◎二公子与他外头的心上人◎
“罢了，反正还有三天。”步一乔索性豁出去，回抱住孙权。
他却笑了，道：“什么三日，是还有一辈子。”
【距离二月廿八，还有三天】
腰侧一阵酸胀的锐痛将步一乔刺醒。她下意识想翻身，酸痛却拧紧，激得她倒抽一口凉气，彻底清醒过来。
都是身旁这人害的。
罪魁祸首还睡得安稳。步一乔咬着牙，脑海里飞快盘算：得赶在天亮前起身，先去膳房生火，再折返回来，伺候这位二公子更衣梳洗……
“起来！”
心头的恼意混着身体的酸疼一齐涌上，她猛地掀开被褥。寒意瞬间贴上肌肤，她浑不在意，只想着身旁这人也不能再安然躺着。
孙权眼睛未睁，笑意先到。
“膳房的差事，当初不是你自己执意要揽下的？”
自己还未开口，心思却已被他轻巧道破。步一乔胸中那口气更不顺了。
“那也怪你！什么事都不许我做。”
“不是不让，是没办法。针线活你不擅长，粗重活我又舍不得。这才没了办法。”
他说话时手臂自然地环过来，温热掌心贴在她后腰轻轻揉按。
“昨夜是闹得有些过。今日便歇着吧。”
步一乔气笑，“昨夜我拦你之前，明明把今日要做的事一件件都禀过了。二公子怕是……故意听不进吧？”
孙权将脸埋在她散开的发丝间，低笑震动胸腔：“听见了。可当时……软玉温香在怀，那些话便从左耳进，右耳出了。”
“借口！”
“是是是。膳房不必日日去。若有人问，便说我这里有事吩咐。春日渐长，人易倦乏，再陪我歇片刻。”
孙权揉按腰肢的手未停，恰到好处地缓解着酸胀，竟让步一乔一时寻不出挣脱的理由。
“你这人……冥顽不灵。”
“只对你。”他答得坦然，下颌轻轻蹭了蹭她的发顶。
步一乔不再言语，只将脸更深地埋进他怀中，算是默许。
不知过了多久，门外传来极轻的叩击声，伴着侍女小心翼翼的询问：“公子，可要起身？”
孙权将步一乔往怀里拢得更紧些，声音确保门外能听清，又不扰她安眠。
“今日无事，不必伺候，早膳也不必送来。”
“是。”脚步声轻轻远去。
步一乔在孙权怀中微微睁开眼，但困得不行，只是伸手环住他的腰，继续睡回笼觉。
窗外，晨曦渐亮，鸟鸣清脆。
又是新的一天。
*
“抱歉我来晚了！蒸笼里这些都是二公子的早膳吗？”
步一乔冲进膳房，见灶台上白汽袅袅，伸手便去揭蒸笼盖。
祁姨从水缸旁直起身，一边用围裙擦着手，一边笑着走来：“今早少了你这把火眼金睛盯着，咱们膳房差点儿乱了阵脚。”
步一乔脸一热，忙道：“对不住，祁姨。二公子那边……临时有些吩咐，实在脱不开身。”
“哎，这有什么打紧！公子的事自然是头等要紧。”
祁姨说着，亲自垫着厚布掀开笼盖，一团更浓郁的暖香扑面而来。
“瞧瞧，照着你昨日说的方子，试蒸的枣泥山药糕，尝尝？”
“真的？！”步一乔眼睛一亮，接过还温热的糕，小心咬了一口。清甜绵软的口感在舌尖化开，她眉眼立刻弯了起来，“就是这个味道！祁姨您手艺真是绝了！”
祁姨看着她吃得欢喜，眼里的笑意更深了些：“喜欢就好。快给公子送去吧，凉了味道该打折了。”
步一乔连忙应下，仔细将几样点心在托盘中摆好。
“午膳备菜时，我定早些过来。”
祁姨佯装板起脸，打趣道：“你啊，到底算我膳房的人，还是二公子屋里的人？”
“二公子日理万机嘛。祁姨，我先走啦！”
她端起托盘，脚步轻快地踏出了膳房。
孙权已在房中静坐。手中虽捧着书卷，目光却不时掠向门口。
听得廊下熟悉的脚步声，唇角弯了弯，随即收敛神色，将视线重新落回书页上，俨然一副专心阅读的模样。
“公子哥，该吃饭啦。”
孙权闻声，眉头轻挑，目光从书卷上抬起，落在她带笑的脸庞上。
“公子哥？这又是……给我新起的名号？”
步一乔将托盘轻轻搁在桌上，一边利落地布菜，一边抬眼瞧他。
“怎么，这个称呼不衬你么？整日里不是读书就是议事的，可不就是位十足的‘公子哥’？”
孙权放下书卷，目光随着她的动作移动。
“比起‘公子哥’，我许久没听你唤我那两个字了。”
步一乔布菜的手几不可察地顿了一下。但很快恢复如常，将最后一碟枣泥山药糕放好，拿起空托盘抱在身前。
“您怕是还没睡醒吧。赶紧用膳，小心上班迟到。”
“迟不了。坐下一同用些。”
“下人不可与主子同席而食，这是规矩。”
“规矩是死的。我此刻说可以，便可以。”
“规矩立在那里，便是要人守的。二公子身份尊贵，更应以身作则。”
孙权看着步一乔那双写满坚持的眼睛，终于，几不可闻地轻叹了一声。
“罢了，随你。”
步一乔行了一礼：“是。奴婢告退。”
孙权独自坐在桌边，目光落在面前精致的早膳上，良久未动。热气早已散尽，再食，索然无味。
*
距离大婚还有三日，孙府上下已浸入一片红。
廊庑亭台，门窗梁柱，处处都在披红挂彩，连庭院里新抽的嫩叶都仿佛染上了喜气。
步一乔正与一个叫阿舒的丫头一同贴着窗棂上的双喜字。
“都说男子二十弱冠，方是成家立业的时候。”
阿舒一边仔细抚平剪纸的边角，一边低声闲聊。
“咱们二公子才刚满十八，便要迎娶谢小姐过门了，可见主公与夫人是多盼着这桩喜事。”
步一乔将最后一点皱褶捋平，看着“喜”字，轻声应道：“嗯，是桩大喜事。”
阿舒没察觉她话音里的轻，只自顾自往下说：
“谢小姐出身好，模样性情听说也是顶拔尖的。日后做了咱们的二夫人，这府里怕是更要有规矩了。”
她说着，又拿起一张喜字，比划着位置。
“不过这样也好，早早定下，省得外头那些心思浮动的人惦记……诶，一乔，你说是吧？”
步一乔正伸手去够浆糊碗，用刷子慢慢将浆糊涂抹在剪纸背面，均匀细致。
“嗯，门当户对，天作之合，自然是极好的。”
浆糊有些黏手，她在帕子上擦了擦，才将那张红艳艳的喜字端正地贴在窗格中央。
远处传来管事催促挂灯笼的吆喝声，夹杂着仆役们忙碌的脚步声和隐约的笑语。
阿舒贴好了自己那份，退后两步端详，满意地点点头。她转头看向步一乔，忽然“咦”了一声。
“一乔，你这张好像贴得有点歪？”
步一乔顺着她的目光看去。窗纸上，并排的两个“喜”字，一个端正圆满，另一个的确向□□斜了一丝，不仔细看几乎辨不出。
她静静看着，明明只需轻轻一揭，再重新对齐，便能修正，手指却停在半空，不愿再碰。
“就这样吧，仔细看，倒像活了一般，不那么板正，也挺好。”
阿舒虽有些不解，但见大乔正往这边巡视，便也不再纠结，赶紧拉着步一乔去领下一处的装饰了。
“我听人说，这几日二公子时常独自外出，很晚才回府，神神秘秘的。有人私下里嚼舌根，猜二公子是不是去寻那位传说中的心上人，做最后的告别。”阿舒压低声音道。
两人抱着红绸缎，往大门走。步一乔看着怀中喜红，心思开叉，想起了昨夜房中之事。
“嗯……谢夫人温婉贤淑，日子久了，二公子自然懂得珍惜。外头的人与事，迟早会淡的。”
“怎会！一乔你有所不知，咱二公子可深情了！听朱然大人身边的近侍提过，二公子对那位，可是从七岁起就放在心尖上的！从庐江一路寻到吴郡，眼看着都要修成正果了……谁知如今，竟要另娶他人。”
阿舒说着，叹了口气，又道：“你说，这得多难受啊。心里装着一个人，却要对着另一个人笑，拜堂成亲……”
步一乔突然觉着怀里的大红绸缎变得格外轻盈。
这番话听来本该难过的，但转念一想，即使是当下这条时间线，那个被他从七岁起就放在心尖上寻找、惦念的人，也始终是她。
“嗯？一乔你怎么还笑啊？”
步一乔回神，将泄露的情绪小心敛起，道：“我是在想，咱们二公子这般重情，将来无论对谁，定然都不会差的。”