这一天晚上他也是悄悄地进了家,没有到我祖母那边去,到小后屋来,看看别人不在,只有萨躺在小车里。四叔后来说他进门就把我抱起来,脸贴脸地痛哭了一场,然后把手表摘下来,塞在萨的小枕头下面,一咬牙,到后院找了一根绳子,上吊了。
这个时候,萨突然就惊天动地地哭起来。有人说小孩儿是有感应的,也许那时候的我感到了危险或者恐惧,所以大哭起来,这一点至今我也相信,只是长大之后这种感应就不再相干。
当时萨的祖母,正在和来访的萨的程姥姥——也就是夏大娘——在另一间屋说话,忽然就听见萨惊天动地的号哭。据说萨小的时候比较体贴大人,放下就睡,很少哭闹,因此这样哭法两个老人都觉得有些不对,赶紧跑来哄,萨却无论如何也不肯安静下来,这时候祖母就看见四叔的表了。
知子莫如母。祖母后来说过这件事,说是看到那块表的时候,心就像被什么揪了一下,顿时整个人就软了,只顾用手指着表,半天只能用别人几乎听不见的声音重复:这是老二的表,这是老二的表……
夏大娘是何许人也,经过的事情多了,她对我家的情况比较了解,马上就明白事情不对,立刻喊将起来。大家赶紧来找四叔是否回家了,一推开后院门,就看见他吊在那里……
把四叔救了下来,因为抢救及时,嗓子里还有气。那时候不敢声张,怕人家要说你“畏罪自杀”,赶紧把东院的老中医龙振怀龙振怀:北京小儿科名医,家住北京东四,与作者家为邻。请来,用针灸的办法,总算把四叔救了过来。
四叔醒过来,看见一屋子的人围着自己,愣了一下,便大哭着说:我就是今天不死,他们也饶不了我哦!
一个平时斯文乃至有点儿羞怯的成年人,痛彻心肺地号啕大哭。大家都跟着流泪。
这时候夏大娘就上前抱住我四叔的头,一边哭一边说你这傻孩子,哪儿那样容易就走上绝路了呢?你程姥姥当年被你夏大伯买去,也寻过死呢,要是当时死了,你小茹子姐姐指靠谁去?
这样儿,才知道夏大娘当年是被夏大伯买去的。
夏大娘当时讲了一些,后来和当了作家的六舅也说过一些,综合起来,大概可以勾勒出两个人走到一起的经过来。
喝酒起哄买了夏大娘
夏大娘也是天津静海县的人,死后也是埋在静海。静海地方很苦,因为是盐碱地,收不到多少庄稼,一碗菜糊糊粥加一撮盐,一年四季,老百姓有这个吃就算是生活不错了。夏大娘说,小时候就不知道肉什么味。地主也穷,据说她们村里有个地主的女儿跟个卖布的小贩跑了,因为地主老爹舍不得给她买新衣服。小贩挑担上的衣服能有什么好货色呢?地主吝啬可以理解,但是真没钱恐怕也是理由之一。偏偏夏大娘家里人口多,一下子生了四个女儿、两个儿子。夏大娘她父亲没办法,到天津卫找活做,钱没有挣到,却不知怎么的和人学会了抽鸦片,抽鸦片当然不能干活了,只好回到村里,这日子就没法过了。到夏大娘虚岁十二的时候,年景荒旱,夏大娘的一个弟弟病饿而死。
没办法,夏大娘的父母只好走最后一条路:卖孩子。剩下的那个儿子舍不得,女儿都还太小,最大的就是夏大娘,也不过十二岁而已。夏大娘的妈妈找到邻居的一个人贩子,让他帮帮忙把大女儿卖了。当时的人贩子和现在不同,是普遍的,而且常常是乡里乡亲。这个罪恶的买卖,当时倒有“积德”的说法,因为如果不能把孩子卖出去,大人孩子往往只有死路一条,也许卖出去的孩子将来还能有比较好的生活呢。“饿死事小,失节事大”是朱夫子的梦呓——让他像静海的老百姓那样饿上几年再说吧!写到此处不禁有些感叹,这样不顾一切地把孩子生下来,让他们只能像虫豸一样半饥饿地生活,如此父母,应该怎样评价呢?
那中人就是夏大娘家的邻居,他有些为难,说孩子太小了,谁会买呢?夏大娘的妈一咬牙,说随便什么价钱,孩子有口饭吃就成,卖了给你七成。那时候卖孩子,中人可以抽到五成,给七成,就是不打着卖钱,是要给孩子找个出路了。夏大娘的爸爸虽然抽大烟,还有一分良心,对那中人说:卖给谁都行,就是不兴把孩子卖到“行院”啊!
“行院”就是妓院。
那个中人就把夏大娘卖给了夏大伯。
夏大伯怎么会想到买夏大娘呢?
他想娶亲。
夏大伯以后很多次都对夏大娘说,自己当时是造孽。清朝后期,太监娶妻并不算新鲜事,大太监出宫以后,往往也效仿常人娶亲。对女方来说,这根本就是守活寡。又因为生理上的缺陷,太监心理上多变态,对“妻妾”往往极尽摧残,《茶馆》里面的庞太监就是一例。一般人家,没有谁愿意把女儿嫁给太监,但是,有钱的太监往往买穷人家的女儿充当妻妾,这是司空见惯的事情。
夏大伯本来不应该是这样的人,但是,他最终也做了这样的事情,主要原因大概是寂寞。他的家里似乎还有亲戚,可是因为他从宫中出来没有发财,所以没有人认他。夏大伯明白自己的身份,几次委屈巴结,除了被骗去钱以外,没有得到一丝亲情的回报,他也就死了心。夏大娘说他至死也不和自己的亲戚往来。
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