“必要时，可禁止通行。”
他递上一卷文书：“今特来职方司报备防务调整，并请核验用印。”
雨声轰鸣，愈发猛烈。
这是一场围剿，如今倒说得好听，在他嘴里成了最正常不过的防务调动。
孔志明抬起一双吊销眼，笑得温和：“燕大人辛苦。”
他目光扫过燕平递来的文书：“加强城防，乃职方司分内之事，自当配合。”
“可这‘必要时禁止通行’是何意？”
孔志明似是不明所以，问得详尽细致：“尺度该如何把握？”
“镇北王乃国之柱石，府中人员纵有核查的需要，但也得遵守规程，以免寒了功臣之心，徒惹非议。”
燕平眯起眼。
孔志明这杂种竟也配与他拿乔。
他扯着嘴角，皮笑肉不笑：“孔大人多虑。”
“上谕如此，自有深意，我等行伍粗人，只知道奉命行事，循令而为。”
燕平没耐心再与他周旋，眼里有了冷意：“孔大人要的尺度，何不与上面的人好好请教？”
孔志明倒是不急。
这上谕职方司管不得，但也有能管的地方。
他站起身，理了理身上的官袍：“职方司掌城防稽核，此次防务调整重大，孔某自当亲赴现场查验监督，记录备案，是分内之事。”
孔志明作揖：“燕大人，请吧。”
这是明摆着要去插一手，掺一脚的意思。
燕平脸色黑沉。
可此举符合规程，做法也合乎情理，循规蹈矩，偏生找不到理由拒绝。
他心里憋着火气，说话没了方才的假意恭敬，被摆了一道，如今只想呛人来快活。
“孔大人倒是勤勉，这等巡防的苦差，也亲自来领。”
燕平声音讥诮：“只是不知孔大人这半副南疆的杂血，今夜是更向着朝廷，还是更念着别的旧情？”
院外几名冒雨垂首恭候的官吏闻言，都是神情一变。
孔郎中身上的南疆血脉不是秘密，但官场之上，没人会如此不识趣地当面揭短。
燕平此刻直言了当，场面是过于难看了。
只是孔志明伸手抽取了墙边一把油纸伞，握在手心，闻言脸色倒是不变。
“燕大人慎言。”
“孔某食的是大昌俸禄，忠的是大昌陛下。忠奸之辩，在心不在血。”
他攥紧了手里的伞柄，不知心中是否在意，面上却不显分毫。
如今反言讥讽，伶牙俐齿游刃有余：“倒是燕大人，寒门翘楚，得蒙岑师破格提拔，知遇之恩深重，自是肝脑涂地。”
身后两位吏员听得头皮发麻，几乎要站立不稳。
燕平此人出身微寒，早年授职左卫长史基础武职，蹉跎许久，当时辗转多处，寻求进阶之身。
后来攀附上了岑志明这棵大树，才得以飞黄腾达。
此事朝中皆知，也无人敢像孔志明这般直接讽刺。
这二人一见面就直戳对方痛脚，一个说对方是杂种，一个说对方乃家犬，是生怕在这职方司打不起来？
长廊外暴雨倾泻，砸在屋檐上噼啪作响。
燕平闻言眉心抽动，脸色骤然由黑转青。
他生平最恨有人拿此事讥讽，大概是越被戳中痛处，越是怒上心头。
燕平猛地抬手，指尖按上腰间佩刀：“呵，比不得孔大人长袖善舞，左右逢源。”
他扭曲着神色笑了又笑：“您先是前九门提督林大人的座上宾，如今又得了镇北王的青睐。”
“这翻转腾挪的本事，燕某自愧不如。”
燕平眯起眼，似是觉得苦恼，记不清一般故作思索，诚心发问，却是恶意满满。
“燕某才疏学浅，倒想请教孔大人，有个词，可是叫两姓家奴？”
身后两人听得险些晕厥。
这种说辞是何其折辱人。
一道闪电骤然撕裂天幕，震耳欲聋的惊雷声震得地面嗡嗡作响。
孔志明这下是真的不怒反笑了。
他骤然停下脚步，声音压低：“燕平，你我都是为朝廷办差，休要逞这口舌之利。”
“王爷在江泾巡抚，顾的是大昌山河黎民，尔等在此围困家小，这就是你的忠义！”
一番义正言辞的斥骂，燕平面色铁青，听得怒火中烧。
他心中觉得屈辱，猛地拔刀出鞘半寸，厉声怒喝：“孔志明！你放肆！”
“两姓家奴，也配与人妄议忠义？！”
天际暴雨如注，浇得众人心头烦闷淋漓。
孔志明笑了笑。
他面对刀刃雪光，眼里冷色万千，反而踏前一步，只道：“忠义二字，重逾千斤，自然不是靠拔刀吆喝就能证明。”
“燕大人，今夜值守，职责重大。你不如多想想如何办好你的皇差，而非在此攻讦同僚，徒惹是非。”
第193章 出京
阙京到底是繁华。
中元才过了一天，在这大暴雨的深夜里，也有不少车马急着出城返乡。
节日的余韵未消，人流量大，从今夜开始，阙京各处的门防也比往日更加严格。
夜色如墨，四周灯火通明，暴雨瓢泼，竟没有丝毫减弱的迹象。
雨声哗啦。
昌安然年近五十，文人出身，一身老骨头最是畏湿，一到雷雨天气，这腿脚怎么也不舒服。
他是镇北王府里的清客，今夜因着身体缘故，被安排上了这辆马车，是与王妃平日喜爱的白犬坐在一起。
那犬儿被养的好，肥嘟一团，早已睡得四仰八叉，一颗毛绒绒的狗头搁在昌安然膝上，体温煨得那处寒骨舒舒服服。
昌安然心中忧虑，不愿休憩，就这么听着暴雨雷鸣，透过被风掀起的一角车帘，望见前方冗长的一队车马。
都是王府的重要文人幕僚，车厢内应都摞着一箱箱公文。
车外有人护送，既有镇北王府的侍卫，也有耿首辅与长公主暗中派来的人手。
如今穿着蓑衣，做寻常打扮，乍看之下，好似大户人家请来的镖客，有些江湖气在身上。
周遭也有冒雨出城的百姓车马，赶着节日，浩浩荡荡，也分去了一些注意。
今夜的京畿卫戍巡逻万分密集。
尤其是在这暴雨之下，五步一岗，十步一哨。
马车拐过一个弯，往前又是一片巷道。
昌安然一把老骨头，坐不住，腰酸背痛，也没将怀里的白犬吵醒。
这是通往西城门的最后一段开阔街面，有个十字路口，一旁设了歇脚的雨亭，可以休憩。
昌安然平日替王府往京郊传递文书，对这片路熟得很。
那亭子附近，总有官爷守。
“什么人？”
他们这一行车队规模不小，前方一队京军巡逻兵起了注意，盔甲森然，映着街巷两侧温暖的烛光。
昌安然沉下呼吸，听着马车边随行的人回：“军爷辛苦。”
声音陪着小心，窸窸窣窣，应是交上了什么东西：“我家主人是城南粮行的东家，老家突然有急事，不得已雨夜赶路。”
“您请看，这是路引和批文。”
文牒上面戳着官印，清晰无误，并非作假。
领头的队正认真瞧了好几眼，发现后面又有几家粮行的车队拥堵上来。
人声马嘶。
他被雨水淋得心烦，不耐地一挥手，就这么将人打发了。
“过！”
……
“都给老子看仔细了！”
暴雨如倾，砸在青砖地上迸溅起无数水花。
京西永定门内外火把摇曳，光芒微弱，不多时又得被雨水浇灭。
燕平勒马放声吼了一句，身上的雨氅已经湿透，黏腻地贴在他的甲胄上。
他胡乱抹了一把脸上的雨水，目光锋利，眯起眼，看见了被堵在十字路口的一队冗长车队。
“那是何人？”
燕平在官场上左右逢源，爬了许多年，此时忽地福至心灵，有万般疑惑涌上心头，当即一扯缰绳，飞奔过去。
孔志明策马跟在燕平身侧。
他身边带了人，是京营里的部分兵马，以巡查防务，核对人员为由，在这里协同燕平巡哨。
见状自然一同前去。
燕平早几年因武进士一甲入朝为官，虽是粗鄙，却也有几分身手。
他察觉出这些车驾旁的人绝非普通镖客。
步履沉稳，眼神警惕，是训练有素的府卫风范。
燕平心中警铃大作，策马狂奔过去，一声怒吼：“形迹可疑，通通下马下车，接受查验！”
雨水从蓑衣的四角蜿蜒流下。
再往前就是大开的城门。
四周百姓在雨水中奔涌流动，身后又有马车驱驾的轰隆声，脚下的地面笃笃震动。
烛光四散，与人流，雨幕一同席卷天地，景象混乱，人流奔散。
马蹄凶猛踏入水洼，溅起半米高的脏污泥水。
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