“你找赵妈做甚？”宋世恩抓住他手腕，挡在拱门前，“不把话说清楚，我不会任你在公馆里胡闹。”
他瞪着眼，嘴角往下一撇，酒窝明显。
看来真是生气了，阮望之双手举到头顶，一副为难表情：“我们当真要在这儿说？倘若吵到大伯母休息，你可又要怪我不守礼节？”
你何时守过礼节？宋世恩心中腹诽，手上的力道却松了三分。阮望之捏了捏后颈，杂乱的葡萄藤像脱皮的青蛇一样垂在头顶，他随手薅了一把，宋世恩躲避不及，挨了一头碎叶。
“吱嘎”，屋里灯灭了，门开了，他顾不得其他，扯着二世祖往小院赶。
穿过垂花门，阮望之捧着一把葡萄藤，凑到他跟前，“真生气了啊？”
宋世恩一巴掌拍开，他搓搓手，倒退着往前走，“莫气。我看这藤条长得特像天津十八街麻花。要不等四叔下回再来我家买药，咱跟着他先去北平吃艾窝窝和驴打滚儿，回来路上你跟我在天津站下车，我给你买一包什锦麻花，怎样？”
要吃你自己吃，北平，要去我也是正儿八经地考过去。宋世恩别过脸，半个眼神不给他留。
阮望之自讨没趣地转过身，石板路对面亮着零星的灯，赵妈坐在灶前煎药，阮望之掏出钱袋子，扒着窗户瞅一眼，偏过头，宋世恩挡在门前，“你打算找她做什么？”
他晃了晃钱袋子，果断开窗，纵身一跃，走到桌前丢下两枚袁大头，“赵妈，好久不见，问你一点事儿。”
赵妈吓了一跳，忙不迭跪下来磕头。
宋世恩攥紧门环。这二世祖不按常理出牌，竟连自家老妈子都收买。可他问这些有何用？
阮望之拉开椅子，回头一瞥，他忙躲到门后，手心冒汗。
难不成这二世祖特意回来打听他的把柄，好把自己赶出阮家？
不，父母之命，他不敢。慢着，这也说不准，若他日后使手段逼自己犯错，又如何是好？
宋世恩走到窗边，盯着他背影，掌心在裤缝间蹭了蹭，蹭不掉一手黏腻。
如今只能由他问去，反正家里的秘闻父亲从未同自己讲过，赵妈又怎会晓得？
门口紫砂锅嘟嘟地冒着热气，赵妈抓着蒲扇愣了好半晌，扑通一声跪下，满脸堆笑：“阮少爷，您有什么事尽管吩咐，我晓得的，保准一字不落告诉您，不晓得的，明早我让小青那丫头替您去打听。”
阮望之扫了眼桌上的瓷碗，一碗泡着干莲子，另一碗盛着润肺的沙参片，“宋大伯为何急着把世恩送到我家？莫不是你们府上出了什么事，保不住他平安？”
“您猜得差不离。老爷怕少爷染上肺痨，耽误学业，才将他托付给阮老爷。”赵妈磕了个头，扶着桌腿，颤巍巍地起身，“少爷心眼好，待我们下人从不打骂。日后搬去浦口，隔得远了，还望您多多照应我家少爷。”
“这是自然。”阮望之抬了抬下巴，“不过你家老爷托付便托付，何至于将传家的药谱送给我爹？”
“老爷盼着您去香港读书的时候把我家少爷也带上。往后山高水远，吃穿用度样样花钱，阮老爷再心善，也没有白养别家儿子的道理。我家老爷怕少爷将来受苦，可家里实在没多少余钱，只好拿药谱抵。
阮望之回头望向半开的窗户，宋世恩两手撑着膝盖，重重吐出一口气。
月影朦胧，什么也看不清，他收回视线，捏住一枚袁大头，往前一推，“就这么简单？”
一枚袁大头骨碌碌滚到赵妈脚边，她赶忙拾起，盯着他的手，用力吞咽一下，“多得我这个老婆子也不晓得了。小青那姑娘虽说成天守在大太太身边，可太太身子骨一天不如一天，哪有空管少爷。老爷抽了大烟，精神头倒足些，不过他忙着料理大老爷的后事，旁的也不同夫人与少爷说，他若不提，我们这些下人从哪晓得。”
“行吧。”阮望之对着掌心吹了一口气，抽出一根值钱的老山参，“日后若听到什么，不妨去阮公馆告儿我一声。”
赵妈忙点头应下，他从正门出去，宋世恩一言不发，领着他往回走。
“宋兄，你也看见了，我打探你的家事并无恶意。你先前为何不同我说清楚？害我爬树跳窗，费了好大劲。”
我为何要同你说父亲身患肺疾，家底早不如从前，连读大学的学费都凑不齐。
他避开脚边的水坑，距离一下拉远，呼吸变得轻松些。他取出铜锁钥匙，借着月光轻轻一拧，野猫跳下围墙，钻进黑不见底的弄堂。
阮望之扯了根狗尾巴草，挠了挠他掌心，宋世恩无奈停下脚步，“你这又是何必？”
“何必？”他挑起半边眉，“宋兄，你把话讲清楚，我今晚又哪点惹到你了？你白天见谁都有好脸色，偏偏见了我就装哑巴。”
隔壁弄堂传来男人醉醺醺的划拳声，住他楼上的大爷泼了一盆水，满嘴“婊子娘”地骂。根本听不清宋菩萨的声音，阮望之捡了块石子，朝那家丢去，回头，宋菩萨穿过马路，径直往前走。
“怎么，跟我说话委屈你了？”他眼神冷下来，宋世恩双手背在身后，微仰起脖颈，“你少冤枉人。”
他步步紧逼，“我冤枉你什么？”
宋世恩喉咙一哽，垂下眼：“是我胡言乱语，你莫生气。”
“我生气？”他指着自己胸口：“你丫甭在这儿跟我阴阳怪气。”
“哗啦”，身后响起酒瓶碎裂声，阮二世祖卷起袖子，似乎要加入弄堂里的骂战。若叫阮伯父知道他们半夜溜出来，必然少不了一顿骂。宋世恩拉着他往前走，“打探我的私事很好玩吗？如今我家里的事你都晓得了，满意了么，能回去歇着了么？”
对面酒鬼骂完一句“老不死”，阮望之耸下肩膀，轻叹一声：“我只想离你近些。”
宋世恩心头一颤，踩上井盖。
“欸，看路啊。”阮望之拉着他跨进自家院门，“我四叔说踩井盖要倒霉。宋兄，我不会把你往火坑里推，你多少也给我一点信任。”
宋世恩抿紧唇，对面人影走近，阮望之眼疾手快地把他推到树后。
赵管家提着灯笼唤了声“少爷”，他大步向前，“何事？”
“老爷怕您读书累着，命王妈炖了些鲫鱼汤，您现在可要用些？”
“我今晚一个字没读进去，你们留着自个儿喝吧，喝不下拿去喂鸡，我明早想吃鸡丝凉面。”
赵管家应声退下，宋世恩独自走上三楼，关上门，桌前的烛灯晃得人眼晕，他吹了一口气，灯灭了。
阮兄，你想要的信任，我不想给。
第11章 北平
月凉如水，阮望之回头望去，树下只剩一地鸡毛。
宋世恩不打招呼地提前离场，他心里有点堵，捡了根树枝，蹲到树下画了个圈，也不知道想圈住谁。
墙外的骂声还在继续，不知吵醒谁家小孩，哭声撕心裂肺。他踩上断了半截的树杈，爬到树顶。弄堂口亮起一盏灯，红脸大爷楼下那家人没回来，阴丹士林布长衫在窗台前乱飘。
他揪了一片叶，回头，三楼灯灭了，槐树的影子斜斜遮住青苔，他一手支着脑袋，思绪忍不住飘到宋公馆。
正如自家去年那般，患病的都是主人，仆役们啥事没有。
明摆着有人背后搞鬼。可阮宋两家在宁海路经营医馆多年，从未与黑帮或者权势深重的世家结仇，究竟谁想对他们暗下杀手？
还有，宋大伯为何急着将宋世恩送过来？为何不先调查事情的原委？
父亲至少派人调查过母亲和舅舅。尽管探子和警察厅的人都是拿钱不办事的废物，可好歹来家里查了一趟，才说已故的三太太娘家人来访，不巧带来了疫病。
十几条命，一句不巧便揭过了，没人好奇大哥和三哥是如何先发病的。
阮望之张开手，凉丝丝带着潮气的风从指缝尖溜走，轻飘飘的，像人命一样。
他跳下树，刚进屋，“阿嚏”一声，头顶掉下一根鸡毛，摸了摸后脑勺，摸到一手草叶麻秆，不自觉走上三楼，敲开门，“宋兄，楼下一个丫鬟老妈子都没有，你陪我烧水洗澡呗。”
宋世恩正摸黑洗长衫，满手皂荚沫子没冲掉，忽地被他拽下楼，风一吹，阮望之往他肩上搭了条长裤，“你叫我现在脱光了也冷，先拿裤子挡挡，水烧开就好了。”
阮兄，谁要你这条泥巴裤。
宋世恩嫌弃地取下，阮望之没接，三两下脱掉长衫，盖到他头顶，“唉，宋菩萨，你可真难伺候。”
宋世恩闭眼深吸一口气，草药与鸡窝味并存，算了，冻死这个二世祖活该。
院里有一口不怎么大的井，水下落叶纷纷，月明星稀。自民国二十二年自来水厂建成后，城里的机关单位和名门官邸陆续装上水龙头，底下这些有钱又有点门路的人家也跟着接上自来水，只是平时洗澡还得跑到楼下灶房烧水。
阮二爷今晚早早打发下人回去歇息，连原本留这煮汤的老妈子，方才也随赵管家下去了。
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