阮望之心中冷笑，怎的这门房也上赶着讨好他？
他抓住宋观音的手，按在心口：“我说了这么多掏心窝子的话，为何就落得你一句荒唐？”
宋世恩喉结微动，将伞一收，不愿与他再纠缠。
门内传来脚步声，小厮瞄一眼门缝，推开半扇门，丫鬟翠珠欢欢喜喜地走来。
阮望之咬着后槽牙，余光一扫，丫鬟忙垂下脑袋，小厮仰头望天，昨儿那只落单的白鸽飞到屋檐下，麻雀叼着虫子找不到落脚点。
眼看着虫子就要落到脸上，宋世恩头皮一紧，忙跑进雨里，阮望之递上伞，却没人夸他心善，嘴角一耸：“世恩，我们相逢十载，你一言不发就走，未免太不知礼数，又未免对我太狠心了些？”
宋世恩望着廊下的燕子，叹了一口气：“你究竟想让我怎样？”
怎样？我想看你这尊菩萨何时撕下虚伪的面皮。
阮望之抹了一把脸上的水，没等开口，翠珠恭恭敬敬地递上两副擦脸的帕子，“阮少爷，宋少爷，老爷请二位进去吃茶。”
“他不爱吃茶。”
宋世恩喉结一动，阮望之一把勾住他脖子，“世恩，饿了吧，来我屋，我煮挂面给你吃。”
“我……”
“害，我晓得我心地善良，待人宽厚，不用你这个活菩萨再重复了。”阮少爷把他推进屋，扭头跑菜地里拔花生苗。
“哎哟，小少爷，那是花生秧子，不能吃的。”
“我爹说不能吃？”
“老爷哪有闲工夫管这个？”
“那不就行。”他挑了两颗青中带一点红的西红柿，蹭掉上头的土，蹲在鸡窝边啃了一口，“既然宋家少爷来了，我必须得露一手，尽一尽待客之道。”
“是是是，少爷说得是。”孙妈干笑两声，他眉头一紧，咋没听到她夸自己心灵手巧？这些好词咋就不跟自己沾边？他薅了一把菜叶子，洗菜、切菜，院中水声哗哗。
宋世恩被他锁在屋里，来回踱步。
翠珠端着一盘杏仁酥，轻敲窗棂。纸窗上本就破了个洞，他俯身凑近，眼皮倏地一跳。
翠珠踮脚朝里头张望：“老爷听说您在帮少爷补习功课，特意叫俺送点核桃酥过来给少爷补脑。这不没瞧见少爷，要不您先尝尝俺做的杏仁酥。”
宋世恩盯着那一盘糕点，头立刻大了一圈：“这如何使得？我还未去给阮伯伯请安。翠珠姑娘，你可愿替我把门打开？”
翠珠欲言又止。阮望之端着一口紫砂锅，神不知鬼不觉地冒了出来，他撕开那张打着浆糊补丁的窗户纸，歪头笑道：“宋兄，实在对不住。我劳心劳力替你煮面，谁知钥匙叫老母鸡叼走了。要不你爬出来？我在下面接着你。”
第5章 小白眼狼
宋世恩只觉得一阵荒唐，贴着墙后退，“哗啦”，不知哪来的风吹倒身边的瓦罐，碎片迸开，泥水四溅，泡烂桑叶上爬满拇指大小的虫子。
“阮，阮兄，这是什么？”往日平静地脸上多出一抹裂痕，阮望之一手支着下巴，笑眯眯对视：“鸡饲料啊。往常在饭桌上也没见你少喝一口鸡汤，怎么现在怕了？”
宋世恩闭了下眼睛，眼不见心不烦，转身，谁知东边的窗户纸更破，雨打进来，脚下一滑，竟碰倒书架上的八角竹笼。
十来只蛐蛐引吭高歌，为首那只蹦跶两下，蹿到他头顶。
翠珠默默替他捏了一把汗，阮望之翻墙进屋，对着他头顶吹了一口气，捏住蛐蛐一条腿，“瞧我这记性，竟忘了你怕虫子。想当年师父叫你捞几条水蛭泡酒，你倒好，趴在水牛背上不肯下来，最后叫河边洗衣的大娘替你捞了一筐。宋兄，你看看你，三天两头找人代劳功课，亏师父家的老黄狗还汪汪叫你一声菩萨。”
“少爷，狗咋能说话？”
他潇洒地将食指抵在唇间，“这你别管。”
宋世恩抿紧唇，生怕一开口蛐蛐跳到嘴里。
阮望之眼角笑意加深，偏过头，好心情消失大半，翠珠这丫头咋还是一副痴缠眼神？
“翠珠，你瞧瞧，这世道菩萨都会诓人，难怪百姓日子苦。”
“少爷，俺命不苦，俺来了阮家，五太太待俺好着呢。”
这丫头咋就不上道，阮望之瞪她一眼，翠珠毫无察觉，还眼巴巴望着窗户那头。他抱起老棉被往窗框上一搭，掀开一角，“行了，你忙儿去吧。再叫赵婆婆抓着你上街买糖画，我可不替你说话。”
翠珠刚走，他打开紫砂锅，“宋兄，我特意替你煮了一锅鸡汤面，再不吃，面可真要坨了。”
宋世恩抱着胳膊站在雨里，“我须先向阮伯伯请安。”
“大清都忒么亡了三四十年，还请什么安，吃饭。”阮望之推着他坐下，掀开锅盖，搅了搅细长的龙须面，汤汁四溅，“欸，忘拿碗了，你将就吃吧。”
宋世恩不得已拿起筷子，吹了吹热气，忽然闻到一阵蒜味，眉头一蹙，回头，不见阮望之，墙上倒多了一道举刀的影子。他不免想起去年清明节，阮大哥被三太太砍死在屋里，大太太丢了一袋鹤顶红，三太太当晚服毒自尽。
阮公馆虽气派，可自从阮老太爷过世，阮二哥、阮三哥都盯上了宁海路上的药铺。同时，阮家说得上话的长辈们也各怀心事，明争暗夺老太爷留下来的药园。死的人多了，这宅子便变得愈发阴冷。
床头烛灯摇曳，宋世恩拨了拨面条。龙须面上覆着一层白粉，凑近一闻，大蒜味里透着几分甜腻，他挑开半生不熟地西红柿，鸡腿皮上粘着桃红色斑点。记得《解毒手册》上见过这类红斑。他眼皮一跳，一只麻雀扑棱棱地飞到窗前，啄一口锅盖，脖子一梗，直挺挺栽了下去。
“怎么不吃啊？”声音幽幽地从身后传来，宋世恩手心发凉，攥紧筷子，继续辨认，汤底浮着几片叫不上名的菜叶，叶柄微长，脉络明显，像花生叶，又像是含有剧毒的乌头叶。
楼下传来脚步声，宋世恩环视一圈，却不见人影。
“阮兄，你莫要再戏弄我了。”
无人回答。他探了探麻雀的鼻息，手一抖，蓦地站起身，“阮，阮望之，你竟敢在面里下鹤顶红，当真想害我性命？”
楼下脚步声一顿，楼上书柜后幽幽探出一个人头，阮望之举着菜刀，满脸无辜：“宋兄，我不过是将豆腐乳打成泥，又切了两片西红柿添进去，你怎能不分青红皂白地冤枉我？可见我在你心里，哪是什么至交好友，分明是个十恶不赦的混蛋。亏我事事依着你，到头来还落得这般坏名声。”
脚步声渐近，两鬓斑白的老妈子搀着一个打扮素净的女人走上台阶，阮望之似有所感，放下菜刀，回头唤了声“母亲”。
宋世恩立刻上前，躬身行礼，乏善可陈的请安话说了一箩筐，女人拍拍他的手，斜睨了儿子一眼，“不用猜，准是望之又在戏弄你。”
“母亲，儿子冤枉。我看今早宋公馆的烟囱没冒烟，特意给世恩煮了一锅鸡汤面，他倒好，非但不领情，还说我下毒。”
宋世恩脸色苍白，回头一指，“倘若你未下毒，那断了气的麻雀作何解释？”
阮二爷轻哼一声，抓起麻雀的后爪，拧动尾巴上的旋钮，片刻工夫，麻雀僵硬地飞到桌上，啄着花瓶里的雨花石，没两下又“啪嗒”倒地。
“这本就是太平洋行卖的西洋玩具，哪会喘气？宋兄，我晓得书中自有黄金屋，可你成日泡在书海里，黄金没瞧见，倒把眼睛先熬坏了。”
“望之，你宋大伯刚走，世恩替家里担了这么多事，偶尔看花了眼也属正常，你何必这般咄咄逼人？”
宋世恩微微欠身：“多谢伯母体谅。”
阮望之眼皮向上一翻，抓起筷子，吸溜一口面，体谅，我母亲体谅你啥了？宋观音，你又在这儿装什么大尾巴狼？
他这头汤声咂咂响，刘氏取出一方干净手帕，替宋观音擦去肩头的汤汁，“可去见过你大伯？”
“惭愧。”宋世恩低头做了一辑，余光偷瞟身侧，阮望之忿忿地咬了一口鸡腿，孙大娘没把鸡毛拔干净，害得他呸呸两声，含糊道：“看我作甚？”
刘氏叹了一口气，“随我来罢。”
宋观音临走前不忘带上竹伞，撑开，走在刘氏身侧。
阮二爷掀开棉被，纵身跃下，踩着菩萨的脚印拐过紫藤长廊，宋世恩放慢脚步，温声道：“伯母，前些天替您抓的安神方子，可还管用？”
“管用得很。虽说望之与你拜在同一个师父门下，可我吃了他开的方子，只觉得头痛得厉害；用了你的，夜里总算能睡个安稳觉。”她从袖中掏出一个小香囊，“这里有几块零钱，平时读书累了，上街买点零嘴，不必再吃望之做出来的东西。”
宋世恩拱手推辞，阮望之听了一耳朵劳什子的废话，跑进雨里踢了公鸡一脚，旁边那只护主的母鸡似要与他拼命，拍着翅膀冲过来。
宋世恩退开一步，伞偏了偏，他顺势抓住伞柄，撑到母亲头顶，刘氏却道：“哎，望之要是有你一半省心就好了。”
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