“没大没小！”奚阙平佯怒，甩了甩手上的水珠，“好歹得尊称一声老师吧？怎么在你那青梅竹马的虞娘子面前，一口一个老师叫得恭敬，到了我们这些人面前，就变成冷冰冰的他了？老头子若是知道了，怕不是要气得吹胡子瞪眼，哭晕在学堂？”
他说完，自己先忍不住，促狭地笑了起来，显然也觉得好玩。
裴籍懒得理他这无聊的调侃，直接问道：“他们两人呢？”指的是淳于至和晋楚川。
奚阙平笑得更加意味深长：“被老头子扣在书院考察课业呢，说是没想清楚之前，不准下山。怎么？你是有话要传给他们？”
裴籍闻言，摇摇头，语气淡漠：“之前有话，如今没了。”
奚阙平：“……？”他愣了一下，没明白这没头没尾的话是什么意思。
裴籍却不再解释，直起身，以一种审视的目光上下打量了奚阙平一番，直看得对方心里发毛，才开口道：“你明日也赶紧回书院去。无事少下山。”
奚阙平被他这突如其来的要求弄得哭笑不得，摇头叹道：“来时晋楚川就说你怕是疯了，我原还不信，只当是他上次在你这里吃了瘪，心怀怨念，故意诋毁。如今亲眼见你一面，才知道他说得还是太轻了。”
他顿了顿，用一种极其认真的语气补充道，“你这哪里是疯了？依我看，得赶紧请个太医署的圣手来给你瞧瞧脑子才是正经！”
裴籍侧目，淡淡地扫了他一眼，眼神里没什么绪，却让奚阙平瞬间闭了嘴，下意识地伸手摸了摸自己的鼻梁。
“行行行，听你的。”奚阙平好脾气地妥协，语气带着点戏谑，“我明日一早就走，保证不会出现在你，哦，还有你家那位虞娘子面前，若是她看上我，那我岂不是又多了笔风流债，枉负芳心啊。”
裴籍终于开口，语气没什么波澜：“……有话直说。少绕弯子。”
奚阙平收敛了玩笑之色，正了正脸色，压低声音，语气变得严肃起来：“你下山前，去见了定王殿下？”
“是。”裴籍承认得干脆。
“还让他应承了你一件事？”奚阙平追问，这是他们此行最关心的事。
“是。”裴籍再次应道。
奚阙平呼吸微凝，接下来的问题反而有些问不出口了。他反复斟酌着用词，想着怎么说。
就在他犹豫之际，裴籍却仿佛看穿了他的心思，仰头饮尽坛中最后一口酒，将空酒坛随手放在井台边，声音平静无波，却带着一种奇异的安抚：“放心。我让他应下的事，无关我自身前程，也无关你们……以及他所想的一切。”
奚阙平闻言，紧绷的神经骤然一松，长长舒了口气。只要不涉及到那事，其他的，都由他去便是。他脸上重新露出轻松的笑意，伸了个懒腰：“行！有你这句话，我就原样转告老头子，让他也安安心。”他顿了顿，还是没忍住那点八卦的心思，凑近了些，挤眉弄眼地问道，“不过……你那小青梅，虞娘子，她知道你这些……事吗？”
“不知。”裴籍侧头看他。
奚阙平挑眉。
然而，裴籍紧接着补充了一句，语气平淡：“但之后她若问起，我会说。”
奚阙平瞳孔微缩，脸上的戏谑之色彻底褪去，他盯着裴籍，像是真不懂一般，缓缓地、带着难以置信的语气吐出两个字：“……所有？”
裴籍迎上他的目光，清晰地重复：“所有。”
奚阙平沉默了半晌，最终，像是消化了这个惊人的信息，他摇了摇头，用一种混合着惊叹、担忧和一丝了然的复杂情绪，低声骂了一句：
“真是个疯子。”
……
虞满这一觉睡得格外沉，连日来的疲累终于得以缓解。她是被外间虞承福和邓三娘压低嗓音的商量声唤醒的，仔细一听，是在讨论着今日去邓三娘娘家小庆村接绣绣回来的事情。
她赶紧起身，换上一身干净的细布衣裙，虽不华贵，却整洁利落。一家三口稍作收拾，便雇了辆马车，朝着小庆村出发。
马车驶离兴成村，道路渐渐变得狭窄颠簸。相比于兴成村倚靠县城、田地相对肥沃，小庆村的位置更偏，土地也显得贫瘠些，路旁的房屋大多低矮陈旧，村民们的衣着也更显朴素，脸上带着常年劳作的风霜。
邓三娘坐在微微摇晃的车厢里，看着窗外既熟悉又有些陌生的景色，话也多了起来，一边指着某处跟虞承福和虞满说那是她小时候常去玩的小河沟，那边有棵老槐树夏天她们总在底下乘凉……语气里带着久别归乡的怀念和一丝不易察觉的感慨。她也许久未曾回来了。
邓家是小庆村里唯一的屠户，日子在村里算是不错的，但也仅仅是相比而言。这不错的光景，多半还是邓三娘嫁出去之后，偶尔帮衬，加上邓大哥自己肯干，才慢慢积攒起来的。
到了村口，道路愈发狭窄，马车再也进不去，三人只得下车步行。一路上遇上不少乡亲，见到邓三娘，都露出惊讶的神色。邓三娘倒也大方，笑着同人打招呼，顺势介绍：“这是我家那口子，虞承福。这是我家大闺女，阿满。”
当年邓三娘一个未嫁的姑娘，执意要嫁给别村里带着个闺女的鳏夫虞承福，在村里可是引起了不少闲话，都说她傻，往后肯定有受不完的委屈。
没想到今日一见，邓三娘整个人面色红润，精神头十足，身上穿的衣裳料子细软，虽不是绫罗绸缎，却也绝不是村里常见的粗布，虞承福看着也是个老实本分的，那大闺女更是出落得水灵，通身的气度不像村里娃。众人心里嘀咕，面上却都笑着寒暄了几句，指了路：“你大哥和嫂子都在家呢。”
邓三娘道了谢，脚步不由加快了些。刚走到那处熟悉的、带着个小院坝的屋舍前，正在院坝里劈柴的邓大哥一抬眼就瞧见了他们，黝黑的脸上立刻露出惊喜的笑容，扭头朝着屋里粗声粗气地喊道：“绣绣！快出来！你娘来接你了！”
声音刚落，一个穿着小红袄的身影就像个小炮仗似的从屋里冲了出来，眼睛亮晶晶的，目标明确，绕过邓三娘，一头扎进了虞满的怀里，小胳膊紧紧抱住她的腰，仰起脸，声音又甜又响：
“阿姐！阿姐！你来接我啦！”
虞满被撞得微微后退半步，笑着摸了摸绣绣扎着两个小揪揪的脑袋，点头：“嗯，来接你回家了。”她顺手掂量了一下怀里的小丫头，沉甸甸的，看来在舅家这些天没少吃，心里略安。
这时，里屋的邓大嫂也给怀里两岁的小儿子喂完了糊糊，撩开门帘走出来，刚好看到绣绣黏在虞满身上的这一幕，她眼神闪了闪，脸上堆起热情的笑容：“哎呀，妹子、妹夫、阿满都来了！快，快进屋坐！这都晌午了，就在家吃了饭再走！”她目光扫过虞满手里提着的几个包裹，笑意更深了些。
这事来之前虞满就和家里商量过，毕竟麻烦邓家照顾了绣绣这些天，于情于理都该表示谢意。于是邓三娘便笑着应下：“那就麻烦大哥嫂子了。”
午饭准备得还算丰盛。邓家是屠户，别的不说，肉食是不缺的。桌上摆了一盆油光锃亮的红烧肉，一碟切得薄薄的卤猪头肉，还有几样时令蔬菜，在这小村里已算是待客的顶好席面了。能看出来，邓大哥是真心疼自己这个妹妹，吃饭时不停地给邓三娘夹菜，嘴里还念叨着：“三香，快吃！这都是你以前爱吃的！”
邓三娘听到这久违的、只有家人才会叫的小名，眼眶微热，却还是嗔怪道：“大哥，我都多大的人了，别这么叫我。”
邓大哥憨憨一笑，从善如流：“好好好，不叫三香，叫三娘总行了吧？”他放下筷子，又看向一旁有些拘谨的虞承福，语气还算和缓，“承福啊，当年媒人来说亲的时候，我本来是不想应的。那时候我们家是穷，但咬牙凑凑，也能给三娘找个身家清白、头婚的人家嫁了，总好过去当人继母，操不完的心。”
他叹了口气，继续道：“可三娘自己瞧中了你，说你人老实，心善，是个能靠得住的。爹娘走得早，就我们兄妹俩相依为命，我……我也犟不过她。这些年，她没怎么回娘家，我知道，是她自己过得顺心，不想让我们操心。”
他目光落到正扒拉着米饭、小脸圆润的绣绣身上，脸上露出真切的笑意，“如今看着绣绣，跟她娘小时候一样虎头虎脑的，健健康康，我就放心了。”说罢，他端起面前倒满了自家酿的土酒的粗瓷碗，朝着虞承福抬了抬。
虞承福连忙双手端起自己的酒碗，他嘴笨，不会说漂亮话，脸憋得有点红，只诚恳地道：“大哥，你放心，三娘……她很好，我会一直对她好。”
邓三娘在一旁听得眼眶都红了，生怕自己哭出来，赶紧招呼道：“行了行了，赶紧吃饭，菜都凉了！说这些陈年旧事做什么。”
一顿饭用完。虞满将带来的谢礼拿了出来，有几匹颜色鲜亮、质地不错的细棉布，还有一些县城里买的糕点糖果，她声音清越，带着感激：“舅父，舅母，这些日子多谢你们照顾绣绣，一点心意，不成敬意。”