谢砚之垂眸，看着面前略微有些慌乱的少女, 喉头微微有些发涩, 他缓了半晌, 才开了口:“我以为你今夜不会和我回去了，会和七殿下一起回驿馆住。”
他方才见到嘉宓与楚澈离开, 还在门前说话说得那样亲密，楚澈又为她披上了斗篷, 他以为, 她今日就会回到她原有的位置，而选择离去。
因为她本就该和身份地位与之匹敌的人在一起，可是嘉宓回来了。
按照常理说，的确是应该这样的。
但是在嘉宓的身上, 又不能总用常理来选择做事情的答案。
“迟早都要回去，又不差这一天，而且，我还有一些东西没拿，以及一些事情没处理。”
谢砚之站在那里，低头看向面前穿着浅粉色褙子，又身着天蓝色碧萝织锦裙子的少女，她唇边挂着淡淡的笑意，见到谢砚之这样回答，嘉宓接着道:“我不会扔下你的。”
她坦荡地选择了解释，当然这不只是其中的全部原因，更重要的是，她还有很多事情想不明白。
嘉宓想起，好像前世她不怎么听过谢砚之他养父母的事情，唯一记得的就是那次“夺情”事件。
她不身处前朝，很多事情，是并不能够完全知晓的。
就像自从谢砚之回到陈郡谢氏以后，虽然他们明面上有过一些见面的机会，但她从不曾深入的了解他，就连他养父母去世的事情，都是在朝堂上听楚澈提起来的。
前世的记忆依稀就在眼前，总觉得很近，但其实已经过去了很久。
王嘉宓伸出手，拉了一下面前人的袖子:“走吧，你之前没和陆铭安一起走，是因为想等我吗？”
她把话说tຊ得这样直接，谢砚之愣了愣，才反应过来嘉宓到底说了什么，她扯着的是他的袖子，又不是拉了他的手，总不能再说于礼不合这样的话来让嘉宓选择松手。
“我今天其实，想了很多很多。”似乎是知道谢砚之不会坦率的承认，嘉宓跟在他的身后，一只手扯着他的衣袖，另一只手提着灯，照亮夜间的路。
恍然间又想起，前世也是这样，只不过谢砚之提灯走在她前面，那人清正瘦削的身形被雨打湿，却不曾歪过身子。
那时的雨夜里，他将大半个油纸伞都倾斜向她的方向，为她掌灯，引她前行。
她现在还是怕黑，陪在她身边的人依旧是谢砚之。
烛火摇曳，顺着灯笼映照出暖色的光芒，将前方那人的影子拉得很长。
巷子的尾部幽深，扯着他衣袖的力度变得大了些，谢砚之知道她怕黑，将脚步放得更缓，听到少女的声音从身后传来:“在你昨天劝我之前，我曾经以为，或许找到朱氏的罪证，我便能成功了。”
她抿了抿唇，低垂眉眼，声音带了些沮丧:“但是我没有……我知道或许在你眼里，我是自不量力，明知道世家大族与藩王宗亲在地方上的势力盘根错节，他们互相勾结，狼狈为奸，几乎所有人都不干净。但我还是抱有幻想，我以为以我的身份，怎么样都会引起重视。”
嘉宓的心里又酸又涩，像是吃了刚采摘下来的青杏，其实昨天从谢砚之去劝她开始，她固然明白谢砚之说得有道理，但她还是一意孤行的想着去试试，她总想着万一呢？
万一事情会有更好的结局也说不定？
但她的确太天真。
前世在皇宫里生活，她总觉得，她见过的那些阴谋算计，她既然能处理得很好，那么这一世也是一样的。
既然有强权和地头蛇欺压百姓，那她就想办法出头，将真相公之于众，若是事情的真相摆在了所有人的面前，那么结局就会是她想要的。
可嘉宓现在才发现，到头来，她其实错得离谱。
她上一世也活到了二十六岁的年纪，再加上游离在世上的时间，也总有四五十岁，但现在看来，心智也没有比之前强上多少。
谢砚之顿住脚步，回过头，他想伸出手去拍拍她的肩膀，告诉她不用太在意，却觉得这样不合适，悬在半空，又收了回来。
“昨天同你争执，我并没有数落你的意思。”谢砚之不会表达自己的情绪，也不知道该如何解释能让嘉宓更好受一些:“我只是不想你在这样的情况里以身犯险。”
这太危险了。
况且，这有多难，能想到的人，总该想得到。他不会去训诫嘉宓不应该那样做，他所担忧的只是她无法全身而退。
她的计谋很好，可是万一在过程里出了点差错，那结果会是如何呢？
谢砚之不敢想，也不愿意去想。
“九娘子。”他低着头，凝望着嘉宓，轻声开口:“无论遇到何事，保护自己才是第一位的。你今天做的，已经很好了，可我还是希望，你能保护自己。”
他是为了她着想。
无论是在船上他对自己说，你救不了她们也好，抑或是昨日，谢砚之不让自己去强出风头，其根本原因，嘉宓现在才清楚。
是他知道这里面存在的各种利弊，以及以身犯险会产生的后果，所以谢砚之不愿让她牵扯其中。
谢砚之这人，虽然有时候说话不近人情了些，可是只有真正了解他的人才明白，话语里透露的是满满的关心。
嘉宓明白，他在关心自己，良久，她顿了顿，又低声道:“我知道，可我其实也想弄明白，这世道，真的会好吗。”
谢砚之沉默了半晌，夜里微凉的风吹拂在他的侧脸上，灯笼的暖光衬托得他清冷的侧脸，无端的多了几分暖意。
“贪官污吏是杀不绝的，也是杀不尽的。”他声音很轻，但在寂静的夜里却显得格外清晰:“人的贪欲都是永无止境的，身份变换的时候，能守得住初心的少之又少。变法，也只能起到一时的作用，但至少，在这个时候，是能短暂根治的一剂猛药。”
他读史书读得久了，明白的道理，其实比任何人都多。
一时的变法，即便成功，也只能救一时，但后世总有人会前仆后继，走上相同的道路，这就是变革的意义。
人在变，法也要变。
只有爬到了权力的顶层，才有能力去改变什么。
为百姓谋福祉，绝不是简单的几句话就能做到。
你想改变这个既有的世道，只能想办法爬上去改变规则。
“我不知道会不会有真正海晏河清的一日。”谢砚之的身影清廖而孤寂:“但总有人要努力去做，有自上而下的改革，才能国富民强，哪怕只能救一时，也很好。”
*
这一夜，许是心事太多。
嘉宓又开始做梦。
她辗转反侧在床褥中，抱着枕头，在混沌的梦里，见到那年在王府中被埋了五年的桂花酒，被她挖了出来。
是元康三年时候的事情了。
那年谢砚之帮助楚澈平定了北方的战乱，将统一的基调定好，改革也在有条不紊的进行。
这本来该是好事。
嘉宓想，这坛桂花酒，那年她曾经说过，等酒酿好了要请谢砚之也过来吃酒，挖出来后，兴高采烈地去找楚澈。
见她回来，楚澈放下手中的书卷，嘴角带着笑意:“怎么突然想起回王府？”
“之前埋过的桂花酒，刚好五年，可以开封了，我觉得一定很好喝，明由，我想着，谢大人刚平定了北方，也很辛苦，我们喝这坛酒的时候，也请他过来一起喝吧？我也给谢大人带了他的份呢。”
她趴在楚澈怀里蹭了蹭，没注意到那人微僵的身形。
过了会儿，楚澈把手中的书放在一旁，又叹了一口气:“朝中无人跟你说，想必你应是不知，兰衡去为他养父母办了丧事，回到了吴郡，这几日不在京都。”
其实嘉宓对谢砚之养父母的情况，并不算很清楚，只知道他从小流落在外，被平民养大，他待那两位很好，几乎视做自己的亲生父母，其他的，就一无所知。
但听到他养父母去世的消息，嘉宓还是颇为震惊，因为按照朝廷的惯例来说，因为以孝治国，所以官员们但凡有父母去世，都要选择丁忧二十七个月，在这期间，要回到老家守孝。
无论是对于现在变法正进行得如火如荼的朝廷而言，抑或是刚平定的北方九郡，都无法离开谢砚之。
“那他怎么办？”嘉宓好奇地问了一句。
楚澈轻轻垂眸，又在奏折上画下了一笔，勾了勾嘉宓的鼻尖道:“船到桥头自然直。”
那时候嘉宓还没明白楚澈的这句话的意思，她原本以为，谢砚之不会回来了。
一个月以后。
出乎所有人意料的是，谢砚之回来了。
他身形憔悴，身着一身素衣，似乎比之前又瘦了一圈，在一群跪在殿外的官员们站在一起，显得鹤立鸡群。
那天嘉宓贪凉，睡在了楚澈的寝宫里，醒了便听到外面吵吵嚷嚷，她隔着很远，看不分明周遭的人都在做什么，问了一句身旁的女官月季:“为何那么多人跪在太极殿前面？”