萧彻话锋一顿，转而又道，“孤还听闻，你家中有一子，名唤赵子恒，年已二十，中了举人？”
赵勉心中那不好的预感瞬间达到顶峰，果然！定是那逆子！
他声音发苦，几乎带着哭腔：“是，正是犬子，犬子年少无知，性情浮躁，若、若在外有不妥言行，冲撞了贵人，微臣愿代其受罚，定当严加管教，绝不姑息！”
“年少无知？性情浮躁？”萧彻声音微扬，带着清晰的冷意与嘲讽，“今日宁邑公主府赏花会上，他当众非议孤识人不明，讥讽孤擢拔的近臣倚仗东宫招摇，言辞之间，颇多市井污秽之语，更暗
指孤赏赐不公，赵勉，你身为兵部官员，当知军法森严，令行禁止，你读的圣贤书，行的该是端正事，教出的儿子，便是这般德行？便是这般在公卿云集之所，妄议君上，诋毁同僚，败坏风气？”
赵勉他眼前发黑，几乎瘫软在地。
那孽障！竟敢如此大胆！非议太子，诋毁那位风头正盛的林状元，还牵扯到赏赐！这已不是简单的口角，这是妄议朝政，诽谤君上，是足以毁家灭族的大罪！
“殿下息怒！殿下开恩啊！”赵勉涕泪横流，磕头如捣蒜，额头触及冰凉的金砖地面，发出闷响，“是微臣教子无方！是微臣之过！那孽障定是酒后失心疯，胡言乱语，绝非本心！微臣回去定严
惩不贷，定打断他的腿，关在家中日夜严加管教，绝不让他再出去生事，污了殿下的清听！求殿下看在微臣多年勤勉，谨小慎微的份上，饶过他这一次！饶过微臣一家！”
赵勉此刻悔恨交加，对那逆子已是恨极。
萧彻看着脚下狼狈不堪、抖如筛糠的臣子，眼中并无半分怜悯。
他今日发作赵勉，固然是为林砚出气，更深一层，是要借此立威。
林砚是他要重用、要护着的人，今日之事恐怕只是开端，他必须让那些暗中盯着林砚，心怀嫉妒的人知道，东宫的人，动不得，辱不得。
“勤勉？谨小慎微？”萧彻冷笑，“武库司账目不清，是为失职，纵子狂妄，辱及君上与朝廷新晋良才，质疑君恩，是为失德失忠，赵勉，你告诉孤，你还有何颜面自称勤勉谨慎？”
赵勉浑身颤抖，语不成声，只能不断磕头，额前已见红痕。
萧彻沉默片刻，似在权衡，殿内只闻赵勉压抑的抽泣和叩头声。
萧彻久，他才缓缓开口，声音依旧冰冷：“念在你已知悔，且往日公务尚无重大纰漏，死罪可免，活罪难逃。”
赵勉猛地抬头，灰败的脸上迸出一丝希冀。
“你教子无方，自身亦有失察失职之过，孤便罚你俸禄三个月，以儆效尤。”萧彻语气不容置疑，“回去之后，好生约束子弟，修身正己，若再有此类事情发生，或你在职再有差池，两罪并罚，
决不轻饶，你可听明白了？”
罚俸三月，这对一个依靠俸禄为主的五品京官而言，绝非小事，更是颜面扫地，但比起可能丢官、下狱乃至更可怕的后果，这已是殿下天大的恩典。
赵勉哪里还敢有半点犹豫，急忙重重叩首，声音嘶哑：“微臣领罚！谢殿下宽宥！微臣定当牢记殿下教诲，严管逆子，克己奉公，兢兢业业，绝不敢再犯！若再有差池，微臣愿受任何责罚！”
“下去吧。”萧彻挥挥手，不再看他，重新拿起了那份兵部条陈，彷佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。
赵勉又磕了个头，这才颤巍巍地爬起来，躬着身子，几乎是小跑着倒退出了文华殿，直到走出东宫范围，被夜风一吹，才惊觉自己如同从水里捞出来一般，浑身冷汗已将里外衣衫湿透，紧贴在身上，冰凉粘腻。
后怕与庆幸交织，腿软得几乎站立不住，更多的是对那个差点害死全家的逆子的滔天怒火。
赵勉打定主意，回去必要动用最严厉的家法，狠狠惩治，并即刻将其送去城外老家祠堂关起来读书思过，没有自己的允许，绝不能再踏出半步！
殿内，李德福上前为萧彻换了盏温茶，低声道：“殿下，赵勉看来是真知道厉害了，兵部那边……”
“敲打到位即可。”萧彻端起茶盏，氤氲的热气模糊了他眼底的神色，“赵勉此人，能力中庸，胆子不大，经此一吓，日后对他那儿子定会视若洪水猛兽，严加管束，罚俸三月，小惩大诫，既申斥
了他的过失，也足够让兵部乃至其他衙门一些心思浮动的人看清楚，孤的态度。”
萧彻指尖抚过微温的杯壁，声音低沉了几分：“况且，林砚自己应对得体，未失分寸，孤若处置过苛，或牵连过广，反会让人非议他恃宠而骄，引来更多不必要的注目，如今这般，恰到好处。”
李德福心中瞭然，躬身道：“殿下思虑周全，老奴明白了。”
殿下这哪里只是思虑周全，分明是既想替林大人出气，又处处顾及林大人的处境和感受，这份维护之心，细致入微，已然远超寻常君臣了。
萧彻不再言语，目光却不由望向殿外沉沉的夜色。
林砚此刻应当已安然回到林府了吧？不知他心情如何？可曾因那起子小人言语而烦闷？
他今日应对得极好，但终究是受了无妄之气。
沉吟片刻，萧彻对李德福吩咐道：“明日你去一趟林府，就说孤体恤他今日赴宴辛劳，赏他两筐用冰镇着的新贡荔枝，还有那套雨过天青釉的琉璃碗盏，夏日用来盛些冰品水果，看着也清凉。”
荔枝乃时令贡品，珍贵且不易得，用冰镇着送去是体贴，那套琉璃碗盏，色泽与他今日衣裳相仿，剔透清凉，更是精巧用心。
李德福立刻应下：“是，老奴明日一早就去。”
殿下这赏赐，分明是变着法子的安慰与肯定，林大人何等灵秀，岂会不懂其中深意？
萧彻“嗯”了一声，重新专注于眼前的公文，只是那持笔的手，似乎比平日更稳，眸色深处，某种决心悄然沉淀。
金九的身影在阴影中微微一动，随即归于平静，彷佛从未存在过。
而林府之中，林砚对此一无所知，他正陪着母亲在庭院纳凉，摇着蒲扇，说着闲话，偶尔抬头望望星空，白日的不快早已消散。
至于殿下……
林砚想起那身清凉合体的云锦衣袍，想起太子殿下平日的指点与偶尔流露的温和，心中便是一片安然。
他想，明日早些回东宫，将今日一些见闻整理成条，或许殿下会有兴趣。
文华殿内，烛火通明。
萧彻独自坐了许久，终是提起笔，在一张素笺上写了几行字，并非政令，也非诗文，只是寥寥数语，关于夏日，关于清风，关于……护住一抹难得的澄澈。
写罢，凝视片刻，他将纸笺缓缓凑近烛火，看那墨迹在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为灰烬，飘散无踪。
有些未明的心意，如这夏夜悄然滋长的藤蔓，暂且隐于暗处。
但护他周全，令他展颜，此事明晰如昼。
第127章 番外if线
赏花会后的第三日，天刚蒙蒙亮，林砚还在家中卧房里睡得迷迷糊糊，就被一阵急促的敲门声惊醒了。
“少爷！少爷快醒醒！”门外是管家林福焦急的声音，“宫里来人了，陛下召您即刻入宫觐见！”
林砚一个激灵，猛地从床上坐起来，睡意全无。
皇帝召见？
林砚心脏骤紧，慌忙披衣下床，打开房门。
林福脸色发白，压低声音道：“传旨的公公就在前厅等着，脸色看着不大好，少爷您快些准备吧。”
林砚心头一沉。
景和帝如今年事已高，深居简出，除了大朝会和重要典礼，平日里几乎不见外臣，朝政也多由太子萧彻主持，他怎么会突然召见自己这个小小的翰林院修撰？还是在清晨？
这绝不是好事。
父亲早就说过，皇帝不喜欢他这种锋芒外露、务实敢言的年轻臣子，更喜欢那些说话圆滑、善于逢迎的老臣。
殿试那日皇帝甚至因病未能亲临，可见对他这个新科状元并无特别关注。
如今忽然召见，定有蹊跷。
林砚强迫自己镇定下来，迅速洗漱更衣，穿上那身七品修撰的青色官袍。
临出门前，他拉住林福，低声交代：“立刻派人去东宫，告知太子殿下，就说我被陛下召见入宫，并非擅自离岗，请殿下知晓。”
“是，老奴这就去办。”林福连忙应下。
林砚深吸一口气，整理好衣冠，快步走向前厅。
宣旨的是个面生的中年太监，脸色确实如林福所说，板得一丝笑容也无，见林来了，也不多寒暄，直接展开一卷黄绫：“陛下旨意，宣翰林院修撰林砚即刻入宫觐见。”
“臣领旨。”林砚躬身行礼，心头却愈发沉重。
林砚不敢耽搁，跟着太监出门上了宫里派来的青帷小轿，轿子晃晃悠悠，穿过清晨尚显清静的街道，朝着皇城方向行去。
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