“我光是听门人们讲述，就隐隐觉得不对，左群死得蹊跷，我猜与五行旗会盟一事有关。不过，华发堂中人，永远不能光凭猜测行事，这是祖训。”
“我顺藤摸瓜，从百足蜈蚣身上查起，却发现了一个惊人的事实，与这两人来往甚密的人中，有一个叫血魔的，听着便耳熟。”
中间皆是麻雀搜寻的过程，墨迹的干度不同，最后一行，竟还像是新近写的：“我接近血魔”
戛然而止！
作者有话说：
第56章 出师 这次我们一
001
甘鹤眼看着这笔迹永远停留在了最关键的地方, 无计可施。
文欣眨了眨眼：“或许在他越来越接近血魔的时候，也不知不觉地离危险越来越近了。”
“是的。”甘鹤叹道，“说不准, 就是这股我们尚不明白的危险, 致使他吊死在这里的。
“可是他的字写到这里就终止了。”文欣道, “我们根本无法知道他到底查出了什么，甚至就连他究竟有多么‘接近血魔’，都不知道。”
甘鹤点了点头：“我们知道的唯一一件事, 居然是他想要将他的死讯传给白虎使。”
“他并没有告诉我们到哪里去找白虎使, 古怪。甘鹤, 你知道她在哪里嘛？”文欣道。
“最多只能说是……知道个大概。”甘鹤默然。
她虽然知道白虎使已在外数年, 可是并不清楚具体方位, 只知道在北方，皇城附近。
“我们别说是搞清楚这些‘真相’了, 就连朱雀使究竟想不想让我们知道这些事，究竟是不是真的想让我们将他的死讯顺利带给白虎使, 都难说得很呢。”文欣坦言。
“还有师命在身, 只有先往北去。但愿能顺道办了。”甘鹤又攥紧了双拳, 一股熟悉的感觉又涌上心头——她仿佛一直在奔波。
“你干嘛。”文欣居然将甘鹤的拳头抠开, 道，“拳头这么硬。又在上火。”
甘鹤紧绷的弦突然断了, 柔浪暖流将礁石化作金沙, 甘鹤把文欣的两只手握起来，宽慰道：“这次我们一定会很顺利地解决这些事，一定。”
桑土旗主桑化云，还有血魔……
她已经下定了决心，要做好这次了断！
明日便北上, 一路长歌，飞驰而出！
002
百足蜈蚣却已经不再需要飞驰，不需要奔跑，甚至几乎不再需要走路。
他们早已被接到桑土旗总舵外最舒服、最宽大的一处大宅子。
桑宋的大宅子。
听说这套宅子是桑化云预备等桑宋结婚时才启用的，连风水都是最一流的。
就连桑宋本人，都鲜少到这里来，这套宅子实在太大了，人却太少。
百足和蜈蚣住得便更舒服。
这里鸡鸭成群，却只有人喂，没有人吃。
可是，只要百足和蜈蚣想吃，他们随时都可以将三只鸡、四只鸭子蒸了，摆上桌。
他们想做什么都可以。
如果他们想将这五十一只鸡丢进海里，将那三十七只鸭投进山中，这里也没有人敢说他们半句不是。
因为他们真的成了桑宋的座上宾。
多日之前，当桑宋从杭州华发堂的总舵离开时，真的带上了百足与蜈蚣，真的选了一辆比他的马车更好的马车，客客气气地弯下腰，掀开帘子、扇着扇子，将百足蜈蚣请上车，再恭恭敬敬地将他这两位师傅迎进了桑土旗总舵外的大宅子。
蜈蚣倚在椅子上笑，笑声如银铃：“我真想不到，想不到我们居然真的过上了这种衣来伸手、饭来张口的生活。”
百足道：“或许若不是血魔，我们本就可以过上这种日子。因为我们的武功、见识和胆识，在江湖上总还算过得去。”
“你说得不无道理。”蜈蚣把玩着她的两把荆棘铁环，叹道，“可我却还是记挂着血魔。这几天不为他做事，我，我简直觉得自己……”
百足吃下一条大海参，汁水四溢：“你是不是觉得自己，简直好像是一个死人？”
蜈蚣惊讶地睁大双眼：“你怎么知道？”
百足叹道：“我最近觉得，自己简直还不如一个死人。”
蜈蚣道：“为什么？”
百足道：“因为我和你一样，不需要再动刀了。”
蜈蚣道：“这一定反而令你感到失落。你还没有习惯这种感觉——应该说你从来都没有体会过这种感觉。”
“是的。”百足道，“从小时候我们为了保护自己而开始学习挥刀的时候，这种野性的本能就已经刻进了我的脉搏。”
蜈蚣道：“后来你越来越喜欢挥刀，越来越喜欢见血，越来越喜欢……杀人！”
百足与蜈蚣碰杯：“你也是。”
今天晚上的饭菜格外丰盛，开饭也格外早。
桑宋与高冲过来，与他们同席。
百足看着桑宋：“你让我完成了一件从来没有想过的事情。”
“哦？”桑宋笑道，“难道我已经可以出师了？”
“是的。”百足道，“我觉得你已很足够。”
“今日还没有在您面前比划，您就知道我已足够了？”桑宋笑问。
“因为你的整个人已经变了。”百足正色道，“你从门口走到我们面前时，昂首阔步，没有半分畏缩和犹疑。我们今日虽然没有看着你练功，却也听到了竹林中刀兵破空之声。那声音，铿锵有力，狠辣凌厉，不留后路。你无疑已经练成了。”
“最难能可贵的是，这小子居然往他右手的食指上戴了一枚戒指。”蜈蚣大笑道，“他右手的拇指，本来是他最不愿展露的伤疤，如今却也不在意了？”
“我想，这样更能令我记住那天的痛苦，记住甘鹤对我施加的痛苦。”桑宋也笑了，拍高冲的肩膀，“冲之是这么说的，他说这样能让我沉下心来练功。”
高冲的脸上没有什么表情，淡淡地行礼。
百足蜈蚣哈哈大笑：“不要什么事都按到他头上，你可是我们百足蜈蚣的徒弟，你自己已很有主见，不用再依赖一个下人了！”
“真的吗？”桑宋充满期待地看着百足和蜈蚣。
“真的。”他们说，“你连那样子可怕而充满痛苦的练功之法都经过了，还担心什么？”
“那可真是太好了。”桑宋长长地吸了一口气，“两位恩师，其实我还有几个问题想问。”
“你说。”百足蜈蚣道。
桑宋道：“我常听两位提起一个叫‘血魔’的人。我记得，这个人不但是十大杀手之一，还是其中名列三甲的存在。”
“哈。”蜈蚣道，“你永远也赶不上那个人。别说你了，就算是我们，也没有丝毫可以战胜他的机会。”
“为什么？”桑宋道，“难道这个人的武功，真的有那么厉害？”
“他的武功的确很厉害，厉害到没有对手。”百足叹道，“不过他最可怕的，并不是武功。”
“那是什么？”高冲也很好奇。
百足道：“是人性。”
高冲拱手道：“说来惭愧，我对人性也略有研究。他具有什么样的性子？”
蜈蚣哈哈笑道：“他没有人性！他根本不是人！他是个没有情感的人……唉，算了，跟你们讲，你们也听不明白。”
“可是两位还是心甘情愿，与他合作了那么久。”高冲敬酒，虔诚地问出了他一直想问的一句话，“与他合作，究竟有什么好处？”
“好处实在很少。”百足本来从来不愿提及此人的，可是近来实在受了桑宋太多好处，他也从来没有喝过这么好喝的烈酒，“但是他可以让你杀人，让你死心塌地地动手，让你一定会赢，绝不会输！”
“这实在是一个很诱人的好处。”平常并不喝酒的高冲一直在敬酒，“习武之人，谁都不愿输。他很擅长做计划？”
“不止。”蜈蚣道，“他不但可以算计好动手的每一个细节，还可以替你看、替你讲，讲得你的心痒痒的。让你觉得，自己还能够动手，实在是一件幸事。”
“两位近来总是跟我们在一块儿。”桑宋试探道，“应该没有跟血魔联系吧？他寻不见你们，不会着急？”
“不会。”百足道，“我们只有一种很特别的联络法子，像是一种仪式。”
桑宋冷笑道：“两位师傅都教了我这许多了，怎么今日还信不过桑宋？”
百足讶异道：“信不过你？”
桑宋愤愤道：“这世上，哪有用仪式联络的法子？你们分明信不过徒儿，在这里胡编乱造！”
高冲安慰道：“……说不准他们只是为了不让你难过。两位师傅为了教你武功，寸步不离，自然没有时间与血魔联络，只好编出这样的话来宽解你。”
“百足可没有骗人。”蜈蚣在腰间按了一下，竟有一块铁板弹出，“时间、地点、仪式，皆在于此。想要找到血魔，只有用这样的法子。你瞧，这次的时间还未到，我们自然没有必要提前去找他。”