林砚心中微冷，面上却依旧平静无波，甚至嘴角还噙着、礼貌的笑意：“太子殿下慧眼如炬，知人善任，用人之道，自有深意，林某才疏学浅，唯知尽心王事，以报殿下知遇之恩，至于殿下为何用我，是否体恤臣下，此乃天心君恩，林某身为臣子，不敢妄自揣测，更不敢妄议，赵公子若实在好奇……”
他抬眼，目光清正地看向对方：“或可寻机亲自请教殿下？”
把问题轻巧地推回给萧彻，既显得自己谨守臣子本分，不敢揣测上意，又暗指对方一再质疑太子的用人乃至赏赐，已近乎不敬。
赵公子被噎得脸色一阵红一阵白，张口结舌，指着林砚：“你！”
他身边一个略年长些，看起来更稳重的同伴连忙用力拉了他一把，低声道：“子恒慎言！你喝多了！公主面前，莫要失仪！”
接着又转向林砚，歉意地拱手笑了笑：“林兄勿怪，子恒他多饮了几杯，暑气上头，言语无状，绝非本意，我代他赔个不是。”
林砚也顺势下台阶，淡笑道：“无妨，夏日宴饮，难免心浮气躁，赵公子率直。”语气依旧平和，却将对方的行为归因于天气和酒，显得大度，也撇清了自己引发争端的嫌疑。
一场小小的风波暂时平息，宁邑公主这才开口道：“好了，年轻人火气旺，说开了便好，这冰镇西瓜不错，大家都尝尝，消消暑气。”
她目光掠过林砚，眼中欣赏之意更浓，随即又瞪了那赵公子一眼，隐含警告。
宴席继续，但林砚能感觉到，落在他身上的目光更多了，有同情，有好奇，有钦佩他应对得体的，当然，也有依旧等着看好戏的。
林砚心中暗自摇头，端起微温的茶水喝了一口。
这才只是开始，日后随着他在东宫地位渐稳，类似的麻烦只怕不会少。
不过，想到萧彻那句“孤既用你，便会信你、护你”，林砚心中一定，那些纷扰似乎也不那么令人烦躁了。
赏花会又持续了近一个时辰，日头偏西，暑热稍退。
林砚寻了个空隙，向宁邑公主告退。
公主也未多留，只笑着让他得空常来走动，又赞了他今日衣裳清爽，看着就舒服。
走出公主府，傍晚的风带着一丝凉意，吹拂在脸上，林砚轻轻舒了口气。
应付这种场合，比在东宫看一天文书还累，心累。
马车驶向林府，车厢内，林砚靠在车壁上，闭目养神，脑海中却不由自主地回放着今日种种：公主的青睐，众人的注目，还有那赵公子不善的挑衅。
他应对得还算得体，没给东宫丢脸，也没让自己吃亏。
只是这种无谓的纷扰，确实耗费心神。
至于那赵公子……
林砚睁开眼，眸光平静。
不过是个被嫉妒冲昏头脑的纨裤，言语争锋，自己并未落下风，事后也没必要特意向太子殿下提及，殿下日理万机，这等小事，何须扰他清听？
自己小心些，日后避着点便是。
林砚打定主意，将公主府的不快抛诸脑后。
回到林府，父亲尚未下值，母亲见他回来，满脸关切：“砚儿回来了？公主府的宴席可还顺心？
怎地回来这般早？没用过晚饭吧？娘让厨房给你留了菜，还有冰镇着的绿豆百合汤，最是消暑。”
听着母亲絮絮的关怀，林砚心中那点残余的郁气彻底消散，露出温和的笑容：“让母亲挂心了，席上用了些，只是人多嘈杂，儿子想回来静静，正好喝上一碗绿豆汤。”
文韫见林砚神色如常，只是眉眼间略带倦色，心疼地拉着他坐下，忙让人张罗饭菜汤水。
林砚回房换下那身雨过天青的云锦袍，小心挂起，穿上家常的细棉夏衫，顿时觉得浑身松快。
回到花厅，喝着清甜冰凉的绿豆汤，听着母亲说着家常，只觉得外间的纷扰恍如隔世。
林砚并未向家人提及公主府的具体风波，只简单说了说荷花景致，略过不悦。
文輼虽觉儿子似乎比平日沉默些许，但见他饮食如常，也只当是天气炎热赴宴疲累，细细叮嘱他好生休息。
然而，林砚所不知道的是，几乎在他踏入公主府的同时，关于赏花会上的一切，尤其是与他相关的细节，便以远超常人想像的速度，汇聚到了东宫文华殿。
文华殿内，冰鉴散发的丝丝凉气也未能驱散此刻沉凝的气氛。
萧彻端坐于案后，听完了悄无声息出现在殿角阴影中的金九低声却清晰的禀报。
从林砚到来引起的瞩目，到宁邑公主的欣赏，再到众人或明或暗的议论，最后，是那兵部武库清吏司郎中赵勉之子赵子恒借酒发难、言语挑衅的全过程。
当听到赵子恒那几句暗讽林砚“逢迎”、“本事不便对外人道”，甚至隐隐质疑自己用人不明的混账话时，萧彻面上并无波澜，只是握着朱笔的手指微微收紧，指节泛出青白。
殿内烛火跳跃，将他深邃眸底一闪而过的冷厉映照得清晰分明。
金九禀报完毕，垂首静候。
萧彻沉默片刻，将手中朱笔轻轻搁在笔山上，发出“嗒”的一声轻响。
他目光投向殿外渐浓的暮色，声音平淡无波，却带着一股无形的压力：“兵部武库清吏司郎中赵勉，此刻在何处？”
金九的声音毫无起伏：“回殿下，已下值归家。”
“传他至东宫。”萧彻语气依旧平淡，“不必急，让他到了先在文华殿外候着。”
“是。”金九领命，身影如同融入阴影般悄然退去。
萧彻重新拿起一份奏摺，似乎已将其事抛开，专注批阅，只是那周身散发出的低气压，让殿内侍立的宫人连呼吸都不由自主地放轻了。
李德福侍立在一旁，眼观鼻鼻观心，心中却是透亮：殿下这是动怒了，那赵家子今日口无遮拦，算是撞在了刀口上，连累其父也要受一番敲打。
兵部武库司虽不是内核职司，但掌管军械，责任亦是不轻。
赵勉接到东宫传召时，惊疑不定，他自忖一个兵部武库司的五品郎中，与东宫素无特别往来，太子殿下何以在晚间突然召见？是福是祸？
他不敢有丝毫耽搁，立刻换了官袍，随着内侍匆匆赶往东宫。
到了庄严肃穆的文华殿外，却被值守太监客气而疏离地告知：“殿下尚在处理政务，请赵大人在此稍候。”
赵勉心中一沉，却只得恭顺应诺，规规矩矩地垂手立于廊下。
六月暑气未消，傍晚依旧闷热，殿外无冰，站了不到一刻钟，赵勉的里衣便被汗水浸湿，官袍贴在背上，粘腻难受。
更难受的是心中那份不断滋长的惶恐与猜测。
太子殿下究竟为何事召见？为何又将他晾在此处？
赵勉仔细回想近日公务，武库清点、器械校验…似乎并无大的纰漏啊？
难道，是家中那个不省心的儿子又在外头闯了什么祸？那小子今日好像说是去宁邑公主府赏花了……
时间一点点过去，殿内偶尔传来低语和纸张翻动声，却始终无人唤他。
赵勉站得双腿酸麻，汗水顺着额角滑落，内心焦灼如同热锅上的蚂蚁，却又不敢有丝毫动弹或怨言。
足足等了大半个时辰，天色完全黑透，廊下宫灯燃起，李德福的声音才终于从殿内传来：“传兵部武库清吏司郎中赵勉觐见。”
赵勉如蒙大赦，又愈发紧张，连忙整了整衣冠，躬身趋步入殿。
殿内凉意袭来，赵勉却激灵灵打了个寒颤。
“微臣赵勉，叩见太子殿下。”赵勉跪伏在地，声音颤抖。
萧彻并未叫他起身，御案上的奏摺堆栈整齐，他手中拿着的是兵部近日呈上的一份关于边镇军械补充的条隙，目光扫过，并未立刻落在赵勉身上。
“赵勉。”萧彻开口，声音不高，却带着磐石般的冷硬，“你在兵部武库司，几年了？”
赵勉心头狂跳：“回殿下，微臣在武库司任上，已近四载。”
“四载。”萧彻重复，指尖在条陈某处轻轻一点，“掌管军械仓储、校验、分发，责任重大，孤看你这份条陈，云州卫所申请补充的弓弩箭矢数目，与上月库存核销账目，似乎有些对不上？虽差额不大，但军械之事，关乎边防卫士性命，关乎国朝安危，一丝一毫都错漏不得，你武库司是如何覆核的？”
赵勉冷汗涔涔而下。
此事他有些印象，是计算口径略有差异，已重新核对并无实质短缺，但账面确实需要调整……
殿下竟连这等细节都注意到了？还亲自过问？
“微臣惶恐！是微臣核查不细，账目未能及时厘清，致使数目略有出入，微臣已责令手下主事重新核算，定当做到毫厘不差！请殿下治罪！”赵勉连连叩首。
“核查不细？账目不清？”萧彻终于将目光转向他，那目光沉静却锐利如冰，“这便是你履职四载的为官之道？兵者，国之大事，武库司虽在后方，却系前线将士手足性命，一次数目出入可以是疏忽，但若养成习惯……”
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