他顿了下，看向对面，宋世恩写出来的字歪了一行，他抽走课本，随手翻了两页，“我猜你爹大概怕被旁人瞧见，往后去药房抬不起头。也是，换谁把传家宝送出去，也没脸见列祖列宗的画像。”
宋世恩笔尖一顿，转过身，阮望之抓住他手腕，凑近三分，“可惜我家不止小厮嘴碎，烧水的丫鬟和沏茶老妈子也能把黑的说成白的。”
卷起他的袖口，宋世恩倏地抽回手，“衣裳脏了我自己会洗，不必你替我遮掩。”
“成，是我多管闲事，是我自讨没趣，是我炸个花生的工夫，听老妈子说你们宋家遭恶鬼缠身，你爹怕你像宋大哥那样一病不起，把你送到我家来避难。”
宋世恩嘴唇动了动，犹豫再三，还是把话吞进肚子里。
“孙大娘怀疑你身上沾了什么邪气，把你送的包裹丢井里。我跳下去替她拆了，丫就一把治老寒腿的鸡血藤，她吓得退避三舍，压根儿不领情。”
宋世恩心里有点酸，又有点郁闷，盯着地上相邻的影子，小声道：“你若有风湿，我替你开一副方子，以后不必再冒险跳井。”
“不不不，你在我心里还没重要让我不顾性命地承受你给别人的恩情，我只是瞧那包裹上的平安结系得甚是好看，丢之可惜罢了。”
阮望之竖起食指，在他面前晃了晃，“况且，我家后院那是口枯井，底下全是丫鬟们拾掇出的破烂。”
破烂？宋世恩皱眉，转念一想，大约是阮家灶房平日煲汤、煎茶剩下的药渣子。
“这群人特会过日子，每回轮班休假，就把这些破烂带去水西门菜场卖，你都不晓得现在一斤马齿苋多少钱。”
他不大自在地揉着后颈，“我为何要知道？”
阮望之拿起钢笔，碰了碰他小拇指，他立即缩起手，后背一下抵上书柜。“砰”，一本快脱线《景岳全书》掉下来，阮望之忙起身，抬手一挡，旧书四散而开。
他晃了晃手腕，笑道：“你不晓得也罢，宋兄，他们说的那些神神鬼鬼我自然不信，你不妨同我说句实话，你家究竟出了什么事？你爹为何急着把你送到我这儿来？”
宋世恩捏了下手心，一时不知该从何说起，说到底，眼前这人不过是个难相与的同窗。
他沉吟片刻，拾起书，正对上阮望之敛去笑意的眸子，“你若不肯说，无妨，我自个儿去查。”
第9章 你究竟想怎样
宋世恩拦不住他，端着煤油灯朝下张望，跳也不是，回头坐着也不是，心里七上八下，砰地，阮望之攀住二楼窗檐，纵身一跃，在草坪里滚了一圈，利落起身，张开双臂，“快跳，我接住你。”
宋世恩和他大眼瞪大眼，蜡烛油滴到手背，他手一抖，烛灯灭了，月亮还挂在树梢，阮望之捡了根树杈，熟练地捅着鸟窝，“你说说你，大晚上我从哪弄顶轿子请你下来。罢了，轿帘上的燕子倒是有两只，将就用吧。”
宋世恩后退了十来步，又不安地上前，木板吱吱嘎嘎地响，麻雀叽叽喳喳地乱飞，一颗鸟屎落到窗台，他倏忽后退，没一会儿，鸽子又来凑热闹，挤进廊下的麻雀窝。
院里霎时乱成一锅粥，对面厢房亮起零星的灯，再闹下去，必将赵管家引来。宋世恩暗暗叫苦，这个二世祖不是说好自己去调查么，宋公馆就在马路对面，他要查去查，非拉着自己跳楼作甚？
“我，我为何不能走楼梯？”
阮望之歪着脑袋，似笑非笑地对视，“下来我就告诉你。”
宋世恩抓紧窗栓，想关，可寄人篱下，总不能像在家那样闭门躲清静。
他深吸一口气，“我何必现在下去？”
“你不下来，我凭什么告诉你？”阮望之举起树杈，捅破他那间窗户纸。
宋世恩站着没动，对面又亮起一盏灯。公馆前院是阮伯父与姨太太们的住处，前些年阮家人丁兴旺，盖了三栋徽式小楼。楼外水榭亭台，穿过一条紫藤长廊，便是偏院。
这里原是给阮家亲戚歇脚的地方，不过近年长辈忙着争家产，无人来往。阮二世祖不知哪天发现躺这儿的屋顶上能瞧见紫金山，就搬了进来。
屋里陈设还是老样子，一楼前厅是待客室，里间是乐器房，十太太时常命丫鬟来取琴，偶尔也亲自来弹两曲。二楼前门有间宽敞的西式起居室，尽头处便是阮望之的卧房。三楼有四间客房，宋世恩住的这间临街，推开窗，能望见紫金山，也能瞅见自家院门。
他收回视线，阮望之不知何时爬上树，点了盏煤油灯，举到胸口，光线忽明忽暗，他的笑容忽阴忽晴：“你看啊，像什么比翼连枝，双宿双飞，这些词放在咱俩身上不合适。连哄带劝，半推半就，一听就不正经。宋兄，你国文课成绩比我好，你说咱俩现在算什么？欲拒还迎、欲擒故纵、欲语还休？休？你羞什么羞啊？我之前又不是没有抱过你。”
宋世恩默默闭上眼，第一眼看过去怪瘆人的，第二眼只剩无奈，他转身下楼，阮望之跳下树，倏地趔趄几步，宋世恩来不及躲闪，被他扑进鸡棚，母鸡争先恐后地钻出来，为首那只脚上黏着一只死蚯蚓，他躲不开，又挣不开身上这人的禁锢，眼神发冷。
阮望之抬手遮住他眼睛，母鸡咯咯哒地衔住他的衣角，他胡乱摸索一阵，抓住个黏糊糊的搪瓷盆，阮望之一怔，旋即在他耳侧吹一口气：“怎么，你想敲死我啊？”
宋世恩后脊一僵，睫毛簌簌颤动，“阮兄，你若想调查我的家事，查便是，何必这般戏弄我？”
“你这人，总叫我绕一大圈子才能看透你。”阮望之捏住他下巴，压低声音：“说，该当何罪。”
宋世恩忍无可忍，猛地抬腿，也不晓得踹到哪儿了，身上一轻，视线跟着明朗起来。环视一圈，草垛里的人影浑身发颤，母鸡啄了啄他的头顶，他闷哼一声，夹紧大腿。
坏了，该不会把这二世祖踹废了？倘若他以后当了太监，阮伯母会不会把自己那处切下来给儿子报仇？
宋世恩后背发毛，小心翼翼地上前，倏地，一只冰凉的手抓住脚踝，他瞬间失去重心，“哐当”，预想的麻痒刺痛感没有到来，耳边响起如鼓的心跳，稍稍抬头，鼻尖充盈着带着汗味的草木气息。
阮望之捂着锁骨，艰难开口：“宋观音，合着你不打算敲死我，想压死我啊。”
“阮兄，我说过许多次了，别再戏弄我。”宋世恩摘着头顶的草秆，眼神依旧没什么温度。
阮望之揽住他脖子，也不知道碰到哪里，嘶了一声，宋世恩趁机挣开他，下一秒又被捞回来，两人手臂上的麻秆簌簌掉落，阮望之螃蟹步走了一阵，大腿内侧的刺痛渐渐淡去，鼻尖也没那么麻了，他吸了一口院中清凉的空气，捏住宋世恩的后颈，“我晓得我自作自受，你不必嘲笑我。”
“你几时见我笑过？”
阮望之伸出手，他往后一躲，没躲开，恨恨咬牙。阮望之抚平他的眉心，两指向上一戳，牵起他唇角，“笑了，现在向我道歉。”
宋世恩无言以对，仰头望月。
月光下，两道影子一前一后穿过后院的篱笆小径，走上大街，阮望之多看了他几眼，宋世恩后退半步，“你又想做甚？”
“明儿宋大伯头七，我去给他老人家磕个头。”
宋世恩想问他是不是被鸡啄傻了，又怕话不投机，这家伙跑去大伯母面前告状。大伯母平日最待见他，说他脾性像二哥小时候。他耸了下嘴角，不置可否地想，二哥分明是一副老成做派，唯独面对大哥时才会耍性子。
打开院门，阮望之哐哐磕了三个响头，守灵的小厮睡得死沉，他上了一炷香，小厮翻了个身，缩进长满苔藓的墙角，压扁两颗干冒头的茶树菇。
宋世恩抚平挽联上的褶皱，“走吧。”
他摇摇头，又招招手，“你家下人平日歇脚的屋子在哪？”
“你又想做甚？”
“不说我去问大伯母。”
穿过一座青砖拱门，宋世恩抓住他袖子，“伯母身子骨一向不好，你莫要再作弊倒怪。”
“什么叫作弊倒怪？我在北平待了半个月，快把南京话忘光了。宋兄，你看这月黑风高，夜深人静，多适合秉烛夜谈，你不妨用南京话给我讲讲后院这几棵树的来历？我听说宋老爷子当年从浦口乡下移栽过来，费了老大劲。”
他踩住一片枯叶，咯吱咯吱地碾着，似乎想把什么人引来。
宋世恩咬紧下唇，隔壁院传来几声咳嗽，大伯母唤着丫鬟小青的名字，屋里很快亮起灯。他的心一下揪紧，忙把阮望之拉到门后：“你究竟想怎样？”
“带我去见赵妈。别告儿我她累了病了睡了，大伯母还没歇下，她们这些下人哪敢跑去偏院躲懒。”
第10章 我只想离你近些
一时无言，丫鬟跑到院里打水，宋世恩头皮一紧，推着阮望之躲到廊下。
风卷起脚边的落叶，丫鬟回到屋中，耳边只剩断断续续的咳嗽声。阮望之倾身向前，捏住他前襟的盘扣，向前一扯，面贴着面，“怎么，不乐意带路？成，那我去求大伯母。”
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