可如今，一切都被他毁了。
他在祖父身旁的石凳上坐下，默默陪着。阳光透过树叶缝隙洒下，光斑跳跃，却照不进心底的阴霾。祖孙二人相对无言，只有风吹过树叶的沙沙声。
过了会儿，老管家过来，低声对李既白道：“侯爷，老太爷该进屋喝药了。”
李既白点头，亲自搀扶起祖父。李英明没有拒绝，任由他扶着，步履蹒跚地往屋内走去。
将祖父安置在卧房的软榻上，看着他服下汤药，李既白心中不忍，柔声道：“祖父您好生休息，孙儿改日再来看您。”
李英明闭着眼，挥了挥手。
李既白准备退出房间，目光不经意间扫过屋内，陈设依旧，古朴而整洁。他的视线掠过靠窗的紫檀木茶几时，猛地顿住了。
茶几上，放着一个半旧的刺绣软垫。那是昭昭之前来陪祖父说话时，常坐的位置。她说祖父房里的椅子太硬，特地让人做了这个软垫带来。
让李既白心脏骤停的，不是这个软垫本身，而是软垫旁，极其不起眼的角落，散落着几片干枯的花瓣。
那花瓣呈浅紫色，形状特殊，边缘带着细微的锯齿。
那是半枝莲
这种花并不算名贵，但极其少见，只在江南一带温暖湿润的环境下才能生长开花，京城根本养不活。
而黎昭月，独爱这种花的清冷幽香。她及笄前黎昭华在苏州任职回来时带了些，她对此花念念不忘。嫁入侯府后，她曾想尽办法移栽，却屡屡失败，最终只在暖房里勉强养活过几株，还从未开过花。
她死后，她院中所有属于她的东西，要么封存，要么按规矩处理了。这半枝莲，绝无可能出现在祖父的别院房间里！
而且，这花瓣虽然干枯，但颜色尚未褪尽，显然脱落的时间不长。
一个荒谬，几乎让他浑身血液都沸腾的念头在他脑海中炸响。他盯着那几片花瓣，胸膛剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
“侯爷？”墨痕察觉到他异常，连忙低声询问。
李既白抬手，阻止了他靠近。他的手指不受控地颤抖，他用尽全身力气，才勉强维持住表面的镇定。
他强迫自己移开视线，不敢再看那花瓣，生怕那只是自己思念成狂产生的幻觉。
他转向榻上似乎已经睡着的祖父，声音紧绷，“祖父……孙儿看您这几日精神不济，可是这屋内有什么不干净的东西，扰了您清静？要不要孙儿让人来，彻底清扫一番？”
他刻意将“彻底清扫”几个字咬得略重。
李英明依旧闭着眼，布满皱纹的脸上没有任何表情，只是放在薄毯上的手，几不可查地蜷缩了一下。
过了好一会，他才用一种极其疲惫，仿佛梦呓般的声音道：“人老了，就图个念想。旧东西，留着就留着吧。别动它们……”
别动它们。
祖父他一定知道什么！昭昭，昭昭她……
李既白只觉得一股巨大的，几乎承受不住的希望冲垮了他连日来的死寂。
他必须用尽力气，才能克制住不让自己当场失态。
再开口时，他的声音有了生气：“孙儿……明白了。那祖父您好生歇着，孙儿告退。”
他几乎是踉跄着退出了房间。
走到院中，明明是阴天，他却感受到了阳光的温度。
他站在院子里，背对着房门，久久未动。
墨痕担忧地看着他，只见侯爷的肩膀微微耸动，像是在极力压抑着什么。
“侯爷……”墨痕开口。
李既白示意他噤声。他的目光扫过这别院的每一个角落，最终定格在墙上的那抹赤红。
昭昭，没有死，那你究竟会在哪里呢？
一股汹涌的热流冲上眼眶，李既白仰起头，将几乎夺眶而出的湿意逼了回去。
他犯下的错，他造成的伤害，需要用余生去弥补。但首先，他必须知道她是否安好。
“回府吧。”李既白大步向外走去，步伐不再虚浮。
待回到侯府，已是傍晚。风裹着碎雪沫往衣领里钻，面上也凝了层薄白。李既白与墨痕站在门前，终是走进了黎昭月生前居住的内院。
这里早已被封存，下人按他的命令，保持着黎昭月离开那日的原样，无人敢动，也无人敢随意进来。推开院门，清冷萧瑟的气息扑面而来。院子里，黎昭月亲手栽种的花草因无人打理而有些萎靡，秋千也静静悬在廊下。
他一步步走进去，脚步很轻。他走进内室。梳妆台上，那面菱花镜落了灰，旁边放着空的首饰盒。那些她喜爱的珠钗环佩，大多在她“死”后不知所踪，许是被她带走了，又或是葬身火海。
床榻上，锦被叠得整齐，却再无那个会对他冷眼的倩影。
他走到书案前，案上摊着几张她平日练字的宣纸，上面临摹的是卫夫人的簪花小楷，清秀灵动。他伸手，指尖轻轻拂过那些字迹，仿佛能感受到她执笔时的温度。
突然，他的动作顿住了。
在那一叠宣纸的最下方，压着一本不起眼的《花间集》。这本书他见过，黎昭月偶尔会翻看，说里面的词句虽秾艳，但偶有佳句。
他鬼使神差地将它抽了出来。
书页有些旧了，他随手翻开。里面确实是一些婉约词句，并无特别。他一页页翻过，直到翻到后半部分。
其中一页，描写江南风物的词句旁，空白处写着行小字，与临帖的簪花小楷不同，这行字带着一种行书的锋锐：
“此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”——柳永《雨霖铃》
这句词本身并无问题，是离别之叹。但让李既白心脏紧缩的，是这行小字旁画的图案。一道曲折的线，旁边还点缀着几朵浪花。
这图案……他太熟悉了……
这是漕帮的暗记，标记水路，表示“此路可通”或“此处有接应”的记号。他因北境粮草之事，曾暗中调查过漕帮，对此略有了解。
这书里，怎会出现漕帮的暗记？难道，她和那的人有了联系？水运……
“墨痕。”他唤道。
“侯爷。”墨痕回。
“两件事。”李既白的声音压得极低，只有他们二人能听见，“第一，动用我们在江南所有的人手暗中查访。注意是否有容貌出色，还带着贴身丫鬟的女子出现，尤其是与漕运有关的。记住，是暗中查访，绝不可惊动任何人，包括……我们自己的部分眼线。”他补充道，担心上官威的势力可能也渗透到了江南。
“第二，让我们在北境的人，不惜一切代价，尽快拿到赵昆通敌的确凿证据。同时，想办法给黎昭雪递个消息，不用言明，只需让他知道……‘江南有友，粮草无虞’。”
墨痕心中巨震，“江南有友，粮草无虞？”
他不敢深想，立刻垂首：“属下明白，这就去办！”
墨痕离去后，李既白独自站在暮色渐深的庭院中。昭昭，你既然布下了这样一盘棋，那我便做你棋盘外，最隐蔽的那颗棋子。
而远在江南淮州的黎昭月，此刻正站在码头上，指挥着工人将粮食装船。江风拂过她的面纱，露出一双沉静的眼眸。
她并不知道，京城那座她逃离的牢笼里，那个她以为此生不复相见的男人，已经在一片绝望的废墟中，抓住了那根，由花瓣带来的救命稻草。
他们的命运，即将再次以另一种方式，紧密交织。
作者有话说：
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2025年10月26日22：47分，我确定，这本书收藏一百[捂脸偷看]
第24章 互相算计
淮州清晨总裹着湿漉漉的甜，水汽漫在风里。临水小院的天井中，苏晚正就着熹微晨光，细细核对锦心坊本月的采买账目。
她一身素净藕荷色襦裙，面上未施粉黛。短短一月，“苏晚”这个身份已在江南水城扎稳脚跟——白日是锦心坊干练的苏管事，入夜归院，才是背负过往的黎昭月。
“娘子，胡爷递了信！”竹儿脚步轻快，眉宇间却锁着忧色，“第一批粮食今晚能装船，万事俱备，可漕帮的刘三爷突然要加收三成过路费，说水路不太平。胡爷交涉无果，听他话里的意思，是有人特意打过招呼，摆明了刁难！”
苏晚当即放下账本。胡天彪以行商之名采买军粮，行事够隐秘，可大批量粮草调动，终究还是引了人注意。这淮州的水，比她预想的更深。
“三成，胃口倒是不小。”她轻声道。
北境军粮告急，胡天彪手头银钱本就拮据，每一文都要花在刀刃上，这三成费用，足以直接拖垮运粮计划。
“胡爷问，实在不行就换陆路，或是暂缓几日。”竹儿低声道，“漕帮握着重镇水运，硬碰硬实在不智。”
苏晚起身走到窗边，望着檐下芭蕉叶尖垂落的露珠，语气果决：“北境将士等不起，陆路耗费更甚还易被盘查。让胡爷按原计划装船，刘三爷那边，我去会一会。”