一众公卿语气低沉，互相推脱，商讨许久，计无所出。
安伯益耐心听着众人议论，喜怒不形于色，坐得累了，开始泛起困意，便换了个姿势，用手支着额头，继续坚持。无意放他们离去。
殿外狂风大作，寒云低压，门板被吹得晃动，发出阵阵碰撞的杂音。
老臣一再望向门外，始终不见天亮。
无人前来通报时辰，叫每一刻都变得分外难熬。
阿勉摩挲着指尖，表情肃穆地思考着所谓的玉片，比照着魏凌生给他传来的消息，猜测多半是安伯益误解。
思及一墙之隔外的石匠，登时有些脊背发寒，如坐针毡。
赌？
赌得起吗？
他抬眸看一眼安伯益，又低下头盯着自己的鞋尖，心念电转，难以定夺。
正当众人各怀鬼胎，独自盘算时，一将士冲到殿外，跪倒在地，冲着里面凄厉喊道：“陛下——陛下！梁兵打到城外了！”
安伯益听见了，但没听明白。
将士尖锐地嘶吼：“陛下！梁兵打到京城了！”
安伯益张开嘴，瞳孔震颤，大骇道：“梁兵怎会在城外？他们不该是在北章吗？”
殿门推开，宫灯照出一地惨淡的影子。
阿勉倏然起身，指向门口的传信士兵，叱咤一声，道：“怎么是你？”
他迅速后退，张开手臂护向安伯益。
众人尤沉浸在梁兵横跨千里，神出鬼没地出现在京城外的惊天变故之中，听到阿勉这句大喝，感觉魂魄出窍，浑身跟着打了个哆嗦。如临大敌，纷纷朝墙边退去。
连那将士都被唬住，不明就里地望着他，哑然失声。
不过瞬息之间，阿勉骤然发难，长臂方向一转，干脆利落地扭断安伯益的脖颈。又劈手夺过边上侍卫的佩刀，接连砍杀两人，在一帮大臣尖叫之中，抢先喊道：“三哥是反贼，杀了他！”
亲卫中安插的几名同伙见他出手，跟着他一道这样喊。
三皇子亲眼看着父亲被阿勉一招毙命，又被兜头泼了盆黑水，整个人陷在不真实的震撼之中，大脑无法思考。
直到被身边人推倒在地，才从那六神无主的状态中抽离，耳边灌进无数的呐喊，跟着叫道：“杀他！他杀了陛下！他杀了父亲！”
殿外的亲兵不知该听谁人指示，左右张望不定，阿勉已趁乱冲杀出去。
阿勉悍勇地冲击，见人拦路便砍，趁着众人回神之前，旋风般闯出那扇高立的宫墙。
他砍得刀口卷刃，在街上抢了匹马，浑身沐血地冲向城门。
此处正是兵荒马乱，梁兵在外面发起狂风暴雨似的冲锋，守城的将领双目充血，声音沙哑地指挥着将士抵住城门。
阿勉朝着驻守的士兵喊了句：“拦住我身后的人！”
众人正焦头烂额，有几名小兵下意识顺从他的指令。
将领循声朝他看来，茫然叫道：“殿下？”
阿勉大步流星地走上前，一刀砍下他的头颅。
在场众人皆是错愕，傻愣在当场不知所措。
阿勉吼道：“他是反贼！”
阿勉平日在外凶名太盛，众人不疑有它，大惊这将领城府过深，他们竟一无所觉，匆匆与其尸体拉出三两步的距离。
后方一队亲卫相继赶来，被守城士兵拦住。
双方推攘中动起手，亲卫只能大喊：“七殿下是反贼，陛下有令，见他格杀勿论！”
阿勉往人群深处退去，一面散播恐慌：“陛下已被三哥诛杀，陛下驾崩了！”
“陛下驾崩了？”
这一消息在人群中飞速游走。
宁兵开始自乱阵脚，梁兵趁此发起强攻，势如破竹，如山洪倾泻般冲破城门。
四周沸腾起震耳欲聋的响声，双方被迫在门口展开正面的厮杀。
宁兵调转长矛，拼死阻挡梁兵的侵入。
梁兵寸步不让，前方的战士被刺死在街巷中，又有新的勇士顶着盾牌上前，发起冲锋。
守城的士兵群龙无首，见到这般锋利的锐意，战意如潮水衰退，转瞬溃不成军，四散分逃。
阿勉被人潮裹挟着推向城内。那队亲卫紧追着他杀来。
阿勉被人合围，只见四面八方刀光闪烁，眼前鲜血横飞，根本无从招架，拼死挥舞着手中的兵器，双臂被震得发麻，寻了个方向突围出去，才发现腹部跟腿上都多了道刀伤。
阿勉按着伤处，一瘸一拐地朝着城门方向奔去。
附近的梁兵见到他，认出他脸上标志性的伤疤，眸中涌现憎恨的怒火，指着他嘶吼道：“是宁国的孽畜！是宁国那个七皇子，兄弟们杀了他！”
阿勉立即转身，又朝着来处遁逃。
前有猛虎，后有追兵，阿勉在绝境打转，寻找无人的街巷栖身。
从宫殿出来的禁卫军朝这边追杀过来，铁甲闪着熠熠的寒光，一路摧枯拉朽地朝城门的方向倾轧。
打头的梁兵遇上这支宁国最精锐的部伍，到底不敌，不过一个照面，原本高涨的气势犹如遇到一阵猛烈的劲风，不得不被压退回去。
阿勉得以有些喘息之机，穿入一条窄巷，迎面看见一青年缩在墙边。
那是个很年轻的梁兵，腰上、后背，还有左腿，都被人砍了一刀，已站不起来，但是命大，敌军没有检查，让他装死躲了过去。
那残兵用仅余的一只手，举起身侧的环首刀，先是对准了他，见他一步步靠近，又调转刀锋对准自己，脸上满是水光，无声垂泪，想要自刎，以求死得体面。
阿勉蹲下身，温柔地对他道：“我也是大梁人。”
青年困惑地看着他。
阿勉放下兵器，扯断衣服的布条，给他包扎伤口。青年见他没有恶意，才慢慢将刀放下。
青年身上流了太多血，体温在慢慢流失，感觉要与身下的冰霜相融。
他沉默了许久，咬着嘴唇哭诉道：“我想回家。”
“我也想回家。”阿勉说，“我很多年没回家了。”
阿勉将他的伤口扎紧，可血肉被割得太深，轻易止不住血。
青年看不清，听着他一声“好了”，也觉得不再疼得那么厉害，咧开嘴角朝他笑了笑。
阿勉坐下，与他并肩靠在墙上休息。
青年偏过头问：“打赢了这里，是不是就再不用打仗了？”
阿勉说：“是。”
青年闭上眼睛，呼吸渐沉。
阿勉听着不远处凄厉的哭喊，看着高墙遮蔽外的天空蹿起一道火光，灰色的烟雾升上长空，在夜里依旧醒目。
阿勉碰了碰身侧的人，问：“你家里还有什么人？”
“没人了，就剩我一个。”青年复又睁开眼，回答他说，“我还没成亲呢，我爹娘都死了。我想着打赢了仗，回去给我爹娘修一修坟，他们都等着我这个好消息。”