崔珏和沈端礼对视一眼，蹙眉细细品了一下，只觉满嘴不甘。
分明是他二人率先表明对叶静姝的倾慕之意，另外两位看似不在乎叶静姝的哥哥，怎么早已情根深种的模样？
郑四娘子屈辱得浑身颤抖，恨恨咬着唇抽噎，若非有人拦着，便要与嵇嘉言拼个你死我活，再去坠楼。
崔珏的二姐忍不住开口：“嵇郎君此言未免也太过分了！郑四娘子是说了些不得体的话, 但你堂堂七尺男儿, 竟没有半分君子风度……”
旁的贵女接着冷声道：“纵使郑四娘子造谣生事在先, 嵇郎君也不该以同样下作的言语去中伤她……狠话出口容易，但这番诛心的风月戏言散播开来, 郑四娘子名声扫地, 颜面尽失，往后如何自处？你这是要逼她去死！”
本就和郑四娘子立场一致的女娘更是愤恨不平：“你们都瞧瞧听听吧！若是叶静姝立身够正，做事清白, 我们为何会议论她？难道嵇郎君会为了一个陌生女娘, 说出这等污言秽语？定然是叶静姝早就勾搭上了嵇郎君, 说不定他们已经有了首尾，嵇郎君才恨不得置郑四于死地啊！呸！真是不知廉耻！”
这一番话又惹了众怒。
“有完没完啊？嵇嘉言发疯说错话也能攀咬到叶三娘子身上？”
沈端礼率先忍不了：“你们要是再敢胡说八道, 我也学嵇嘉言，出门就四处造谣你们品行不端，勾搭我们这些小郎君, 我倒要看看你们知不知廉耻！”
崔珏也怒道：“我们整日和嵇二哥形影不离，最是清楚，叶三娘子和嵇二哥一句话都没说过，再清白不过！”
嵇嘉言：“……”
倒也还是说过几句话的。
他不肯承认自己单相思。
勉强笑道：“你们如今觉得我说的话歹毒至极，可你们造谣叶三的时候，为何无比坦然？
方才我只说了郑四，没说你们，郑四闭嘴了，你们却越发来劲，难道非要我也评议你们几句，才肯罢休？
对郑四说的话，我不会收回，你们可以怪我心狠嘴毒，没有君子风度，我都愿意认下，可你们这些女娘眼脏，心也脏，竟然还造谣无辜……”
“嵇嘉言！你够了！”
孟宗辰猛地打断他的话。
“到底要吵到何时？这般吵下去，来来去去，互相攻讦，到最后这些话传出去，究竟谁的脸面会好看？”
孟宗辰到底是驰骋沙场的将军，哪怕动气训斥，身形也屹立不动，自带一股让人难以喘息的慑人气势。
全场都安静下来。
“嘉言兄，请你给郑四娘子道歉，至于郑四娘子和在场附和造谣生事者，三日之内去给叶三娘子道歉。”
孟宗辰自幼研习的是兵法，玩弄的是战场阴谋，从没见识过女娘之间的口舌之争，先前听嵇嘉言讥讽郑四娘子，顿觉极为不妥当。
但他还没想好措辞，嵇嘉言就被这些女娘骂了一通，他便没出声，只赞同地点了点头，正要应和这些女娘，却发现他们吵起来简直没完。
他只是想替叶静姝打抱不平，不想惹得所有人卷入吵闹之中。
“你又在这里装什么公正，凭什么要我道歉！”郑四娘子猛地站起身，满脸泪痕，眼神满是恨意，“还说叶静姝没有勾搭你们，你们若是关系清白，我就算污蔑叶静姝又关你们什么事，你们为何欺负我一个小女娘逞风头！”
嵇嘉言微微眯起眸眼，直觉不能让郑四娘子再待在皇都，如有必要，可以让她悄无声息死去，否则定会给叶静姝招来祸患……
“我不接受任何道歉！”
郑四娘子尖叫一声，推开身前人，不待所有人反应，哭着跑出房间。
她急匆匆下楼，转弯时脚步踉跄，身子差点翻过栏杆掉下去，幸好被一个人紧紧攥住臂膀，使劲拽了回来。
从心惊胆颤至缓缓呼出一口气，她扭头看向救命恩人。
却是一张熟悉的面容。
叶静姝紧蹙眉头：“这里是三楼，楼梯又陡又窄，你慌慌张张不看路，不要命了吗？”
郑四娘子整个人都恍惚了一下。
见她泪痕斑斑，神思不属，叶静姝心中奇怪：“你怎么了？受欺负了？我正要找你呢，有些事想和你商量。”
叶静姝身后是叶廷臣。
今日本就是叶廷臣得到消息，带着叶静姝前来堵郑四的。
见郑四娘子凄凄惶惶的，叶廷臣抬眸往三楼扫视一眼，淡声说道：“可否借一步说话？”
直到这时，叶家兄妹仍愿和和气气的与郑四娘子商量，盼着郑四娘子莫要将高城县伯之子的事张扬出去。
“受欺负？”郑四恍惚开口说话，却是扯了扯唇角哈哈笑起来，“对，我是受欺负了，怪谁呢？”
迎着叶静姝疑惑的眼神，一种难言的恐慌、耻辱、痛恨、不甘……复杂情绪涌上心头，她猛然伸手一推——
叶静姝一时不察被推得后仰。
差一点儿就跌落三楼。
幸好叶廷臣站在她后面，紧急扶住她的腰背，怒道：“郑四你疯了！”
郑四娘子却是推一下犹嫌不足，还狠狠推了第二下，第三下……在满楼宾客惊恐诧异的眼神中，硬是把叶静姝和叶廷臣都推得滚落到二楼平台。
她哈哈大笑，笑得满脸是泪。
“你多有本事啊，你把叶静淳弄到家庙去，你还派你的相好欺负我！可我郑芊芊又岂是被吓大的！我倒要看看，你有没有本事把我也弄到家庙去！”
郑四娘子好似真疯了，仰头大笑着绕过他二人，匆匆下楼跑远了。
叶廷臣攥了攥拳头，来不及管她，勉强忍下怒气，先把叶静姝扶起来，边打量边担忧问道：“可受伤了？”
叶静姝惊魂未定地摇了摇头。
而后一腔憋屈：“她发什么疯啊？我救了她，她反过来要害死我们？”
天香楼的管事连滚带爬，赶到他们面前，一脸歉意询问他们可有受伤。
叶廷臣没搭理他们。
还是叶廷臣的随从让他们离开，此事无须酒楼负责。
叶廷臣上下反复检查，确定叶静姝平安无事，长舒一口气。
想起郑四娘子口中“相好”二字，直觉答案就在三楼 。
究竟是哪个爱慕叶静姝的男子替叶静姝出气来了？
这不是添乱吗？
“总有一些犯英雄病的男人，不顾你的意愿，打着为你好的旗号，替你惹下一桩桩麻烦事……”
叶廷臣心烦意乱。
准备去三楼查探一番。
叶静姝却没听懂：“大哥这话什么意思啊？什么是英雄病？”
叶廷臣望向叶静姝单纯懵懂的脸，踌躇半晌，还是坚定最初打算。
他不想让妹妹知道内情。
妹妹总以为小郎君们都讨厌她，所以离那些小郎君远远的。
这样很好。
重修漕运之事涉及旧贵族的利益，闹得沸沸扬扬，而皇帝失去柱国大将军的助力，怕是再难以控制旧贵族。
朝野上下都隐隐担心，皇帝会被某方势力害得暴毙，乱世降临。
偏偏叶静姝拿出万两黄金……
世家子弟本就垂涎叶静姝的美貌，眼下更是恨不得立即登门提亲。
就连父亲也发愁。
父亲本想着叶静姝刚刚认亲归家，先多留她两年，再为她许配人家。
可如今形势严峻，不得不为叶静姝考虑婚嫁之事。
父亲相中了武兴侯世子孟宗辰。
若逢乱世，自当是手握兵权者，才能获得一隅安稳之地。
父亲想让叶静姝嫁给孟宗辰，不仅是期望孟家能护住叶静姝，也是期望孟家能庇护住叶家和母亲的冯家。
叶廷臣却不这样想。
乱世战争频发，叶静姝若是嫁给孟宗辰，恐怕再无安宁日子可过。
并且家族荣辱兴衰不应该寄托于一个女娘的婚事上。
他想给足叶静姝选择的余地。
不想叶静姝被任何一方势力裹挟，余生过得殚精竭虑，凄苦难捱。
那么眼下，必须让叶静姝远远避开这些爱慕她的男子，免得生出事端。
“你先回去，”叶廷臣沉吟，看一向一旁的乌琴，“带大小姐回家去，别让她乱走，等会儿我也回去，和父亲商议一下，再作打算……”
叶静姝不肯走，也看向三楼：“大哥是不是知道什么？不说清楚不准走！是我被郑四欺负，我必须知道被欺负的原因，大哥不能对我藏着掖着。”
这时萧暵突然现身。
他还是那副马夫打扮，倒是丝毫不拖泥带水，捉住叶静姝的手腕，三两下把叶静姝背起来。
他方才在楼下瞧得心惊胆颤，生怕叶静姝自三楼跌落下来。
郑四娘子从他身旁疯癫跑过去时，他忍了又忍，才没暴露身份，只示意暗卫追上去。
登上二楼的阶梯时，早有打听出消息的暗卫，沿途将内情悄悄告知他。