宋回涯说：“他不是在北章吗？”
清溪道长摇了摇头，与她一同站在山道上等候。
就见陆向泽从山林背后走来，翻身下马，衣上沾满灰尘，见到她，先恭敬喊了声：“师姐。”
后面一干士兵连日行军，本已疲累，见状都精神起来，不敢闹出太大动静，跟着用气音喊：“师姐！”
宋回涯感觉短短时间，自己耳朵都要起茧了。
她点点头算作招呼，目光环视一圈，发现部伍之中，还有一些扮作梁兵的胡人。布甲与大梁的有些许不同，用以区分。双方列队时也隔着段距离，可见彼此并不信任。
她与清溪视线交汇，眼神交流一阵，彼此看不懂对方心思，又毫无默契地移开。
梁洗这脑子一根筋的家伙，懒得多思考，只兴奋地道：“这么快？所以不用去北章了？”
陆向泽带着宋回涯走到无人处，才跟她细细说来：“宁国大军目前都被牵制在南面，前线战事焦灼，京师防守空虚。我带了军中身手最好的一帮将士，准备绕过宁国的部署，趁夜向京城发起突袭。”
陆向泽眼神朝后方隐晦瞥去，示意道：“宁帝当年横扫北境，手腕酷烈，强逼周遭部族俯首称臣。这群人就是当初没被宁帝杀尽的渠魁后人，死灰复燃，在宁国笼络了不少的势力。阿勉从中牵线，觉得可以利用。我们不要胡人的疆土，只想拿回大梁的失地，接回大梁的百姓，与他们一拍即合。只要能早日结束战火，宁国姓甚名谁与我等何干？”
清溪道长跟了上来。
宋回涯说：“你没与我说实话。我师弟的事，连我也骗啊？”
“宋小友不也有事瞒着老道嘛？”清溪道长在嘴上做了个封口的手势，“事以密成，宋门主多多见谅啊。”
“来了多少人？”宋回涯问完就后悔了，说，“算了，我不问。”
陆向泽笑道：“大梁先行的轻骑目前有五千人，他们那边说也有五千兵马等在京城外，城中还有部分人马接应，我猜他们没对我说实话。但关系不大，我们后方还有两队支援。若实在强攻不下，就反杀回去，与大军会合。”
陆向泽心绪复杂道：“这一路过来，阿勉说得不错，宁帝年老昏聩，宁国又安定太久，积重难返，早已忘记强敌环伺在侧，疏忽防遏。边关的士兵受战事磨砺多年，尚有一敌之力，这些繁华城镇里的将士多是瓦合之卒，不堪一击。我们这么些人，打不好说，逃不成问题。”
宋回涯又问：“那什么时候动身？”
“很快，但不是现在。兄弟们有几日没好好阖眼了，先休整队伍。”陆向泽说，“师姐也去睡吧。这里有我盯着。”
他难抑胸中澎湃意气，眸中精光如炬，长长吐息道：“就要结束了。”
·
深夜，阿勉躺在床上闭目假寐，府中仆从匆匆跑来传报，说是陛下召请。
他披衣起身，跟着等候的内侍去往宫城。
一路上阿勉沉默寡言，不停思索着自己虽有可疑，但该无确切破绽泄露。
魏玉词被他失手“打死”，儿子因哭闹着要母亲，被他送往北章。除非能直接抓住魏玉词，否则无从定他死罪……
阿勉理智明白，如若知道他是大梁人，宁国皇帝早已命人将他乱刀砍死，可依旧胆战心惊，宛如在步向刑场。
直至迈入殿内，在通明的灯火中发现里面已站了几位老臣，绷紧的心弦才勉强松懈半分。
众人皆是从睡梦中被突兀拖起，表情还颇为迷惘。互相对视后行礼问好，怀着忐忑的心情，寻找相熟的人打探消息。
阿勉找了个位置独自站着，掀开眼皮，对面是与他素不对付的三哥。
对方厌恶的眼神落在他身上，阿勉懒懒转了个身，无视他的打量。
不多时，宁国皇帝安伯益走入殿内。
他身后跟了四名护卫，刀不离手，将他周边围成铜墙铁壁。
宫殿外也传来纷乱的脚步声，听动静是一群披盔戴甲的亲卫，在将这座宫殿团团围住。
阿勉跟着众人上前行礼。
安伯益年近六十，案牍劳形，早已是一身伤病。不过年轻时体魄雄壮，支撑着他的身躯，加上霸主天下的心气，叫他维持着气宇轩昂的仪表。
此刻那种豪迈充沛的劲头好似不见了，萎靡不振，颓势令他一夜苍老。
安伯益在上首坐下，摆摆手，命内侍给众人搬来椅子，抬手略一下压，示意众人都落座之后，语气亲近地开口：“你们皆是我心中可信之人。”
一干老臣正襟危坐，神态惶恐。
安伯益说：“昨天，城中有人发现一封边关送来的密信。”
他说到这里，气急败坏地唾骂一句：“废物！一群酒囊饭袋！”
不知是冲的谁。
骂了两句，仍是郁结在胸，悻悻道：“用以记录内容的玉片被人砸碎，我命人沿街翻找，尚未收集完全。凭已有的文字推断……”
他拔高声音，悲痛万分：“我这多年来——当真是在姑息养奸！”
阿勉心跳加速，血液不受控制地上涌，手腕上的青筋都有些微微外突。
安伯益深恶痛疾，咬牙憎恨道：“那袁回就是个彻头彻尾的蠢货！一意孤行、刚愎自用，叫我宁国十多万将士白白送命，还假传战报，粉饰太平！”
阿勉眸光飞速在私下扫了圈，露出个真心实意的，不可置信的表情。
安伯益说：“大梁派出了刺客，要来京城杀我，正是那个不留山的宋回涯。只是马将军先作了她的剑下魂。他是个忠烈之人，我猜他是察觉了宋匪的踪迹，欲要捉拿，却不慎被宋匪反杀。当赏。”
阿勉心情大起大落，仿佛在听什么诡谲怪谈，微张着嘴，眉头紧拧，又担心是安伯益对他的试探，不敢贸然接话。
师姐不是已经离开京城了吗？怎么还能前来行刺？
他云里雾里的表情，落在对面三皇子与安伯益眼中，被当做是心怀嫉恨。
安伯益厉声敲打道：“我如今身边唯有诸君可信。大难当前，不论亲疏，皆是一家。兄弟间勿再生谗隙，当以大局为重。”
阿勉面带谦卑地低下头。
一老臣询问：“不知那玉片现在何处？”
“在隔壁，正由三名工匠加紧修复。”安伯益漫不经心地答了句，重归正题，郑重道，“我今日请诸君前来，是为共商国策。诸君皆是王佐之才，我领兵驰骋多年，得亏于诸位贤能辅政安邦，才使我大宁国运昌盛，威服四方。这份基业，本该传于子孙后世，百代千代，而今却因奸臣蛊惑，岌岌可危。还请诸位兄友，与我开陈布公，说几句实话，眼前疾困，当以何解？”
他说得诚恳，面带悲戚，甚至要声泪俱下。
可屋外林立的长矛，与身侧环立的护卫，足见对众人亦不信任。