“好甜，是不是兄长回来了？”她新奇地看着盘子里的青芒，“是兄长从南边带回来的水果？”
“是啊，他昨晚上才回来，还带了什么荔枝，但我不爱吃，他就说全都给你留着，正要送去侯府呢。”胡夫人丝毫没想着要给宿老爷留一些。
叶静姝惊讶了一下：“荔枝？”
不由想起叶廷逸送她的那些荔枝惹出的祸，虽然最终全都解释清楚了，但她心里还是堵得慌。
“我也不爱吃，给爹留着吧。”她整个恹恹地缩在椅子里。
胡夫人顿了顿，转眸仔细瞧了叶静姝一眼：“珠珠受欺负了？”
叶静姝心情复杂，说受欺负，倒也算不上，她扇了人家巴掌呢。
摇了摇头，道：“没有。”
胡夫人脸色冷下来：“不对，你肯定受欺负了，你长这么大，什么时候这样愁眉苦脸过？到底发生了什么？”
叶静姝不想多解释。娘亲总把她的喜好和感受放在首位，因此时常忽视和委屈爹爹和兄长，这份偏爱已经成了她的一份压力，让她有些想逃开。
再者侯府姊妹间的纠葛，以娘亲的身份也没办法插手。
“我真没受欺负，要是受欺负，我大哥为什么还会送我小奶猫？我们姊妹们的关系都很好。我只是想起雪晴前几日找我说的事，想问问娘亲。”
胡夫人依旧一脸担忧，却还是顺着叶静姝的话，问道：“什么事？”
“雪晴说，平川长公主的生辰宴竟然给一些商户发请帖了。”
“原是这事……你爹不在家，你兄长刚回来，我还没来得及和他商量。我猜这不是平川长公主的意思，应该是皇帝的意思，皇帝可能想让商户出钱，去修南边的路，但他若是开口直接要钱，面上也太难看了些，只好借着平川长公主的生辰宴，想一想法子。”
“哦～怪不得……娘亲你真厉害，你都没见过皇帝，竟然还能把皇帝的心思猜的这么准！”
胡夫人讥讽地笑了笑：“我算什么厉害？万事到头离不得银钱铺路，这是亘古不变的道理。九五之尊又如何？和我们老百姓都是一样的，亦是要靠钱粮维系朝堂、安抚四方，不足为奇。”
叶静姝心里却生出一种说不清道不明的感觉：“皇帝尊贵至极，四海九州整个天下都是他的，竟也缺钱。”
她突然想起住在荒院，衣衫破旧，病弱难医的萧暵。
胡夫人心中有了决断：“平川长公主的生辰宴我和你兄长就不去了，免得让旁人怀疑你的身世，但钱肯定要给，皇帝想要我们的钱，我们怎么能不给？而且钱要给的越多越好！”
思索片刻，胡夫人让戏班子撤了，握住叶静姝的手往主院走去。
叶静姝心里无奈，已经猜到胡夫人想做什么了，便在胡夫人暗中递过来银票时，果断拒绝了。
“娘亲，我不缺钱，我母亲看似对我不甚上心，背地里却将她大半部分嫁妆悉数留给了我，我钱多着呢！”
胡夫人听闻此言，心里有些酸。
好端端的她一把屎一把尿拉扯长大疼得如珠似玉的乖乖女儿，如今成了别人家的女儿，还要喊别人母亲。
虽然知道自己这些想法不对，珠珠本来就是别人的亲生女儿，但胡夫人就是感到委屈，做娘哪有那么容易啊！
侯府那个娘整日只知道念经，活得跟个菩萨似的，什么都没为珠珠做过，如今不过给了珠珠一点儿嫁妆，瞧把珠珠感动的。
她的宝贝珠珠就是太心软了，人家对她有一份好，她都记在心里。
叶静姝不懂胡夫人怎么眼泪汪汪，下意识哄道：“好了娘亲，我，我把银票收下就是了，你别难过啦。”
胡夫人勉强笑道：“这才对嘛，娘给你什么，你就好好收着，等你以后嫁人了，娘也会给你一份厚厚的嫁妆，比侯府给你的至少多一倍，所以啊……”
叶静姝感受到胡夫人握住她肩头的手指微微收紧。
“你不花用昌荣侯府的东西，你自然不欠昌荣侯府什么，那么你在侯府就不需要看任何人的脸色过活，便是你那个父亲要你和谁联姻，你若是不喜欢，完全可以严词拒绝，明白吗？”
说到底，知女莫若母，胡夫人还是不信叶静姝没受欺负。
别看宿老爷不在家，她自己一个人晕头转向忙着生意，但外界的消息还是听到一些的。
那个假千金叶静萱想必并非传闻中的那么贤良淑德。
要想个办法，整治整治她。
第16章 第十六章
叶静姝心头一软，满是依赖地靠在胡夫人怀里，蹭了蹭：“娘亲放心，你还不了解我吗，我不愿意的事，谁也无法强逼我。”
女儿不在眼前养着，胡夫人如何能放心？但眼下也只能走一步看一步，希望昌荣侯一家不要不知好歹，否则……
胡夫人眼神冷厉，默默盘算着。
吃过晌午饭，宿昕楼才查账回来，累得径直回了自己院子，只能叶静姝跑过去见他。
宿昕楼比叶静姝大五岁，比叶廷臣大几个月，是一个长相风流倜傥，处事圆滑却不世故的公子，年纪轻轻就城府极深，手段老道，经商天赋丝毫不逊色于宿老爷和胡夫人。
在叶静姝看来，叶廷臣虽然任职大理寺少卿，一副官运亨通的模样，但处事能力远不如宿昕楼。
一路穿花拂柳，叶静姝来到宿昕楼所在的闲鹤院。
宿昕楼躺在池塘边的紫檀木椅上，看似正在钓鱼，实则人快睡着了。
一路上风餐露宿，好不容易归家，今早又马不停蹄地去查账，铁打的人也有些受不住。
叶静姝吩咐丫鬟仆从们离远些，自己悄悄靠近宿昕楼，而后将小彩狸轻轻地放在宿昕楼的脖颈。
猫咪呼噜噜噜的呼吸声，让只是浅眠的宿昕楼迅速睁开眼。
视线触及叶静姝的笑靥，他眼中的冰冷防备与浅淡杀意瞬间化去。
“宿宝珠，你能不能有点大家闺秀的样子？”宿昕楼一手捏了捏眉骨，一手把在脖间无奈瘫着的小彩狸拎起来，没好气地道，“哪里来的猫？”
叶静姝蹙眉：“什么大家闺秀不闺秀的？你是从哪里学的这一套？”
把小彩狸夺回来，冷哼一声：“要是不耐烦看到我，我马上就走！”
“别啊，”宿昕楼拉伸了一下腰，勉强打起精神，“来都来了，陪我钓一会儿鱼吧。”
“不要，讨厌你。”叶静姝扭身背对着他，恹恹不乐地嘟唇。
“……啧。”
宿昕楼无奈，拉住叶静姝的胳膊，让她转回身，正对着他。
“又怎么了我的大小姐？我好生睡着觉，你偏要把我闹醒，结果还要我赔礼道歉？这么娇气蛮横呢。”
“宿昕楼你再说，明明知道我究竟气什么……不理你了我这就走！”
明面上叶静姝总是称宿昕楼兄长，然而私底下他们兄妹俩没个正形，往往都是直呼其名。
“别走别走，哎呀，好好好，都是我的错，不该满嘴都是规矩体统……可我这不是听说你在学规矩吗，尤其你那位大哥，对你要求很是严格呢，我总要装一装哥哥的样子，免得让人以为你就他一个大哥呢。”
这话的酸味和怨气都很重了。
叶静姝却莫名被顺毛了一样，心情好起来，撇了撇唇：“你吃他的醋，干嘛对我阴阳怪气？”
“哟～还知道我会吃醋啊？我以为宿宝珠妹妹已经忘了我这个非亲生的哥哥呢，我出门经商那么久，妹妹连封信也不给我寄，可怜我还想着妹妹，花了好多钱让人给妹妹运好吃的，唉……”
宿昕楼坐起身，撑起下巴，眼神幽怨地盯着叶静姝，长长叹气。
叶静姝顿时有些心虚，她那时正在和叶静萱较劲，只顾着生气了。
见宿昕楼不依不饶，眯起眼尾，脑袋越靠越近观察她的神情，她连忙把小彩狸挡在他二人之间：“你看，我大哥送给我的，我想让你给它取个名字。”
不待宿昕楼咬牙切齿、冷笑连连，她又道：“他送的猫，你赠的名字，这样一来，我以后抱着它就会想到你们，好像你们陪在我身边一样。”
宿昕楼一顿，心口渐渐温热起来，许久没能说出话。
叶静姝稍稍放低小彩狸，露出自己的眸眼，眨了眨：“还记得我七岁时，爹娘忙着生意，你要去学堂，家里只剩下我，你担心我独自在家有危险，就送给我一只小白狗，起名叫‘保保’，希望它以后能好好保护我。”
忆起往事，宿昕楼难免心情低落，年幼时，家里无甚银钱，宿宝珠是真真切切受过苦的，可她却没有自己受苦的意识，整天乐呵呵的。
他的妹妹总是这样知足。
“保保是一条好狗，可惜后来它被人偷走，不知所踪，你哭了好多天，从那以后什么都不肯养了。”
宿昕楼只是陈述事实，并没有对叶廷臣改变叶静姝想法的不忿，说完后，他盯着小彩狸看了看，道：