埃里克差点折一跟头，他又看了一眼这个女俘虏，是比其他时候被俘的女人干净漂亮一点，但……他眼睁睁看着长官把女俘虏带进了营帐，还放下了门帘。
阿尔伯特让俘虏坐在床上，松开了她嘴上的绳子。
“混蛋！禽兽妠粹！”女人骂道，“禽兽！我死了也不会放过你们！”
她骂了一会，发现眼前的男人一动不动，只是在昏暗的烧油灯下盯着她：“不认识我了吗？鲁丝？”
鲁丝一抖，意识到这就是她曾经为之工作的西贝尔的未婚夫，阿尔伯特·施特恩。
“您很厉害，成了游击队员，”阿尔伯特说，“我记得，毛奇伯爵曾把你放在他西里西亚的庄园。他出事以后，庄园被搜捕，西贝尔说打听不到你的消息。你是当时逃走了，对吗？”
鲁丝胸口起伏着，眼神依旧凶狠：“不要以为让我回忆过去，我就会投降。”
“我没有让您投降，我只是想起了一些事。”现在每件事都会让他想起贝儿。
但鲁丝不关心他的回忆。“你是西贝尔的未婚夫，也许你是有良心的，能放了我？”她直截了当地问。
当然不能，阿尔伯特没有直接说出来，但他的表情替他回答了。他拍了拍身上的尘土。
“那么起码让我们少受些罪，另一个女战士被你们三个士兵带走了。”
不用说，那三个士兵将要在那个游击队女战士身上寻找自己的取向，有时候这些女孩甚至会为此奄奄一息。
见阿尔伯特不答，鲁丝露出嘲笑的表情，虽然她的身体在发抖，但这一年的战斗已经使她变得坚强：“我还以为西贝尔爱过的男人，会和普通妠粹不一样！现在看来也仍然是禽兽！”
“这是战争，鲁丝，”阿尔伯特说，“战争没有所谓正义，也无所谓高尚。只有输赢。输了，就什么都没有了。”
“反抗侵略的战争就是正义的！”
“你是说，苏聯人占领我们的村子，不会这样残酷对待德国女人？就像内梅尔斯多夫的屠殺【注】那样？”
这个问题只让鲁丝沉默了一秒钟，她的嘴里发出尖锐的笑声：“这就是妠粹德国人！你们侵略别的国家时，制造了多少个内梅尔斯多夫，你们只觉得自豪！现在死到德国女人头上了，你们开始说‘战争残酷’了！！”
“不管你们的敌人做了什么，那也是为了报复你们更非人的行为！”她又补充道。
如果面前的是其他德國军官，也许鲁丝早已死了，但阿尔伯特只是变得更加沉默。这些他并非不知道，他从第一次去过东线后，就知道了。
他站起来走近。鲁丝向后退缩，难道这个男人也要像其他德国兵一样吗？恐惧使她想到了另一件事。
“你知道中国的红色军隊吗，”她说，“西贝尔也是中国人，她一定知道！”
阿尔伯特停住脚步。他从当过中国顾问的希普林上校那里听过中国，之前为了让西贝尔放心，他还时不时向她强调中国的蒋先生对他们的支持。
她一开始她还点头，但听多了，却露出不以为然的表情。
“他们也曾经抵抗侵略者，但根本上并不为中国人着想，是一个腐敗的军隊。”她评价，“解放中国的另有别的军隊，他们更加正义。”
这时，他意识到鲁丝提到的，就是西贝尔所说的。
“我接触过一个中国女战士，她叫，叫赤——齐——宵。”她很努力地发出这个汉语名字的声音，“她告诉我，那些军隊纪委严明，有很多项规定，不能抢人民的东西，也不会杀害俘虏！他们给俘虏治疗，帮敌人的百姓种粮食！甚至为了保护别的国家的百姓而死去！他们只在战场上和敌人战斗！那些红色的军人是正义的，在他们面前，你们就是恶魔！”
鲁丝见过齐宵，只聊过几句话，得知中國军|队纪律严明。当时她并没有把这些话放在心里，而这时，为了能阻止眼前的人，她故意强调着每一个词。
[齐宵、希普林，是行之江水（小江）《烽火相爱的十年》（原名《中国战场德国情》）的孩儿们，不过这几个娃现在搬家了……]
“西贝尔看到您在前线是这个样子，一定会唾弃您！”
“唾弃我。”阿尔伯特低声重复，脸色变得灰白。
他看了一会煤油灯的小火苗，然后走近鲁丝，后者发出一声尖叫，却发现绳子被解开了。
“再把衣服拉乱一点，也就够了。”他疲惫地说，叫了门外的埃里克，“把她带走，告诉其他士兵，就说……我明天还要找她，他们就会绕过她。”
也只能做到这个程度了。
鲁丝走了出来。他最终还是帮了她，她刚才的话也许说得有点重了。
河水在不远处流淌，也许几个小时后战斗又要开始，所有人都会死。说什么都是没必要的，但也许，应该再说一句。
“刚才我说西贝尔会唾弃您，不是……那个意思。”她细声说，低垂着脑袋，像当初在家里做工的时候。
“不，你说的对，”他身形一滞，“她已经离开我了。”
“怎么可能？她去哪了？”鲁丝问，几乎忘这不是俘虏应该问的问题。
“离开这个世界了。”
说完这句话，他向黑暗中走去，不允许人看到自己的表情。
是的，他的贝儿离开这个世界了。
他第一次对一个人把这句话说出来，但还是觉得像受到重坦炮击那样，胸口处塌陷出一个黑洞，把他原本以为已经不存在的快乐又一次吸走。
一周以前，舍伦堡到中央集团军不久，就主动来找他，告诉他说西贝尔出了事故，不幸身亡了。
他根本不信。
如果这则消息从别人那里得知，还有几分真实，但舍伦堡的话，可信度为零。他几乎是怀着愤怒认定，贝儿一定困在某个地方，之所以谎称身亡，只是为了骗过他。
于是他请了假，紧急赶回柏林，找到了雷德。如果这个世界上还有人能够告诉他真话，他认为就是雷德，——如果西贝尔对他的信任是真的话。
他还没有开口，只是两个人刚见面，雷德的表情就凝重下来。
“那是真的。”
“我很抱歉，施特恩上校。”雷德又说。
这之后，阿尔伯特进|入了一种做梦般的状态。一切都仿佛不再真实。他像一个人飘在自己外面观察着自己，他发现自己冷漠地听完雷德的描述，还仔细看了她在医院接受遗体检查的照片，甚至还和雷德寒暄了几句。
雷德对他表示同情，他生硬地道谢。
最后，他驱赶着这具叫作“阿尔伯特”的躯体回到布德特尔街的家，坐在沙发上。
这几天家里也受到了轰炸，二楼的一面墙倒塌了。从外面可以看到一个人坐在没有墙遮挡的房间里，像一个玩具士兵坐在玩具屋里。
找不到她，但又发现周围的一切都有她的痕迹：她选择的窗帘，她买的新餐具，她把没洗的衣服搭在椅背上，她在写字台上滴出的墨迹，她放在瓶子里的干花。抽屉里，还有她没来得及写完的信。
“也许我不能像以前一样安慰你了……”信里说。
她在说什么啊？她怎么会不能安慰他？他努力地看信，一遍又一遍，每句话都带来疼痛，他不确定自己读懂了。
他抱着头，思考着一切为什么是这样，事情从哪里出了错。
终于，他意识到从科雷格的事情以后，他有一种内疚，觉得是对她的爱，使他在720中没能献出生命，是对她的爱，使他不甘于牺牲。
可他又没办法不爱她，所以他开始刻意不去想她。似乎这样的自我惩罚是某种“赎罪”。他的国家要完了，他的伙伴和朋友都死了，他没有资格继续爱着。
上|帝，他是无形中把这些错怪在她头上了吗？
她是感觉到这些他自己都不觉察的想法了，所以说“不能安慰他”了吗？
他的头脑一方面在理性地思考，一方面有一种冲动，想把脑袋轰成碎片。他摸了摸自己的手槍，这是一把从40年起就跟随它的鲁格，像曾经的赫林一样，是他最可靠的朋友和助手。
如果现在他用它结束自己，还能追上她的脚步吗？她愿意听他解释吗？
“阿尔伯特，你准备要在这里坐多久？”一个声音问他，当这个问题第二遍问出来的时候，阿尔伯特才抬头，看到伦德施泰特元帅站在他面前。元帅最近重新被启用，到了西线。
洞开的墙外面，已经是半夜了。
“我刚好要回家一趟，跟我一起回去住两天。”伦德施泰特说。
阿尔伯特不回答，愣愣地看着他，手还在槍套上。
“我知道西贝尔走了，你很伤心。但这是意外事故，昨天希拇莱亲自找我，向我道歉。还承诺了一笔补偿金——”
“希拇莱！”他猛然抬头，眼里有了怒火，把手槍拿了出来。