他脸色微沉，宋世恩低声道谢，余光一扫，阮二爷揪了一根狗尾巴草叼在嘴边，“我忒么伺候你这么久，可算盼来一声谢。”
他咬着下唇，想不通自己又有哪儿惹到这个二世祖不快。
一路踌躇着走到正厅，回头偷偷瞥一眼，阮二世祖正蹲在地上挠狗肚皮。小黑狗拼命挣开他的魔爪，跑到自己跟前摇尾巴。宋世恩伸手不是，后退也不是，一只手落在半空，对着空气虚晃两下，假装揉过狗头。
“呵。”阮望之被他气笑了，大步跨进前厅，喊了声父亲，没人应，他搂住宋观音的脖子，弯腰指着狗鼻子，“小白眼狼。”
两人一齐弯腰，穿着绛紫色长衫、身形微胖的中年男人从屏风后走出来，眉头紧皱，“望之，你又在作甚？”
第6章 蒙尘的纸灯笼
宋玉泉咳嗽几声，捂着帕子从屏风后走出来。
宋世恩挣开阮望之，上前请安。素白长衫前襟沾了些许鸡汤，宋玉泉眉头明显皱了下，他心里一咯噔，低头作揖，袖口带走一片玉兰花瓣。
阮望之揉着肩膀，也不觉得被小观音撞得有多疼，只不过盯着他的背影，心里扎满密密麻麻的小刺。他捡起桌前的花瓣，捏成条，蹲在地上挠着狗鼻子。
小狗汪汪乱叫，阮永清将目光落回亲儿子身上，阮望之抬头，无视亲爹不善的眼神，眯眼笑道：“宋伯伯，您还没走呢？”
宋玉泉一时无言，他继续道：“您把世恩送到我家，还有啥不放心的？阮公馆虽抵不上颐和路上那些权贵人家，不过你既然让世恩跟了我，日后我定不会让他在这个家里受半分委屈。”
这话越听越像阮伯伯娶十姨太时的语气，宋世恩大脑飞速转动，思索对策，只听阮永清从鼻子里哼出一口气，他默默走到父亲身边，开口前，二世祖挥了下狗爪子，眼神示意他闭嘴。
宋世恩在心里叹气，阮兄，你今日为何处处与我作对？
“世恩，你为何要用以身相许的眼神看着我？”阮望之抱着狗凑近，宋世恩紧张地看向前厅，刘氏吩咐丫鬟沏茶，看不出脸上表情；宋玉泉捂着袖子咳嗽，敢怒不敢言；阮永清“啪”地搁下茶盏，指着儿子鼻子骂“荒唐”。
雷声大雨点小，一如往昔。宋世恩扯了下嘴角，无奈道：“阮兄，你误会了……”
阮二世祖哪准他在这装大尾巴狼，抓着小黑狗的前爪，双手合十，“罢了，我晓得你从小的志愿便是出家当和尚，哪会用世俗的眼神看待我等凡人。”
宋世恩见招拆招：“阮兄，国难当头，我岂能遁入空门，不问世事？如今承蒙阮伯伯栽培，我不敢说日后能成什么大事，但学成归来，必定竭尽所能，帮阮家在乱世中保全自身。若你将来接手宁海路上的铺子，我自当尽心为你分忧，为百姓治病。”
阮永清端起茶盏，吹了吹上面的茶叶沫子，“世恩，我晓得你功课不错，日后到了香港，务必多鞭策这小子。”
宋世恩拱手行了一礼，却没主动应下。违心地夸了阮二世祖几句，又提了自己那些无伤大雅、仍需改进的小毛病。随后看向阮太太，微微颔首：“伯母放心，日后我定与望之一同进步、砥砺前行，如此，也算不负阮家今日栽培之恩。”
阮望之打了声哈欠，拧开手边的白瓷香炉，似乎是母亲常点的安神香，他眯起眼睛，片刻，唇角浮起一抹似有若无的笑意。
宋世恩不明所以，继续应付阮老爷。正午时分，宋公馆的小厮匆匆捎口信：“老爷，集庆路上的王先生过来吊唁，大太太请您回去照应一二。”
宋玉泉起身告辞，阮永清搁下手中的玉壶摆件，“今日原想留你下来用饭，也罢，等惊蛰过后，我再设宴替你饯行。”
“阮兄，客气了。”宋玉泉正要推脱，阮永清挥手道：“就这么定了。赵妈，东边那间客房可收拾妥了？”
“早替宋少爷安置好了，紧挨着小少爷的屋子。”
刘氏端起茶盏，吹了吹热气，看向窗外，“这样也好，两人日后读书习字，无需多走动，也方便些。”
宋玉泉无奈，扶着方桌起身道：“令夫人有心了。”
他佝偻着背往外走，宋世恩辞过父亲，随赵妈去了客房，阮望之站在楼下数着窗户，唯一没破洞的那间便是客房，他捡了颗石子，眯眼瞄准，“砰”，宋世恩推开窗，恰巧砸中迎上来的赵妈。
“嚯，赵妈，真是对不住。”阮望之摸遍全身，掏出半瓶消肿的膏药，朝上一掷，宋世恩勉勉强强双手接住，一阵折腾，赵妈捂着红肿的右眼泡，下楼收拾少爷先前丢在院里的棉被。
屋里只剩一个打杂的小厮，宋世恩洗掉手上的药膏，回头打量，浴室正中摆着个木桶，桶边叠着崭新的毛巾，毛巾上绣着含苞的玉兰花。一切都安排得细致妥帖，只是不知这份心意来自阮伯母，还是阮伯伯。
他换了一身衣裳，走出盥洗室，找不到装脏衣服的竹篮，便将长衫泡水里。小厮忙上前，“诶呦，宋少爷，您这是做什么？”
“我看这有皂荚……”他卷起袖子，小厮忙端着盆走到门外，冲丫鬟喝了一声，又回来对他笑，“少爷，咱们阮府家大业大，还能少了洗衣做饭的老妈子？您快些温书，做好您本分的事罢。”
他这是话里有话？还是自己想多了？宋世恩迟疑一瞬，关了窗，没一会又觉得闷，推开一点缝隙，低头找火柴，小厮眼疾手快地点亮煤油灯。他道了声谢，坐到桌前，环视四周，不大的一间屋子，倒放了两个书柜，靠窗的柜子上摆了些草药学书，他抽出一本，假装认真地研究起来。
小厮站在他身侧，楼下偶尔有丫鬟走过，他挤挤眼睛，宋世恩一抬头，他又板起脸，一本正经地站岗。
窗外雨停了，黄澄澄的太阳挂在枝头，像一个熟透了的柿子。乌鸦迎着湿冷的晚风飞到枝头，仿佛柿子正中被虫蛀了一个洞。
宋世恩垂下眼眸，屋里不知点了什么香，玫瑰香气扑鼻，夹在其中的合欢花倒显得突兀。他揭开香炉，里头只压着一枚玫瑰香饼，回头望去，小厮副手而立：“少爷，可有什么吩咐？”
“无事。”
“哐当”，不知哪处花瓶碎了。走廊随即传来轻快的脚步声，小厮探头望去，阮望之端着一盘炸花生米进屋，“宋兄，我母亲睡下了，你丫就甭在这儿装用功读书了。”
宋世恩一颗心随着他油汪汪的手忽上忽下，暗道：阮兄，你可别用你的脏手碰我的本子，我怕日后温书，瞧见油点子，便想起你那张嬉皮笑脸。
“你为何不反驳？”
宋世恩翻了一页笔记，“你想听我说什么？”
阮望之坐到他对面，“说你在真学习，说我以小人之心度君子之腹。”
“我从未这般想过。”他不动声色地往书柜边挪了挪，阮望之抓着他椅子靠近，“那你在想什么？”
一股炸花生味，他屏住呼吸，“学习。”
“呵，师父他老人家跑去北平接大师兄，十天半个月回不来，你还这般勤勉做甚？”
阮望之往嘴里两颗花生米，嚼得嘎嘣响，宋世恩脑袋嗡嗡疼，他扫一眼读书笔记，沉默地看向家的方向。夜色中，街对面宋公馆亮着一排灰白色、蒙了尘的纸灯笼。
第7章 眼不见，心依旧烦
宋世恩拿起钢笔，笔尖在纸上划了好几下，不出墨。阮望之拉开抽屉，他似有所察，抓住他手腕，“不必。”
阮望之盯着他袖口的卷云绣纹，白得晃眼，特想叫人糊一团泥上去。
“宋兄，我这还没动手，你怎知我想拿墨水？看来我在你眼里并非是个睚眦必报的小人。”他弯了下唇角，随即垂下眼眸，“可惜我这般尽心尽力地伺候你，到头来还是没讨来一张笑脸。”
宋世恩丢过去一块干净帕子，“擦擦手。”
“你居然嫌弃我？”他挑起眉，他低下头，“没有。”
“哦，是我想多了啊。”阮望之故意拖长尾音，抓了一把花生，碾碎，也不急着吃，握在手心，吹了一口气，“宋兄，你闻闻，这花生多香。”
胳膊肘碰到书本，宋世恩敢怒不敢言，打开行李箱，箱里只有两件平时穿惯了的月白色长衫，剩下全是读书笔记，每本封面崭新光亮，内页写满端正的蝇头小楷。唯有课堂笔记，扉页沾了一滩桑葚汁，尾页蹭了一片烤鸭卤汁，书封还压着一道深深地菜刀印，这都是阮二爷抄他功课时留下的。
他把笔记压到课本下面，眼不见，心依旧烦，回头，阮二爷若无其事地搓着花生米，他学母亲默念几句阿弥陀佛，低头找墨瓶，阮望之先一步拉开抽屉，宋观音一时没听到搓花生声音，转身，这下好了，笔杆沾满花生碎，课本油汪汪的一片。
阮望之不动声色地打量他脸上表情。宋世恩闭上眼，睫毛簌簌颤动，淡定，这都是二世祖故意的，他想激怒自己，想看自己红脸出丑，只要不让他得逞，他很快便觉得无趣。
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