许是顾忌着还有丫鬟在场，刘管家并未多言，只笑盈盈的直起身：“俗话说家和万事兴，您是有福之人，老太爷只盼着对您委以重任呢！”
齐颂哂笑：“委以重任？刘管家真是说笑了，我不过是个无用之人罢了，祖父若是当真愿意重用我，为何连一张小小的身契都不肯割舍？”
刘管家一愣，神情尴尬地扫了一眼墙角站着的小丫鬟。
“您这是哪里话，老太爷为了您那是千金万银都舍得，这当中定然是有什么误会，不若，您明日赴宴时亲自问问他老人家？”
刘管家从年轻时就跟着齐瀚闯荡商场，主仆二人默契十足。他对府上的钱财银两、人货库存都了如指掌。
二公子苏醒后不久，便亲自向他索要小芝麻的卖身契。刘管家原本是乐意成人之美的，奈何齐老太爷不允。
那小丫头的卖身契，如今在老太爷手里呢，纵然他想卖二公子一个人情，也无能为力。
“一家人没有隔夜仇，老身今日说句僭越的话，老太爷素日倚重您，只要您能亲自到他老人家面前说几句好话，奴才保证，他一定不舍得难为您的。”
语毕，刘管家又抬头深深地看了一眼墙角的小芝麻，才慢悠悠告辞了去。
书房内，齐颂依旧保持着修剪桂花的姿态。他极有耐心地将多余的花枝一一剪掉，随后还喊小芝麻过来一同观赏。
“删繁就简，更增添几分灵动。”
可小芝麻哪里有心思赏花呢？
方才刘管家那眼神分明别有深意···
二公子如今不再为老太爷所用，后者一定很生气吧！！
齐颂见她久久不语，熟稔地敲了敲她的额头：“为何苦着一张脸？”
小芝麻撇撇嘴，黑白分明的眸子里竟然蓄着几分淡淡的水汽：“二公子，方才你们说的身契是什么意思？”
虽然她不曾奢望过齐颂会如此慷慨·····
“您不必为了小奴向老太爷妥协什么，小奴甘愿在您身边为奴为婢。”
那莹莹发亮的水光刺痛了齐颂的双眸，他搁下小银剪，清俊的脸上多了一丝纠结。
“好端端的，怎么又哭了？”
那两滴豆大的泪珠潸然跌落，她的双眼像是被水洗过的明珠，如此光彩熠熠，以至于齐颂瞬间忘记了自己原本想说的话。
“我说过会帮助你们姐妹团聚，往后你莫要多想，专心在畅岚院当差就好。”
他指了指瓶中的桂花，随即冲她粲然一笑：
“也好，不必等过两日了，明日我就带你去别苑采丹桂。”
作者有话说：
重头戏来了！！！！
第42章 曲水流觞 难道公子哥
杭城近郊有座骊山, 山青水美，风景秀丽，云麓别苑便坐落于此。
与富丽堂皇、恢宏气派的齐府大宅不同, 云麓隐于山林间, 巧妙地与苍山、暮云、流水融为一体。
车马浩浩荡荡而来，行至别苑门前正值傍晚时分, 满天霞光洒在斑驳的粉墙上, 空气中弥漫着丹桂的甜香。
王巧莲与小芝麻已经迫不及待地掀开了车帘, 两颗小脑袋挤在一起朝外张望着。
“这就是云麓别苑啊，果然好美！”
隐约的流水声不绝于耳, 一座座别致的六角尖顶竹屋错落有致地分布在山间。竹屋与竹屋之间以廊亭小径相连, 看似布局随意, 实则乱中有序。
晚霞散落在竹林中，光影流转间令人心旷神怡。小芝麻忍不住赞叹：“怪不得话本子里那些世外高人都爱隐居，能住在这样的风景里, 简直是求之不得。”
巧莲自打上车就不停地吃着小零嘴，此刻终于停手了, 只见她笑嘻嘻掸了掸衣裙上的碎屑：“此地虽美，可未免有些偏僻了。”
她神秘兮兮的凑到小芝麻耳边：“告诉你一件事啊，碧荷半产了。”
后者一愣：“半产是何意？”
王巧莲咂咂嘴：“哎呀, 这还不懂？就是腹中的孩子没了！”
她模仿着王婆子的口吻，绘声绘色地向小芝麻转诉着府上的传言。
“大夫人请高人算过，说碧荷腹中怀的是男胎，所以她特意指派了自己的心腹婆子去庄上照料，好吃好喝的供着，眼看再有四个月就该临盆了，谁知她突然就半产了。听我娘说那孩子都成型了, 的的确确是个男丁。大夫人得知此事差点晕过去，听说碧荷如今也人不人鬼不鬼的·····”
小芝麻只觉得浑身的鸡皮疙瘩都起来了，她虽然厌恶碧荷陷害自己，但孩子总是无辜的···
“巧莲你快别说了，好吓人。”
不知为何，一向好说话的巧莲今日却一改常态，坚持要把话说完：“芝麻啊，老天爷还是开眼的，俗话说不是不报时候未到，碧荷心思不正，险些害死你，如今这下场分明就是她罪有应得的。”
小芝麻点点头，忍不住唏嘘：世间善恶终有报······
不曾想巧莲忽又拉住她的手：“芝麻，我知二公子看重你，也真心替你感到高兴，咱们做丫鬟的一心侍奉主子，不图大富大贵，只求无愧于心，你说是不是？”
她的话锋渐渐转移，小芝麻后知后觉的点点头：“巧莲，你有话不妨直说，咱俩之间无需这样拐弯抹角的。”
其实她已经察觉到巧莲最近对自己的态度有些微妙的变化。从前她一有空就会来畅岚院串门，这半个月明显来得少了，言辞也越发含糊起来。
巧莲对上小芝麻一双黑白分明的大眼睛，索性直抒胸臆：“芝麻啊，我是担心你步碧荷的后尘啊！”
小芝麻噗嗤一笑，眼眸弯弯似两道月牙：“你怎么会这么想？”
她不明白巧莲的担忧从何而来，但还是耐心解释：“你放心吧，我与二公子之间只是主仆情谊。”
王巧莲一双胖乎乎的小手紧紧拉着小芝麻的衣袖，半信半疑道：“你可不能骗我！”
小芝麻笑吟吟道：“当然！想来是你话本子看多了！难道公子哥与小丫鬟之间就只能是男女之情吗？二公子他生命垂危时，未料到会遭家人背叛。身边唯独剩我在照料，所以他苏醒之后自然也厚待我。”
她一边说话，一边撩起车帘，马车已经缓缓停在了台阶处。
“但归根结底，我们二人之间只是主仆之谊，二公子他人品贵重，从来不曾逾矩半分，我亦如此。”她忽而回眸悄然一笑：“走吧，该下车了。”
王巧莲看着她躬身离去的背影，脑海中却浮现出那夜的情形。
皓月银辉，寂静的齐府角门旁，二公子亲自将醉酒的小丫鬟抱下马车。
他俯下身小心翼翼的呵护着怀里的人，那份亲昵的眼神恰好被躲在一旁的王巧莲看见，她即刻嗅到一丝微妙。
但她从未对任何人提起过这件事，包括小芝麻······
*
此番宴会设在傍晚，白日，从杭城来的宾客们陆续登门，刘管家悉心为大家准备了可供休憩的竹屋。
大房，三房，四房的竹屋都在北阙，齐颂喜静、刘管家特意将这清幽的归璞园留给了他。
麦穗去停马车，小芝麻与巧莲抬着箱子拾阶而上。
归璞园四面开敞的窗棂将翠色的竹林框入其中，潺潺溪流声萦绕其中，别有一番闲适悠然之味。
园内显然已经打扫妥帖了，角角落落都燃着熏香。
“姑娘们来了？”
穿戴整齐的老妪笑盈盈地等候在侧：“老身姓曾，二位都是二公子身边的丫鬟？”
小芝麻搁下箱子点点头：“曾婆婆好，我叫小芝麻，这位是巧莲，我们是随行侍奉二公子的。”
曾婆婆虽然头发花白，但精神头十足，尽心尽职的为她们介绍着屋内屋外的情况。
“竹园里处处都好，唯独蚊虫烦恼，老身已经点好了驱蚊香，晚上你们要留意门窗，可不兴叫二公子受苦呀。”
小芝麻一边归置主子的衣裳鞋袜，一边耐心的记下：“有劳婆婆了。”
曾婆婆见眼前一胖一瘦两个小丫鬟，年纪虽然不大，但礼数周全。
尤其是瘦瘦的那个，开口前总是先柔柔一笑，模样很是招人喜欢，她便出于好心为她们指路：“晚宴在前头的四方亭举行，咱们园子离得最远，出了门一路往北、顺着竹廊不用拐弯直走就到了；山里天色暗，你们出门一定要打灯笼，园子里台阶多仔细绊倒了去。”
小芝麻点点头：“多谢婆婆叮嘱，小奴记住了。”
巧莲将茶具茶叶归置好，转而笑盈盈问道：“曾婆婆，请问厨房怎么走？”
“厨房么？从咱们园子出去先向东，行至碧水池畔再转西，走过半个回廊就到了，厨房这会儿可忙着哩。”
巧莲默默记下，她想着等二公子去赴宴后，自己就可以偷摸去见见娘亲了。为了筹备这次月桂晚宴，齐府后厨的一批人数日前就抵达别苑了，自她出生起还从未与母亲分开过这么久呢。
几人正说话间，麦穗阔步进了屋子：“芝麻姐姐，二公子吩咐我来取他赴宴的衣裳。”