虞满对自己在京中的人脉颇有自知之明。正思忖是否该去求长公主这尊大佛写封荐书，晚间裴籍回房时，却主动提及此事。
“明德女学的山长，”他褪下沾染寒气的鹤氅，语气寻常，“是陈师妹。”
虞满还真不知晓，惊讶抬眸：“陈娘子是山长？”
裴籍颔首，解释道：“当年她女扮男装入山青书院求学，虽未能竟学，然其才名已显。离院后闭门著书，所作《经世策论》三卷，连郑相都曾赞有经纬之才。长公主殿下读后，深为赏识，去年出资办了这明德女学，便亲自登门，请陈娘子出任山长。”他顿了顿，“这也是本朝第一位正名授印的女山长。”
虞满听罢，心中感慨。陈娘子能得此机缘施展抱负，实在再好不过。
次日一早，她便让文杏往明德女学递了拜帖。陈静姝的回帖来得极快，约她午后书院相见。
明德女学设在原是一处官员致仕后的别业，三进院落，修竹环绕，清幽非常。虞满被引入后园暖阁时，陈静姝正在窗前临帖。她依旧是一身素雅的月白襦裙，外罩竹青比甲，发间只一支白玉簪，通身别无饰物。
闻声抬眸，见是虞满，她搁下笔，唇角微微牵起一抹极淡的笑意：“虞娘子，睽违已久。”
“陈山长。”虞满亦笑，依礼福身。
两人落座，侍婢奉上清茶。虞满知她性子不喜迂回，寒暄两句便直入主题：“今日叨扰，实有一事相求。舍妹虞绣绣，年方十一，略识得几个字，性子还算沉静。不知……可否入明德女学受教？”
陈静姝执盏的手未停，抬眼看向虞满，目光清正：“可。”
答得这般干脆，倒让虞满一怔。她迟疑道：“无需考校诗文？或是有何章程……”
“不必。”陈静姝摇头，见她仍有疑虑，索性直言，“虞娘子可是觉得，我因旧日交情，行此方便？”
虞满被说中心思，也不遮掩，坦然点头：“确有此虑。”
陈静姝放下茶盏，轻轻抚了抚袖口，语气平静无波：“并非如此。明德女学自开馆以来，学生……始终寥寥。”
她顿了顿，目光投向窗外的竹影，声音低了些：“朝廷开女学之禁，本是盛事。然民间女子，十之八九需操持家计、协助农桑，父母兄弟岂肯放其弃活计而就诗书？至于官宦富户之家……”她收回视线，看向虞满，“当家作主者，终究是父兄。纵有太后娘娘与长公主殿下倡行，然种种旧论，依旧甚嚣尘上。肯送女入学之家，泰半是为逢迎上意，博个开明名声罢了。”
她语气并无怨怼，只是陈述事实，却让虞满心头微沉。
“似虞娘子这般，主动为妹择良学、求进取者，凤毛麟角。”陈静姝目光落在虞满脸上，眼底有一丝极淡的欣赏，随即又化为深远的怅惘，“你莫要见笑，我今日，方更体会父亲当年……许我易钗而弁、冒天下之大不韪就学，是担了何等千钧重压。”
虞满肃然，郑重一礼：“舍妹能得入明德，是她之幸。”
两人商定，过了正月十五，虞绣绣便可入学。因虞家在京中有宅邸，可走读，若想体验同窗共居，书院也备有斋舍。
离了明德女学，虞满心绪仍有些起伏。马车行至西市附近，忽听前方一阵嘈杂。她掀帘望去，竟是那日在街头被兵卫带走的殴妻男子，此刻正一瘸一拐地走着，脸上犹带戾气。他身旁，正是那日挨打的女子，脸上赫然又添了两道新鲜红痕，此刻却小心翼翼搀扶着丈夫，低声说着什么。
那男子边走边骂骂咧咧：“……算你识相！知道把老子弄出来！下回再敢多嘴，看我不……”
女子唯唯诺诺点头，眼中含泪，却不敢擦。
虞满放下车帘，靠在厢壁上，久久无言。
山春愤愤低声道：“那日兵卫不是罚了他？怎么还敢打人？”
文杏轻叹：“律法易颁，人心难改。那女子自己若不硬气，旁人又能如何？总不能日日派兵卫守着她家门槛。”
虞满叹口气。她想起在现代历史书上读到的那些变法，多少轰轰烈烈的开始，最终都消磨在千年积习的泥潭里，非几道诏令、几间女学可一朝功成。
两日后，派去涞州接人的马车终于抵京。
虞绣绣一下车，便像只欢快的雀儿扑进虞满怀里：“阿姐！”她身量又抽高了不少，已到虞满肩头，脸蛋褪去些稚气，眉眼愈发清秀，俨然是个小少女模样了。
虞满被她撞得后退半步，笑着拍她后背：“快放开。”
“不放不放！”绣绣搂得更紧，脑袋在她肩窝蹭了蹭，一连声地唤，“阿姐阿姐阿姐，我可想你了！”
虞满松手，任由她抱了好一会儿，才牵着她的手进府。细细问了家中近况。
绣绣挨着她坐下，一一道来：“阿爹听了阿姐的话，没再整日扑在食铺账本上。如今铺子都交给掌柜，他每日不过巡视一趟，余下时候或是听曲，或是钓鱼，身子比前年硬朗多了。上回大夫请平安脉，还说阿爹心境开阔，是长寿之相。”
“娘如今也注意身子。”绣绣说着笑起来，“二安现在可能说了，整日阿姐、阿爹、阿娘叫个不停，还会背三字经的前几句呢！”
虞满听着，颇为高兴。
绣绣说完，靠在她肩上，轻声道：“阿姐，我们都想你。”
“等过了年，我便回去看看。”虞满抚着她头发。
“那说好了。”绣绣抬头，眼睛亮晶晶的。
闲话完便说起正事，虞满便将明德女学的事细细说与她听，末了，认真看着她：“绣绣，你如今大了，阿姐再问你一次——你想做什么？念书是为了什么？”
绣绣坐直身子，一改往日的迷茫：“阿姐，如今有女学，有女医，听说宫里还有女史。那我将来——要做女官！”
虞满笑了，用力点头：“好。那阿姐就等着，看我们绣绣，当上威风凛凛的女官。”
正月十六，虞满亲自送绣绣去明德女学报到。
接待她们的竟是位熟人——山阳节。她今日换了身藕荷色夫子常服，发髻绾得一丝不苟，手持名册，神色端肃。见到虞满，她眼中掠过一丝笑意，却并未相认，只依礼颔首：“虞夫人。”
虞满会意，亦端正回礼：“夫子。”
一切手续妥当后，便是安排宿处。虞满本想让绣绣走读，谁知绣绣却拽着她袖子，眼神恳切：“阿姐，让我住斋舍吧。我从未与同窗一起住过，想试试。再说……书院规矩，住斋舍的学子，晨起可多半个时辰去藏书阁温书呢。”
见她眼巴巴的模样，虞满心软，终是应了。但第一日，仍接她回家住。
趁着绣绣去熟悉斋舍的空档，虞满独自在书院中漫步。院落洁净，回廊挂着学子们的书画习作，虽笔力尚幼，却自有一股蓬勃生气。她信步走到书院门口的告示墙前，见上面贴着课程安排、书院规训，还有一篇陈静姝亲笔所书的《劝学箴言》，字迹清峻风骨，言辞恳切，劝女子“明理自立，不囿闺阁”。
虞满驻足看了许久，心中感慨。正欲离开，忽想起绣绣还缺几本启蒙的算学书和好些文墨，便吩咐车夫转道去西市的书铺。
翰墨林楼高三层，书籍浩瀚。
虞满在二楼寻了几本合适的算学启蒙与地理图志，正欲去挑些笔墨，忽听三楼传来隐约的说话声。楼梯设在她身侧，声音便斜斜飘下来。
先是一道女子嗓音：“……你好自为之。”
脚步声响起。
虞满抬眼，只见一名身着杏黄缕金袄裙、披着白狐裘的年轻娘子带着侍女下楼。那年轻娘子容貌端丽，眉宇间自有矜贵。
虞满不识得她，正待低头继续选书，楼梯上又下来一人。
此人一身苍青色素面锦袍，身形清癯挺拔，面容瘦削，眉骨略高，衬得一双眼睛深邃如寒潭。他唇线抿得笔直，下颌线条绷紧，通身上下散发着一股孤直冷峻之气。
正是张谏。
他也看见了虞满，脚步微不可察地一顿。那双眼里，极快地掠过一丝复杂难辨的情绪——似是意外，最终归于深潭般的沉寂。
他朝虞满极淡地颔首，算是见礼，随即离去。
虞满亦颔首。
毕竟两人许久未曾见面，疏淡了也正常。
挑好文墨，结账出门，日头已西斜。虞满赶回书院接了绣绣，小姑娘初入新环境，兴奋不已，一路上叽叽喳喳说着见了哪些同窗、斋舍如何、夫子讲了什么。
晚间裴籍难得回府用膳。听闻绣绣已入学，他温言问了几句书院情形，竟对明德的课程设置颇为赞许：“算学与律例浅识，最是实用。”
虞满亲自下厨，做了几样家常小菜：葱烧鲫鱼、醋溜白菜、冬瓜排骨汤，并一碟绣绣爱吃的糖醋藕片，算作为绣绣庆贺。
而顾家这边的反应比虞满预想的更快。
不过三五日，顾承陵便递了拜帖上门。他并非独自前来，身后跟着一位年约五旬、面容精瘦的灰衣管家，一言一行皆透着顾家老仆特有的恭谨。