宋观音抚平书页边角的褶皱，擦了擦钢笔。阮二爷替他装满墨水，他双手接过，随后又将墨水挤出去，换上自己的。
“宋兄，我们都快认识半辈子了，你为何对我还是如此生分。”阮望之一手托着下巴，凉风吹过，额前几缕碎发垂在眉前，他朝上吹了一口气，薄唇紧抿，发丝轻扬。
宋世恩默默掰弯了笔袋里的铜尺，“你想多了。”
阮望之抖起腿，“我想多了？分明是你这人总做些让人烦恼的事情。”
他没什么表情地翻开课本，“你说什么便是什么罢。”
阮望之扯了片桃叶，轻轻挠他的手背，“啧，你这人叫我说你什么好。”
说不上来那就不说，阮兄，这么简单的道理你都不晓得，倒真应了师父那句烂泥扶不上墙。宋世恩面上不见半分波澜，翻了一页书，只是不知为何，阮望之一直盯着他耳朵，他摸摸耳垂，有点烫。
阮望之轻笑一声，宋世恩握紧拳，起身打量书柜。不出半刻，身后传来窸窸窣窣的声响，他拿下一本《伤寒杂病论》，望向柜顶上的雨花石，光滑的石块倒映着桌前忙碌的身影。
阮望之洗干净手，拧开香炉，往匣子里加了些丹青色香粉，回头唤小厮泡一壶铁观音，等茶来，他又往杯里添了几片提神的佩兰草。
大晚上喝什么浓茶？宋世恩在心里嘀咕一句，继续研究书中治伤寒的药方。
窗外传来几声嘶哑的乌啼，黄包车夫蹲在路边擦汗，卖红豆糕的大娘挑着扁担穿过窄窄的弄堂。尿布、长褂挂在门前桂花树上，头上盘着髻的寡妇一手抱着儿子，取下皱巴巴的床单。断了半截尾巴的野猫跳上树干，落叶纷纷，月色浓重，阮望之锁上窗栓，拉开桌前的笔袋，翻出之前送宋菩萨的法兰西铅笔，趴在桌上描《送子观音图》。
胳膊时不时碰到一处，宋世恩往旁边挪了半寸，阮望之拖着凳子靠近，描完观音眉心那一点红痣，抬头，宋观音匆匆别开脸，低头默背小柴胡汤的方子。
合欢花的香味越发浓郁，阮望之嚼了两片薄荷叶，回头，小厮早已靠墙打起盹，宋世恩换了一本书，头一偏，香炉的烟直往脸上扑，他默默掐了一把大腿，记下繁冗复杂的麻黄汤药方子。
“宋兄，我瞧你困得抬不起头了，不如早些歇息吧。”
“你困了便回去，不必在意我。”
“不，我今儿非陪着你守岁。”
你莫不是又想吃年夜饭？宋世恩在心里哼了一声，阮二爷吹掉桌上的草叶残渣，他笔尖一顿，目光掠过香炉，眼前多了好几道重影，呼吸渐沉，揉了揉额角，刚背的药方转头就忘，笔下的字也渐渐像蚯蚓般扭动起来。
自然想到阮望之对香炉动了手脚，只是不知他这在又在打什么主意，心里正乱，忽听他道：“宋兄，我一直想不明白，你为何要拼命读书？”
“我只是在做本分的事罢了。”
宋世恩听着窗外的狗吠，划掉刚写上的错别字，阮望之眯着眼观察他，他掐着手心，勉强背了两段药引子，思绪又很快飘到窗外。
狗吠中夹杂着一曲断断续续的《秋思》，大概是阮二世祖最不待见的十姨娘在弹琵琶。
孙家太太曾在麻将桌上提过，阮老太爷儿女众多，阮伯伯家中排行老四，分得家产不比老大少。男人一旦有钱，难免不顾家，何况大太太死得早，他便一连娶了十房姨太太。
听闻最近又看上一个姓邵的电影女明星，那女明星不肯进阮家的门，原因也简单，阮家去年闹过一场痢疾，几房太太连同孩子陆续没了性命。如今府上只剩阮二世祖的母亲五太太和不能生育的十太太。
阮望之从放养的浑小子，一下成了阮家未来的指望。碑亭巷那些太太们聚在一处搓麻将，不眠嚼舌根，说阮家那场痢疾，八成是五太太娘家人捣的鬼，可见这女人心思歹毒，谁嫁进他家谁嫌命长。
阮老爷起初也信了几分谣言，派亲信调查，没多久便洗清了五太太的嫌疑，此事只好作罢。他料理完太太与儿女的后事，又跑去夫子庙寻花问柳，夜夜笙歌。
宋世恩收敛思绪，《秋思》不知何时变成《思春》，阮望之推开窗，朝下吹了一声口哨，小黑狗呜咽两声，夹着尾巴跑开。
他又丢了一只花瓶，琴声戛然而止，他拍拍手，吹走一片桃花，“宋兄，你看我为了你，不惜扫了十姨娘的雅兴，你若再不乖乖躺下，那可真就说不过去。”他盘腿坐到床头，拍拍枕头，宋世恩头也不抬：“你困了便睡，我还有一页未读完。”
阮望之放下床帐，隔着一层薄薄的纱，宋观音侧影朦胧，他闭上左眼，伸手一捞，什么也抓不住，抬手挡住昏黄的电灯，“你这般用功读书，莫不是家里出了什么岔子？我下午蹲在菜园里剥花生，听丫鬟和老妈子抖出不少事儿。”
掀开帐子一角，对面依旧无动于衷，也罢，他压低声音道：“你就不好奇，我娘带你去正厅前，你爹为何要与我爹避到屏风后说话？”
第8章 只是同窗罢了
宋世恩心下一动，笔尖落在纸上，洇开一团不明显的墨痕。他想回头，可又不想顺着阮望之的意，碾去课本上的薄荷碎叶，指尖仿佛也沾上一片早春的凉意。
阮望之从一默默数到十，没等来回应，翻了个身又翻回来，拉开半边床帐，“宋兄，你过来我就告诉你。”
他笑容有点僵，宋世恩不自觉地弯起唇角，合上钢笔，理了理散落的稿纸，视线掠过那幅《送子观音图》，嘴角又耸搭下来。
阮兄，你为何总开我的玩笑？看你今夜如此反常，莫非又搜罗了一筐乌衣巷的传闻秘事诓骗我？
阮望之翻身下床，宋世恩伏案背书，嘴唇轻动，故意让他听不出自己在说些什么。
桌前的烛火轻晃，风吹起书页边角，小厮猛打一声喷嚏，两人同时回头，石青色长衫阴影里，宋世恩只闻到阵阵茶香，他抬头，阮望之喉结微动：“阿华，这里没你什么事，下去歇着罢。”
小厮双手抱拳，鞠了一躬，“多谢少爷体恤，不过太太吩咐了，小的须得时时刻刻在旁伺候您与宋少爷。”
阮望之眯眼，往身下一瞥，正对上宋世恩若有所思的神情。
他从袖中摸出一块大洋，“你不吃不喝地盯着我俩，早晚累趴下。趴下也没人替你治病，别看我爹在宁海路上开医馆，他自个连苦黄连和白菜根都分不清。我呢，你也晓得的，前些日子给师父院子里的金鱼治病，这鱼儿的头七的刚过。我娘这会儿歇下了，这块袁大头你拿去，明儿早点来伺候，别叫她发现。”
小厮兴高采烈地应下，推开门，探出头，没人，转瞬消失在走廊尽头。
宋世恩犹豫片刻，关上窗，“阮伯母的一番好意，我受之有愧，不如明早你向她讲清楚，我只是个陪你温书习字的书童，不必再派人来伺候我。”
“你当她那是好意？”
阮望之上下一扫，菩萨正襟危坐，他嘴角牵起一抹意味不明地笑：“她听说我在成都的表叔包了个唱昆曲的兔儿爷，多年不近女色，断了阮家旁枝的香火。她怕我步入他的后尘，特意派人过来提防着你。”
宋世恩摇头叹了一口气，“伯母多虑了。想你拜师那年，说宁可找只蛐蛐拜堂成亲，也不肯同我一块下跪给师父磕头。”
阮望之学他叹气，一手托着下巴坐到对面，“宋兄，没想到满清的老黄历你还记到现在，看来你早对我心存不满，既然如此，那我今日听来的谣言便不同你说罢。”
他起身要走，宋世恩没拦，搁下课本，很轻地一声响，阮望之眉心跳了跳，转身，“你当真不想知道？”
宋菩萨不说话。
阮二爷拔开笔帽，三两下捅破窗户纸，转身，菩萨仍在低头翻书，他只好唤道：“宋兄？宋观音，你是在故意钓着我么？你可知我表叔家的兔儿爷也是这般勾搭男人。他家老妈子说了，男人会使手段，那就没夫子庙的歌女什么事了。我今儿倒是体会到了这种抓心挠肝的滋味，若我娘听说你对我使这些手段，她该作何感想，又该有何作为？”
宋世恩右眼皮突突地跳，记下桂枝汤的药方子，钢笔使得有些用力，划破纸背。
阮望之大步向前，木板踩得咯吱响，他装作不在意地抬头，“成都也有夫子庙？”
“这你别管。”他俯下身，蓦地抓住他手腕，“你怎把袖口弄脏了，你可知道沾了墨水的衣裳有多难洗？果然是个少爷，半点家务事不通，难怪老妈子在背后说你难伺候。”
“孙大娘又不是第一天认识我，她对我什么态度，我有眼睛，有心，不必你在一旁煽风点火。”
阮望之轻笑一声，揪下最后一朵桃花，“她下午说你爹把一堆烂摊子塞到我家，大事她听不懂，小事跟她没干系，不过那堆烂摊子里头，数你最难伺候。”
宋世恩充耳不闻，他继续道：“丫鬟问她为啥，她说赵管家立了一堆规矩，她年纪大了记不住，怕出错了挨骂。丫鬟叫她别担心，说你是个好相与的，大娘不置可否，丫鬟见话不投机，又问你爹为啥带烂摊子来我家，她说不晓得，但瞧见你爹把传家的药谱送给我爹，送的时候小心翼翼，走到屏风后才打开。”
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