本能令他想要立刻扎回水里，但脸颊上的热源并没有攻击意图。
不疼，甚至很舒服。
伊莱恩屏住了呼吸，就这么任由那只手停留在自己的侧脸。
许放理所应当道：“吃我的东西，总得付出点什么。”
“什……么？”
伊莱恩含混地嘀咕，眼里蒙着明显的茫然。
脸侧传来的温热触感让他很不习惯，但他罕见地没有立刻甩头躲开。
水滴顺着他金色的发丝落下来，砸在许放的手腕上，冰冰凉凉的。
许放的手掌顺着下颌的线条，往上移了半寸，指腹有意无意地蹭过对方眼下细小的金色鳞片。
鳞片的质感很奇特，坚硬却又柔韧，还有点滑。
“对，人类社会的规矩，拿了别人的东西，或者吃了别人的食物，都是要付出代价的。”
他继续往下编：“你在这个池子里住，叫借住；吃我准备好的事物，叫点餐。白吃白喝是不被允许的，你得拿东西换。”
伊莱恩的眉头越皱越紧。
两脚兽叽里咕噜说什么呢，全是长难句，听不懂。
许放得寸进尺，手指顺着鳞片滑向伊莱恩耳后，感受到那底下跳动的脉搏。
“既然你拿不出别的东西付账，那就用这个来抵。”指尖在伊莱恩耳后的鳃鳍边缘停下，轻轻点了点，“以后我提供食物，你得让我碰，这就叫交换。”
伊莱恩：？
“懂了吗？”许放慢条斯理地总结，“吃一口，摸一下。”
伊莱恩听蒙了。
但他并不傻。
他吃了两脚兽的东西，两脚兽的手就黏在他脸上不拿开了。
逻辑链条在人鱼脑袋里迅速闭环。
吃好吃的食物=被这个两脚兽动手动脚。
交易。
赤裸裸的威胁和交易。
伊莱恩的耳鳍轻微地颤抖起来，鱼尾在水底有些焦虑地拍着，将底部的白沙搅得浑浊了一小片。
他不习惯被触碰。
尤其是不习惯被比自己弱小的生物这么压制着触碰。
可是……外面的海水真的好冷。
而且，那个虾真的很好吃，鱼子酱在嘴里爆开的感觉也棒极了。
伊莱恩僵在原地。
许放的手还在他耳后不轻不重地按压，陌生的温热感顺着皮肤纹理一点点渗了进去。
妥协来得非常快。
几乎没有经过太多道德层面的挣扎，顶级美食的诱惑瞬间碾压了人鱼的自尊心。
不就是被摸几下脸吗。
家乡那些负责饲养魔兽的祭司，每次投喂前也要摸摸魔兽的脑袋呢。
他重新把下巴搁回缸沿上，眼睛闭紧了，像是在忍受什么屈辱。
然后，他把脑袋往前探了探，直接送到了许放手边。
“拿来。”
摸吧摸吧，赶紧给吃的。
许放得意勾唇。
他的手顺势往上滑，五指插进金色长发里，慢条斯理地揉了一把。
伊莱恩被摸得浑身一僵，眼睛立刻睁开，凶巴巴地瞪着许放。
“以后厨房做的东西，每天照旧给你留一份，前提是，你得每天都游上来取，每天都要给我碰。”
伊莱恩依旧瞪着他。
“行了，今天的交换到此为止。”许放退开半步，“早点休息。”
刚转过身准备往楼梯方向走，身后的水面却又“哗啦”一声响。
许放停住脚步，回头。
伊莱恩掌心朝上，手指用力地张开着。
“摸了，拿来。”
许放轻哂。
这鱼的账倒是算得精明。
以为只要被摸一下，就能换取无尽的食物。
“胃口真大。”
他把毛巾兜头罩在伊莱恩的脑袋上，顺手胡乱揉了两下。
“等着，我去拿。”
宽大的毛巾遮挡了视线，伊莱恩下意识想扯开，但上面带着干燥温暖的香气，和海水又咸又冷的腥味截然不同。
他动作一顿，隔着毛巾吸了吸鼻子，任由它搭在自己脑袋上，像个披着白布的金色幽灵，安静地趴在缸沿等吃的。
许放拉开冰箱门，把顶级鱼子酱连同剩下的甜虾仁一并端了过来。
伊莱恩欢呼了一声。
摸就摸吧，只要供饭就行。
人鱼一边嚼一边想。
第21章
许放单手端着马克杯，隔着落地窗看着外头。
伊莱恩盘在露台外沿的礁石上晒太阳。
加建这块区域废了点工程，水体直接连通一楼，专供这条鱼浮出来透气。
初冬的阳光偏冷，落在那些交叠的金色鳞片上，光晕依然晃人眼睛。
他静静看着，热气在玻璃上氤氲出模糊的白雾。
多亏了那些早教动画片，人鱼近来的词汇量进步明显。伊莱恩已经能识别上百个常见名词，偶尔还能拼出几个短句。
但突破的方向，让许大少爷十分头疼。
事情得从一周前说起。
那天许放接到周焰的电话，两人表面称兄道弟，背地里，家族企业却在好几个新兴项目上咬得你死我活。
电话那头，周焰用欠揍至极的调子轻描淡写地丢出一句：他刚拿下了深海基因编辑的独家代理权。
许放挂断电话，脸色顿时沉了下来，低声骂了句：“该死。”
声音压得很低，但伊莱恩的听力极好。
到了中午的投喂时间，许放端着人鱼的午餐从流理台前转过身。
碗里盛着拌了黑醋汁的罗马生菜、切片的苦苣和一些零星的坚果，顶端敷衍地卧着一小勺鱼子酱。
按照这几天定下的规矩，他走到海缸边缘停下。
水面很快荡起一圈波纹，伊莱恩湿漉漉的脑袋探了出来，双手轻车熟路地扒住平台。
许放把碗往前递了递。
伊莱恩凑近了些，鼻尖在碗口上方停住。
他盯着里面绿油油的草叶子，又翻了翻底下，没有发现他心心念念的虾肉。
耳鳍瞬间向后贴伏下去，长尾烦躁地拍了一下缸壁。
他不干了。
伊莱恩仰起头，直视着许放，口齿清晰且掷地有声地吐出了两个音节：“盖——屎！”
许放端着沙拉的手僵在半空，甚至以为自己幻听了。
他把玻璃碗放在一边，视线和伊莱恩平齐，不确定问：“你再说一遍？”
伊莱恩中气十足地重复：“虾！拿来！菜！盖屎！”
许放：“……”
许放耐心道：“这个词不是用来点菜的。”
说完，他用叉子挑起沾着鱼子酱的苦苣，递到伊莱恩嘴边，“尝一口？荤素搭配，才会营养均衡。”
苦涩夹杂着生冷的气味飘过来，伊莱恩嫌弃地往后缩。
“不要。”
人鱼把下巴磕在手背上，别过头，只留给许放金灿灿的后脑勺，显然在单方面宣布冷战。
从那天起，“该死”就成了伊莱恩表达不满的万能词汇。
他把握了这个词的情绪内核，并将其发扬光大。
不给蛋糕？
“盖屎！”
电视上会说话的小人到了广告时间突然没了？
“盖屎！”
那几天，整栋别墅里都回荡着这条鱼掷地有声的咒骂。
为了维护别墅里仅剩的文明礼貌，许放费了九牛二虎之力，甚至动用了半条顶级蓝鳍金枪鱼作为奖励。
结果不仅没用，反而让这条鱼觉得“盖屎”是能引起两脚兽强烈反应的高级咒语，用得更加起劲了。
谈判过程异常艰难。
“不能说这个词。”
许放把切好的金枪鱼刺身举得高高的，板着脸教训。
“懂吗？不准说。”
“盖屎！”伊莱恩盯着刺身，以为自己只要说出咒语，食物就会掉下来。
“不对。”许放拿起叉子，自己吃了一口，然后指着手里的盘子，“跟我念，可、恶。”
伊莱恩歪着头，固执地重复：“盖屎。”
许放冷酷无情地吃掉了第二块金枪鱼。
伊莱恩急了，终于在美食的诱惑下妥协，艰难地改了口：“可呜。”
就这样，用了又一条金枪鱼为代价，许放才勉强把脏话从人鱼的口头禅里抹掉，换成了相对温和的“可恶”。
回忆在咖啡见底时结束。
许放把空杯子搁在旁边的圆桌上，推开了通往露台的落地玻璃门。
听见背后的动静，伊莱恩慵懒地抬起胳膊，半撑起上身。
许放走到礁石旁边。
从这个角度，能把人鱼优美的背部线条看个一清二楚。
水珠在阳光下慢慢蒸发，皮肤泛着健康且细腻的白。
“该吃下午茶了。”
听到“吃”这个字，伊莱恩的耳鳍立刻抖了抖。
“蛋糕，拿来。”
“今天没有蛋糕。”
伊莱恩瞬间瞪圆眼睛，眼底聚集起怒意，大声控诉道：“可恶！”
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