但现在一切都和从前不同了。
他的身体情况每况愈下，垂垂暮已，长久的烦闷与内心自我的挣扎让他变得不像自己了。
谢砚之抬眸，听到桓越低低的叹息声:“谢兰衡，我知你心意。你先前多次送药，无非是想规劝我，此事不必。安心静养，我也知道还能再过些时日离世。”
桓越从卧榻上起身，双手按在书桌上，望向窗外的秋色，心里忽然有些说不出来的孤寂涌上心头，他低声道:“我有时候觉得，我那些执念到底有没有意义？或者说，它们实现与否将我困住，我又是不是在犯痴？眼下想来，竟得不出一个确切的答案。”
“桓大司马——”谢砚之只是平静地跟随着他起身，望向他的方向，轻声开口道:“我不信佛，也不信因果，但我确实觉得人有这些欲望，都是正常的，只是有的人被欲望迷失了本心，而有的人没有，仅此而已。”
他这句话说完，桓越不由自主地低声轻笑了一下，他回头望向谢砚之，眉目里带着几分赞赏和嘉许:“不信佛教，也不信天师道。士族子弟里甚少会出现你这样的人，连我，潜意识里也期盼能有神佛护佑。”
“哎……”桓越轻声嗤笑出来:“说到底，不过怕死和怕身后名而已，生命到了尽头看得开我没办法不死，但是对于身后名，我还是在意的。”
谢砚之难得的陷入了沉默。
清风从窗棂吹入，掀起他袍袖的一角，他没再多说，只是静静地候在那里，陷入了无言的沉寂。
他理解了桓越的畏首畏尾。
同时也理解了他为什么要在垂死之际，执意北伐。
因为死在征战的过程里，对桓越而言，无疑是一种荣誉。
而先前他想要的那些东西，无论是权力还是名望，都是能让他感到安定的事物。
谢砚之沉思的瞬间，桓越手中的杯盏又重新放在书桌之上，他笑了笑，又开口道:“兰衡为何突然不说话了？”
面前的少年只是徐徐摇头，接着开口道:“晚辈只是觉得，世人把水至清则无鱼的道理放在嘴边，只是在现实中，却常常忘了这件事，还是会认为清澈的水适合养鱼，而浑浊的水不会有鱼。但其实，无论是浑浊不堪的水，还是过分清澈的水，其实鱼在其中都无法生存。”
“只有适度，鱼才会生存。是因为，自古以来，没有非黑即白的东西，物如此，人亦然。”
桓越还在维持笑容的脸有片刻的滞涩，他的指尖摩挲着桌面，良久才将指尖蜷缩进手掌里，目光望向窗外，低声道:“是啊，可是人们在意的，却常常不是事物的本质，或许就像魏武帝和晋宣帝，或许一开始野心和雄心乃至于那点忠心，都是同时存在的。”
他坐了下来，用一种赞许的目光看向谢砚之:“你能这么想，我很意外。”
谢砚之摇了摇头，接着道:“人本来就是一体两面，如是而已。”
片刻的沉寂后，桓越微微阖眸，继而开口道。
“我这次离去，恐怕朝中也无人希望我真心回来。我死之后，朝中必定变天。”
“若是那几个儿子有你这般沉稳，我也不至于放心不下。我做好了赴死的准备，因为知道本来也时日无多，只是他们，性情却莽撞不堪，假以时日，必成大祸。”
“至于道宝……若是他，哎，你可否拉他一把？”
*
桓勋在院内等候了多时，才见到谢砚之从门内出来，他看了看对方有些沉重的神色，又低声道:“你会诊脉看相，我阿爹他，是否真是时日无多？”
回忆起方才后续的对话，和他把过桓越的脉象，谢砚之沉重的摇了摇头。
“桓大司马服用了烈性药物，要上战场，这药虽能让他暂时恢复与常人无异，但，也损伤心脉。”
他的话言外之意已然明显。
若是桓越不逞强，或许还可延寿，但他选择了这条路，已然是时日无多。
桓勋清楚谢砚之熟读医书，医术比许多太医还要高明，他聪慧过人，且博学广智，所以应当对他父亲的病情比他还要了解，他方才见到谢砚之进去的时候，心里是带有期待的，期盼他能给出一个不同于其他医生的结局，可结果还是——
他的头颅在一瞬间低了下去，又轻声道:“兰衡，我父亲他……”
脚步踩在枯黄的落叶上，吱呀作响，谢砚之低声道:“桓大司马剩余时间恐怕时日无多，也就近半年的光景，若是他不服用烈药，或许可以再熬上几年，但如果……”
说着，他又摇了摇头，开口道:“我方才已经开了缓解烈药的药方，前提是他不再服用，只是桓大司马——”
谢砚之声音微顿，并未将话说完，他听得到不远处的桓越的声音传来:“道宝，怎么还揪着人家谢秘书监不放，该让他回去了。”
这句话说完，谢砚之转头躬身施礼，他知道或许是桓越有话要对桓勋讲，他轻声回应道:“桓大司马，无事，只是桓小郎君担忧您的身体罢了，既然您有话要同他讲，那么晚辈就先行拜别了。”
桓越微微颔首，接着开口到:“不如让桓tຊ昱去送送你，我吩咐人去叫他。”
谢砚之摇了摇头，继而开口道:“不必麻烦二郎君，我自行出门便好，有劳大司马挂心了。”
……
桓越站在门口，倚靠在门边，望着谢砚之远去的身影，终究是叹了口气，他摆了摆手，轻声开了口:“过来，道宝。”
桓勋抿了抿唇，最终还是不情愿地朝着桓越的方向选择走了过去。
他仰起头，显然语气里带了些愤愤不平，“父亲！你为什么要吃烈药，却不告诉我，如果不是谢兰衡告诉我，你是不是要打算一直瞒着我？为什么……你的身体已经每况愈下，你！”
“道宝。”桓越平静地打断了他的质问，接着道:“我最放心不下的就是你和你兄长，你这般像我，虽有谋略，却又冲动。自以为将一切都握住在手心，我像你这样的年纪之时，也是这样的。”
可他总要学会一个人长大。
“北伐对我而言，或许不止是某些野心，更有北定中原的愿望，那些百姓，已经期盼了大临很久。”
他叹息出声:“我不能陪你更久，或早或晚，人都是要死的，如同行尸走肉一般痛苦的活着，倒不如死得其所。”
第169章 侧影 这不是荣耀
建康城里又下雪了。
外面的风声从窗缝吹了进来, 带来萧瑟的凉意，屋子里的暖炉烧了很多的炭火，嘉宓抬起头来, 望向窗外的风雪, 她还在临摹字帖, 墨迹晕染在宣纸上, 像一朵绽放的墨莲。
她今日的心绪不定, 因为她知道。
或许今生的很多事情都很先前不太一样, 或许年后，就要出事。
这种预感从这个月开始越发的强烈。
昏黄的烛火映照着她的脸，她披着厚厚的披风，将笔落下, 用手将窗户轻轻推开，望见窗外厚厚的积雪, 新雪在不停地落下。
这几年的雪，似乎都格外的大了些。
而建康城地处南方, 冬季本也没那样冷, 按理说应该是养人的好地方, 但这几年却——
嘉宓难以自控地咳嗽了一声，苏叶连忙从一旁赶来, 想要去关上窗户:“王九娘子，您这是风寒了, 怎么还开着窗子, 外面正下着雪呢，您当心发烧了。”
只是嘉宓却伸出手挡住了苏叶的手，她温和的低声道:“不妨事，我本就不在意这个, 我只是在想，扬州的百姓们今岁好不好过，眼下战乱四起，没有几天安生的日子。先前孙蒙和卢一的叛乱旷日持久，虽眼下暂时因为卢一的离去，和孙蒙的逝世，有所缓解，但终归元气大伤，民怨四起。”
她站起身，将手中的毛笔放了下去，望向窗外深沉的夜色:“这世间之事，我似乎总是看不清，摸不透，我在这里锦衣玉食，却不能为这天下的百姓做些什么。而王家身为簪缨世族的一举一动，我父亲也丝毫不能够左右。”
话语声很轻，却在漆黑的深夜里掷地有声，苏叶的眼里带了一丝心疼，她叹了口气，接着上前去拉住嘉宓的手:“婢子知道九娘子心里的苦，可是九娘子已经做得够好了，您这些时日把先前自己经营生意赚的银钱大半都换成粮食米面，想方设法接济那些百姓，天下众生疾苦，眼下正值乱世，并不是九娘子一人之力能够救了的，您不要太过于自责。”
她的话语声带了几分不忍:“九娘子，您在跟随谢秘书监之时，沿途也为百姓做了义诊，您已经尽了您的全力，若不是您，婢子恐怕也只是在富贵人家手里做妾室，身不由己的玩物，大恩大德，要如何言谢？”
嘉宓的指尖抚弄过手中的青玉碗，将苦涩的药汁吞入口中，抬起头来，温和的脸看着面前的苏叶，叹气道:“我知道你安慰我是好心，现下夜已经深了，你先去睡吧。”
见她有所顾虑，嘉宓又温声道:“不必在意我，我只是钻了牛角尖，许是很快就会想明白了，为我劳心伤神，也影响你夜里睡眠。”