈来。”
步一乔盯着那空无一物的白帕，不敢接下。
“……奴婢不善女红。”
“身为婢女，连针线都不会，仲谋留你何用？”
步一乔想起前两次交锋，此刻却不敢再辩。她垂眸，将话咽回。
“奴婢明白了，定当赶工完成。”
她欲退，座上却传来一声轻叩。
“我何时允你走了？”
步一乔身形顿住，重新转身伏跪于地。
吴夫人端起手边半凉的茶盏，不饮，只望着盏中沉浮的叶梗。
“仲谋心头有位意难平的姑娘，十一年不曾忘。按理说，若不得相见，再深的执念也该淡了。依你看，这是为何？”
步一乔叩首闭眼差点睡着。额角胀痛，低声道：“奴婢不知。”
“那就跪着慢慢想。”
吴夫人不再言语。步一乔神思昏沉，却并非在想那问题，而是盘算着另一件事。
上一次陪孙权度过接任初期，邂逅了鲁肃，竟忘了接触顾雍。此人日后至关重要，须得早做铺垫。还有孙策方才提到的朱然，也不知是何模样。
“想好了吗？”吴夫人问。
步一乔维持着伏地的姿态，道：“想好了。”
“说。”
“若一个人在尚不知‘执念’为何物的年纪，已将另一个人的影子刻入骨血，那么往后岁月，见或不见，并无分别。那不是‘不忘’，而是‘从未能忘’。像呼吸、吃饭，寻常到无需记起，也从未忘记。”
长久的沉默。
吴夫人极轻地笑了一声，笑声空落。她起身，停在步一乔面前：“抬头。”
步一乔缓缓直身，抬起脸。额上带着红痕，眼底却无惧色。
吴夫人垂眸看她良久，弯腰拾起那方素白锦帕，对折，轻轻塞进步一乔衣襟之间。
“这帕子，不必绣了。”
步一乔一怔。
“仲谋自小听话，我不会为难他身边的人。我只望他做好本分，辅佐伯符。”