这伙游人里有两个刺儿头，初时被冲上岸时，一个着箭袖墨竹绣纹锦衣，腰系金堑云龙带，另一人着朴素缁衣，衣裳成色却甚好。这两人像是哪户势家公子同小厮儿一并出游。山贼们见了大喜，觉着能从他们身上讹一大笔银子。
然而等醒后一通审问，这二人却一问三不知，且懵头懵脑，似听不懂他们讲话一般。山贼们料想这俩人大抵是外地人，不晓得本地口音，也放弃了这鸡同鸭讲的努力，索性将这俩小子遣来采石场干活。
这两人初来此地做工时，李监工大喜。这俩戆头虽看着身子细弱，又像肩不能挑的大少爷，实则气力极大，其中一个身子里像嵌了铁骨，做活儿一个顶十个，简直能拔山扛鼎。但天长日久，这两人显出了脾性，愈来愈惰，其中一位日日鬼火冒，还像疯狗似的乱咬人。
这时李监工听闻力夫行伍里传出一阵骚动，赶忙迈步走去，一面将鞭子挥得啪啪响，一面高声喝道：
“一群球入眼的，怎么回事？”
待拨开人丛，李监工当即急得跳脚——那两个海上漂来的刺儿头不干了，横在道上呼呼大睡，石料撇在一旁，教旁人也寸步难行！
李监工大怒，抄起鞭棰，气势汹汹地向那两人打去，叫道：“你俩在这儿当抱窝鸡呢，起去起去！”
谁知他一鞭打去，其中一个一头乱发的青年便猛地跳起，劈手抢过他的绰鞭，反疾风骤雨似的抽了他一顿。李监工倒在地上，身上抹辣油一般又热又疼，一迭声地哀叫。
那青年打够了他，撇下鞭子，继而横卧在地，桀桀狂笑：“你个鬼搁倒的，老子忍你许久了！天不明便被撵来做活，日日饿得前腔贴后腔的，还敢对你大爷撒泼！”
李监工被打得屎滚尿流，捧头鼠窜。待他逃走了，另一位冷脸青年道：
“哥，咱们不是说好了，进九州岛时不可太过显扬么？你这样露己扬威，岂不是会暴露了咱们？”
那乱发青年得意洋洋地趴在地上，道：“暴露便暴露了，大爷我做舆隶、逃犯的时候多了，也不差这一回的。”
话不必说，这两个从海上漂来的倒霉人儿便是方惊愚和楚狂。
这两人从仙山启程，途径种种苦厄之地，不知历了多少风浪艰险，与许多奸宄之徒相搏，终于被一阵狂龙起蛰般的巨浪打翻了沙船，一路漂泊至此地。
两人醒转时，已然置身于山贼们的牢槛中，从其余人的只言词组里，他们察觉到此地便是他们为之翻肠搅肚的九州岛。可两人大喜过后便陷入失望：九州岛里也不乏倚强凌弱的恶卵，此地也并非一片世外桃源。但因沙船被巨浪打碎，身畔也无兵戈、盘缠，他们一时回仙山无望，便盘算着一面在此地留驻，一面打探这九州岛的景况。
众力夫见李监工被楚狂打跑，齐声叫好，围拢过来，夸赞他道：“小兄弟，不想你竟是个练家子！”
又有人好奇发问道：“你们也是因水难漂流到此地的么，原先是哪里人？”
方惊愚和楚狂对望一眼，楚狂支吾道：“咱们是……本地人。”
力夫们大笑：“本地人可不像你们这样儿！”两人面面相觑，不知自己哪里露了馅。力夫们又道：“瞧你们声嗓，不似此地之人；论你们的气力，更不似凡夫！”
“是呀，是呀，瞧这位小兄弟的气焰，恐怕要李监工反过来给你干活都是成的！”
众人一通哄笑。方惊愚扯扯楚狂衫袖，轻声道：“悯圣哥，要不，咱们还是收敛些？”楚狂则恶狠狠道：“是可忍，孰不可忍！”
午食时分，孙监工立在大笸箩边干瞪眼子。李监工狼狈而逃，将活儿丢予了他。据传李监工是被一位青年打得屁滚尿流，身上鞭痕蜈蚣似的，一道道交错着爬满整个脊背。孙监工的眼割刀般扫过人丛，听旁人说，痛打李监工的是位削挺的乱发青年，他打定主意，要将那人狠鞭一顿，不可灭了自己威风。
人列缓慢上前，力夫们面黄肌瘦，稻杆般的手急匆匆摸索向笸箩里的荞面馍。孙监工乜斜着眼看他们，不时用鞭杆敲落力夫们的手，吼道：“不许多拿！还想拣大个儿的？敢挑便肚饿去罢！”
他将人列看了一遍，却未见那与旁人口里描述相符之人，正纳罕时，忽有一个人影将他的目光吸引了过去。那是一位极壮实的青年，水缸腰，大椽腿，衣下鼓囊囊，一步一挪，孙监工将眼觑他，正恰与青年的一对眼相接，那人生着一只赤红的重瞳，极是怪异。
“站住！”孙监工喝道。那青年老不情愿地站定。
孙监工走过去，一双眼狐疑地打量他：“你是谁？好像不曾见过你。”
那人道：“大爷，你说甚胡话？这些时日我皆在这里做工呀！”孙监工道：“吃什么大的？这么壮实的个头，在咱们这儿也少见。”
那人支支吾吾，说不出个所以然。孙监工见他身子晃悠悠，站立不稳似的，便伸手想碰他。那人勃然色变，叫道：“你要摸我的腱子肉作甚？”
一碰之下，一块黑馍竟从他袖管里掉下来。那人飞快地弯身，将馍头塞进怀里，结果又从下袴里掉出了三四个黑馍。他一面捡，身上一面掉。孙监工瞠目结舌，这厮竟偷了几十个馍馍，塞遍了周身！
“你这偷二，站住！”孙监工气急败坏，绰鞭打去。那人却突而变得脱兔一般灵活，扭动着粗重的、塞满黑馍的大胖身子，一蹦一跳地跑走了，竟教他追赶不及。
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