“她啊，也是怕你伤着手。”说着，良知锦指尖虚虚抚了抚她手腕上的红印，隔着些距离。
其实女人动作已经轻到微乎其微，但秋野许多年未被人如此亲密地对待过，一愣，还是下意识抽手。
想来良知锦本就不抱“弥留”的心思，秋野轻轻一抽，手上温度又降下来，将指尖匆忙缩进衣袖，她便见女人慢条斯理地收回手。
木门“嘎吱”被推开。冷姑娘回来了，手中还拿着扫把，却仅有一把。
秋野松了口气，潜意识认为自己的活儿来了，迎上前想要接过扫把。不曾想冷姑娘微微侧过身，她扑了个空。冷姑娘瞥她一眼，很快将她脚边的瓷片扫成一堆。
秋野不愿瞧良知锦的神色，她的心态也依旧良好。与此同时，秋野的眼皮微跳，面上却仍是一副不卑不亢的模样，主动朝那两人道了句“出门守夜”，便大步跨出了屋子，头也不回。
说来真是头疼，良知锦与冷姑娘——偏偏、恰好都是她最应付不来的两类人。
卷着寒意的新鲜空气涌入鼻腔，吹得秋野不免吸了吸鼻尖。唯一通往屋内的门被她关得很紧，吹不进一丝风，也透不出一丝暖。
她倚着楠木柱，总觉得又回到了那天夜里。只是天更冷了，身上穿的衣同样更厚了。
如此，那些强压在心底的疑惑总算能缓缓浮现，出来透透气。她从进去那间屋子后便觉得不对。良知锦和刘老爷之间的关系，不对。
她见识过刘老爷对待其他姨太的样子，宠溺的、喜爱的……但绝不是这样，平日里对良知锦“百依百顺”，似乎喜欢至极。那又怎会为点子亲密事发大火，气得将一间好好的屋子搅得不得安宁？
秋野安静阖眼。
她从前在三姨太的手下做过活儿，偶然见过三姨太指示丫头往饭菜里下药粉，就为了刘老爷能留在她房里过夜。只是刘老爷还没吃上饭，五姨太便不请自来，将他闹走了，闹进了自家院子里。
良知锦不一样。她似乎对这档子事，反感得紧？
秋野无法否认，她对良知锦的了解的确少得可怜——但这么多年的摸爬滚打，却使她摸透了刘老爷底儿。那么刘老爷对良知锦的态度为何如此怪异？
风忽地停了。
静谧……寂静……死寂……辗转徘徊。
秋野猛地睁开眼。
是忌惮。
吗？
……
自从那日刘老爷来过一趟后，东院里，那个本就最为沉默寡言的姑娘，话便愈发地少了。有时一天到晚说不上半个词儿，惹得旁人纷纷以为她哑巴了。
那个姑娘不以为意，倒是人小鬼大的陈桃知慌神了，生硬的搭话破绽百出，实在生怕姑娘心里闷出什么事，告嘴告到了她姐姐前。
大冷天的，秋野还在院子里扫地，闲不下来似的。
而她被陈桃知强拉硬拽走时，手里甚至还够着那扫把。直到陈桃知忽地推开正房的门，将她拽进屋里时，她还是不甚明白当下的状况。
扫把被人抢走，她下意识转头想追寻“罪魁祸首”的身影，却见那人已脚底抹油地从门缝溜走了。
秋野无奈叹气，回头间、一抬眼，女人那张艳绝的脸跃然眼前——女人照常低头看书，时有两缕青丝垂下，又被纤纤玉手挽至耳后。
良知锦抬头时总是先扬起下巴，再是那双桃花眼。
美画再美，看得多了，也便掀不起秋野心里的波澜荡漾了，她只是疑惑。秋野就是这样的人。
突然，良知锦合上书，话音缓缓道:“别站那么远，我又不是什么‘洪水猛兽’。”
秋野:“……是。”
“桃知那孩子很担心你。”良知锦停顿片刻，“最近可有发生什么事？”
她摇头。
良知锦无言可说，忽地从身后拿出一叠棉衣，好似郑重其事，放入她怀中。“这是桃知昨日里买的，她脸皮薄得很，让我将它转交与你。”
秋娘微怔，拒绝的话几经徘徊，被她咽进了肚，僵硬地抱着厚实的衣裳。
“谢谢。”半天，她才嚅嗫道。
“呵呵，”良知锦调笑两声，指尖点了点她的眉心，一触即离，“同我谢谢什么？这是桃知送你的衣裳啊，笨。”
“笨”字入耳，秋野自然未放心上。她清楚女人在笑她，只是此时摸着衣裳，顾不上那么多了。
在良知锦的颔首下，大步出去正房，左右张望。可在这萧条的院落里，除了正靠着大门打盹的胡一琥，便再不见一人。
“好在她与我住在同间屋子。”秋野这样想着，松了口气。
——殊不知她话又说早了。
已经接连两天寻不到陈桃知的秋野总算反应过来:小姑娘那哪是忙，分明就是在躲她！
甚至觉也不睡了，同胡一琥换了班，连续两天夜晚守在正房外，只是为了躲她。
秋野对此既好笑又无奈，她不过是向小姑娘想道声谢，怎就这么难呢？
虽然她最终还是逮住了陈桃知，眼见对方稚嫩的脸蛋逐渐变得红扑扑，她逞此间隙、郑重地道了声:
“谢谢你，桃知。”
……
东院的下人们围坐在方木桌旁，除去与良知锦同吃的冷姑娘，手里都捧着碗。碗里是热乎的白米饭，桌上是简单的两菜一汤，这就是他们下人的午饭。
秋野面无表情地扒饭，而坐在她对面的陈桃知还有些小姑娘的扭捏，自以为隐蔽地频频偷看她。秋野照单全收，并未点破。
也许是因她今天穿了陈桃知送她的衣裳吧？
忽地，“咚、咚咚——”
几人饭不吃了，皆屏息，转头望向传来声响的、紧闭着的大门，餐桌上怪异的沉默。胡一琥更是皱眉，但才站起身，便被秋野按了回去。
秋野正巧吃完饭，朝几人作口型:你们先吃，我去看看。
深吸气，她攥紧拳头，眉头不自觉压低，压得眼底一片晦暗。她迈开步子。
刘宅上下，大太太及其四个姨太，目前为止都还不知晓东院、尤其六姨太的存在……但这都只是她的猜想。
到底知晓与否，她无法确定。
这个时候，来人会是谁？
刘老爷？或是，其他人？
秋野此时此刻做的是最坏的打算——大太太。虽说并不大可能，但她习惯往最坏处想，这样，结果便能留些喘气的余地。
正想着，她已悄无声息地停至大门前。
砰砰敲门声也同时歇了。转而消停半晌，又自那条窄细门缝，透进来那人被秋风吹得断断续续的低语。旁人听着费劲，秋野也只是双手逐渐失了温。
“秋娘……你是秋娘对不对？”那人似乎想咳嗽，说话很急切，“秋娘，你听好了，我长话短说……”
“……”
秋野平淡自若的转身，回到饭桌时，所有人都早早放下筷子，瞧着她、盯着她，毕竟事关自己蒙尘的前路。
“谁？”胡一琥问她。
她摇头:“鸟。”
语毕，做饭的何大娘猛地一拍大腿:“俺娘嘞，可吓死我了！”
跟在何大娘身边学厨的小徒弟点头称是，又重新拿起碗，剩下胡一琥和陈桃知还盯着她。
“鸟呢？”胡一琥压低声，又问。
陈桃知离得近，听见了，神色奇怪地看向男人，刺道:“你蠢吗？鸟撞得疼了，肯定飞走了啊。”
“……滚。”
两人又开始斗嘴了。
秋野低头扣着碗边，忽地转身，迈步向厨房走去。而她前脚刚跨过门槛，陈桃知又不知何时跟着过来了，手里拿着空碗。
只是秋野清楚记得，她才回来时，小姑娘的碗里还有大半饭。
临近立冬，井里的水都凉得刺骨。秋野瞥了眼陈桃知那双白净细嫩的小手，不发一言，将碗接过。小姑娘想抢无果，泄气了，“你只比我大一岁而已。”
秋野边洗碗便应:“嗯，我知道。”
“所以你不用这样。”
“……”秋野没理她。
陈桃知开始原地踱步，张口、闭口，阵阵脚步声听得秋野都为她着急。终于，姑娘不踏步了，转而在她身旁蹲下，轻轻撞撞她的肩。
“秋野，”陈桃知说，“我并未听见鸟叫。”
秋野动作一停，偏头对上小姑娘那双烁光闪动的眼，沉默着。
“但我就当听见了。”
秋野没忍住问:“为什么？”
“我相信姐姐的眼光，”陈桃知一说到良知锦时便会露出八颗白牙，似乎笑意很浅，“她从未看错过人。”
她顿了顿，又道：“秋野，我也相信你。”
作者有话说：
祈祷有人！
第6章 夜半
陈桃知说完这句话，晃晃脑袋，站起身，装作若无其事的样子，就要溜走。被秋野抓住了衣角。
“这样的生活，”她垂下眼睑，说，“其实……”
——没什么不好的。
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