虞满在花厅接待。顾承陵先依礼问安，随即对那管家温声道：“福伯，我与裴夫人有些商事要谈，您先到偏厅用茶。”
那被称为福伯的管家目光在虞满身上极快地一扫，躬身道：“老奴遵命。”退下时步态规矩，却不难看出是得了顾老太爷吩咐，来亲眼确认裴府态度的。
待人走后，顾承陵才郑重向虞满长揖一礼：“此番，多谢夫人出手相助。”
虞满坦然道：“不过是举手之劳。我能做的，也只是让你回去。至于日后如何在顾家立足或者如何正大光明自立门户，都随你。”
“陵明白。”顾承陵直起身。
两人又聊了会儿食铺近况与南北货殖的新动向。顾承陵思路清晰，对市场嗅觉敏锐，谈及生意时颇为毒辣。
送走顾承陵，虞满舒了口气。绣绣入学、顾家事了，这些时日的琐碎总算告一段落。
转眼便到了腊月廿八，进宫观礼的日子。
天未亮，文杏与山春便伺候虞满穿上正二品诰命夫人的全套礼服：深青翟衣，绣金翟鸟纹，腰束玉带，头戴珠翠花冠，并金簪一对。妆容须得端庄浓丽，额间贴了赤金花钿。对镜自照时，虞满差点都没认出自己。
车马至宫门外，已有内侍引路。穿过重重宫阙，来到太庙前的宽阔广场——承天坛。汉白玉铺就的坛场恢弘肃穆，四面旌旗招展，禁军甲胄鲜亮，持戟肃立，鸦雀无声。
虞满依礼牌寻到自己的位置，这才发觉，此番能列席坛前观礼的命妇，除却长公主这般的皇室女眷，竟需四品以上诰命方有资格。放眼望去，多是年过四旬、鬓发染霜的夫人，她这般年轻的，竟是独一份。
而她因裴籍官阶，位置颇靠前，仅次于皇室宗妇之后。最前方，长公主一身亲王规格的祭服，脊背挺直，独自立在所有命妇之前。
辰时正，钟鼓齐鸣。
礼官高亢的唱诵声穿透清寒的空气：“吉时已到——迎神——”
少帝与太后自左右两阶缓步登坛。少帝身着玄色十二章冕服，头戴十二旒冕冠，面容在珠玉垂旒后显得模糊而庄严，太后则是一身深青袆衣，翟纹繁复，头戴九龙四凤冠，虽年过五旬，步伐沉稳，气势竟不输身旁的年轻帝王。
两人并肩立于坛心，在礼官指引下，先后向天地祖宗牌位行三跪九叩大礼。
燔柴升烟，牲牢献祭，乐奏《昭和之章》。百官与命妇随礼官唱赞跪拜、起身，动作整齐划一，衣袍摩擦声如潮汐起落。
“奠玉帛——”
“进俎——”
“初献——”
“亚献——”
“终献——”
……
一套祭祀大典下来，已近午时。虞满只觉双腿僵直，后背被厚重礼服捂出一层薄汗，花冠压得额角生疼。然坛上太后与少帝始终仪态端方，动作一丝不苟。
礼成时，虞满随着众人再次跪拜山呼。起身时余光瞥见坛上——太后正微微侧首，对少帝低声说了句什么，少帝垂眸应着，母子二人并肩而立的身影在冬日稀薄的阳光下，竟有种诡异的和谐。
之后的宫宴设在麟德殿。命妇席与官员席以屏风略作分隔，实则声息相通。
虞满谁也不识，只安静用膳。倒是她右侧席上两位夫人似是旧识，自落座便低声交谈，言辞间颇多京中秘闻，她偷听的一愣一愣。
“……听说张家那桩婚事，彻底黄了。”穿绛紫袄裙的夫人忽然压着嗓子道。
另一着秋香色比甲的立刻接口：“可不是！吏部徐尚书家的嫡女，那是何等心高气傲的主儿？偏看上了张御史那个榆木疙瘩，说动徐尚书亲自去探口风，你猜怎么着？”
“被撅回来了？”
“何止！张御史连徐尚书的面都没见，只让门房递了句话，说是无心婚事，恐耽误令爱。徐家姑娘不死心，前几日在翰墨林书铺堵着人，亲自去问，结果……唉，也是没脸。徐尚书这下可恼了，张谏此人本就两头不靠，太后不喜他迂直，陛下嫌他不知变通，如今又得罪了吏部天官……”
绛紫夫人轻哼：“徐尚书掌着官员考课铨选，虽动不了御史台的职，可这升迁外调……张谏这回，怕是要吃足苦头。”
虞满执箸的手微微一滞。原来那日在翰墨林见到的贵女，竟是吏部尚书之女。
宴散出宫时，天色已近黄昏。
虞满的马车刚驶出宫门不远，便瞧见前方道旁停着一辆青帷小车，车旁立着一人，正是张谏。他似在等候自家马车，一身御史官袍在暮色中更显清寂。
虞满让车夫缓行，停在他身侧，掀帘轻唤：“张大人。”
张谏闻声转头，见是她，神色微怔，随即拱手：“裴夫人。”
“方才宴上……偶然听得些闲言。”虞满斟酌词句，“世事纷扰，难免有不如意处。大人清风劲节，自有公论，还请……宽怀保重。”
她说得含蓄，张谏却听懂了。他静静看了她片刻，那双总是寒潭般的眼中，极淡地掠过什么，随即又沉静下去。
“多谢夫人。”他声音低沉，却清晰，“些许琐事，不足挂怀。”
两人并无多言，各自登车离去。
回府后，虞满左思右想，待到裴籍深夜归府，还是将日间听闻一五一十说了。
裴籍正由着她伺候更衣，闻言动作未停：“夫人的意思是？”
虞满凑到他面前，再三措辞道：“张大人于我有救命之恩，且确有实才。若因这等私怨被吏部刁难，实在可惜。我知此事或许让你为难，但能否想个法子，帮他周旋一二？”
裴籍忽然停下了动作。
他转过身，垂眸看着虞满。烛火在他脸上投下明明暗暗的阴影，那双总是温润含笑的眼，此刻幽深难辨。他看了她许久，才缓缓开口，声音听不出情绪：
“这段时日我连府里都极少回，你与我说得上话的时候寥寥。今日好容易得空坐下，你与我说的……便是这个？”
虞满一怔，看出他似乎了吃味，赶紧哄他：“我……”
裴籍却笑了。
“罢了。”他打断她，伸手捏了捏她脸颊，指尖微凉，“夫人所求，我哪一回没有应下？”
虽然这话没少听，但虞满总觉得有些怪怪的。
年后，裴籍愈发忙碌，权势日盛，行事也日渐狠厉，少帝不管，太后亦是睁一只眼闭一只眼，虞满时常见他深夜回府，官袍上沾着不明所以的暗渍，有时是墨迹，有时更像是干涸的血色。
虞满只是在某个深夜，见他起身出去议事就忽然想到从前系统说的话。
他越来越像原著后期描写的模样——翻手为云，覆手为雨，温润表象下，是令人胆寒的冷酷与算计。
直到二月末，官员外调的旨意陆续下达。
虞满特地让顾承陵去打听详情。但顾承陵带回的消息让她心沉谷底——张谏被调往岭南邕州下属一个名为漳乡的边陲小县任县令。
那地方湿热多瘴，毒虫横行，历来是官员流放之地，十人去，九人难返。
当晚裴籍回府用膳时，主动提起了此事。
“张谏外调邕州，旨意已下。”他语气寻常，为虞满夹了筷她爱吃的清笋，“吏部呈报时，我瞧过。那地方虽偏远，却是历练之所。我也已派人打过招呼，当地州府会酌情照应。”
他顿了顿，抬眼看向虞满：“只是这最终核定……是过了陛下的眼。君命难违。”
虞满抬眼，静静看向裴籍。烛光下，他面容依旧温润，还带着点歉意。
三月初六，张谏离京。
虞满还是去了。
在城南十里长亭，她让马车停在道旁，带着文杏静立等候。
辰时末，一辆简朴的青篷马车缓缓驶来，车前除了一名老仆打扮的车夫，便只有张谏与其忠仆五叔二人。
张谏依旧是一身深色布衣，只是细看之下，衣摆袖口竟用暗红色丝线绣着疏落的海棠花纹。
他看见虞满，示意停车，下车走了过来。
“裴夫人。”他拱手，神色平静。
虞满让文杏将一个沉甸甸的包袱递给五叔：“一些常用药材，南方湿毒，或许用得上。”她又取出一个油纸包，“里面是夔州带来的清凉油方子，防蚊驱瘴，效力尚可。”
文杏递过东西，默默退至一旁。
张谏并未推辞，只道：“多谢夫人费心。”
虞满摇头：“没能帮上忙，反倒……”
“夫人心意，谏心领了。”张谏打断她，声音不高，却清晰，“昔年救命之恩，此番便算两清。日后，夫人不必再为此介怀。”
虞满能听出来，张谏是不想让自己再惦记那件事。
张谏看着她，目光在她脸上停留了片刻。春风拂过，扬起他鬓边几缕散发。他忽然极轻地笑了一下，那笑容里有些许释然，更多的是某种沉淀多年的、终于说出口的怅惘。
“虞娘子。”他换了称呼。