院落内，秋野正百无聊赖地拿着扫把扫地。
霜降，地上落的全是枯黄的叶子。这使得枝上孤零的，不甚好看。只是这活比起她从前，真是轻松了不少。
远处传来窸窸窣窣的声响，她停下手中动作，循声望去——果然是陈桃知，以及她身边跟着的看上去便呆头呆脑的男人。
男人叫胡一琥，虽说是良知锦的贴身侍卫，人高马大、剑眉星目。但这些天接触下来，秋野反倒总觉得他有些不太靠谱。
陈桃知忽地在这时朝她勾勾手，呼道：“秋野，你过来一下。”
秋野走过去，抿唇不语。
“琥哥，我没有偷懒、没有溜出去，秋野能给我作证。”陈桃知说这话时是对着胡一琥的，手却不老实地扯了扯她的袖子。
胡一琥皱眉。两人的视线同时聚焦到她身上。
秋野喉间微哽：“呃……”
“秋野姐。”陈桃知喊她。
静默片刻，她无奈地摇摇头，带着些纵容，“嗯”了声。这小姑娘平时都是直接喊她“秋野”，何时如此规规矩矩的，藏了什么小心思，倒是图穷匕见。
这下疑惑的成胡一琥了。他指指自己的眼睛，又指指陈桃知，道：“可是我都看见了……”
“你看错了。”
胡一琥冷脸盯着陈桃知许久，终究还是在秋风中败下阵来。一大男人，抱胸哼了两声。“我没看错，你偷溜出去买了城北那家烧饼。我又没告诉冷姑娘，分我点儿不行吗？”
“不行。”
“行，那我告冷姑娘去。”
“哎你！”
“……”
秋野寻耳根子清静，不理那两人闹闹哄哄的打闹，默默走开了。这些天她也算是彻底明了这些人的“真面目”。陈桃知和胡一琥不用说，两人“狐朋狗友”凑一块儿。
至于那两人口中的“冷姑娘”么——平日见面的次数屈指可数，仅浅尝辄止于点头招呼，但她却也晓得一二。
冷姑娘是良知锦身边的老人了。听说自良知锦出生时，她便跟在良知锦身边了。现如今已有三十多岁，是这院内年龄第二大的人，也是执掌大小事务的“管家”。
良知锦衣服总穿得薄，这种天气极其容易着凉。别人说都没用，就冷姑娘说的她会听几句。
秋野边想，边扫完了地，没了活儿干不得不又闲下来。
她倚着树干，抬头望向那延伸得很远、被雾霾遮得隐隐若现的天空，又或许是因她累赘的右眼。
她这几天没在良知锦身边伺候，守夜轮不到她，做饭也是由良知锦带来的另两名厨子干，她依旧干着撒扫的活儿，说来，好像同从前也别无二样儿。
到底是像，还是不像呢？秋野说不上来。
索性不说了，将扫把放回墙角，安安静静地回了房。
……
天色见晚，秋野早在此之前干完所有的活儿，这时正在房中整理床铺。她打算提前上床，暖暖被窝，晚间睡得也舒服些。
可当胡一琥火急火燎地找上门时，秋野便明白自己话说早了。
“秋野？”胡一琥边敲门边喊，“秋野姐，你在里面吗？”
听到比她大三四岁的男人称呼她为“姐”，秋野未作停顿，过去开门。“什么事？”
“姐，今晚守夜……你能帮我顶会儿吗？”他略弯下腰，手按着肚子，说话都显得吃力，“我吃坏了肚子，又寻不到陈桃知……”
秋野抿着唇，不等胡一琥话落，她挥挥手，示意自己已经接受。
于是胡一琥面色惨白地走了。
与此同时，秋野添了层衣服，重新推开房门，迈大步、朝正房。
“秋野？”风声呼啸间，自不远处隐隐传来女人的呼唤声。秋野望过去，脚步不自觉停顿，却很快恢复平常。
“冷姑娘。”她不卑不亢地叫人。
眼前，女人的掌心中捧着暖炉，发出微弱的亮光。映照着脸，秋野看得一清二楚。那的确是很符合她名讳的一张脸，细眼垂下，别有忧愁。
看起来应是很和蔼的面孔，却莫名令人望而却步。
秋野搓了搓冻得通红的手，避开对方投来的视线，几步上前。余光瞥见冷姑娘背后灯火摇曳的厢房，厢房内正传来细碎的交谈声，听声大概是老爷来了。
冷姑娘盯着她蹙眉:“今晚不是你守夜，怎么来了？”
“胡一琥他肚子不舒服，我来替他的。”
如此，冷姑娘点点头，算是知晓。秋野落到她身旁，倚着门框，不动声色地瞧。
冷姑娘:“冷吗？”
秋野开始并未反应过来，是女人伸手在她眼前晃了晃。她低头看向身上套着的薄薄的棉袄，静默片刻，摇头。
冷姑娘“嗯”了声，便不再说话。
……
氛围安静得过头，尤其是两人同处的情况下，更何况两人都是不爱说话的主儿。秋野显然有些不自在。
“咚——”是瓷器落地的声响。紧随其后的，隐约能听出零零碎碎的小物件摔在地上。
秋野一顿，转头，余光突然瞥见冷姑娘冷下脸，身周泛起凉意，直接推门而入。她搓搓胳膊上冒出的疙瘩，跟着冷姑娘后脚进屋。
屋内可谓一片狼藉——瓷片、珠宝、首饰……数不尽的，毫无章法地散落满地，炭火跳动间，衬得它们暗淡无光。秋野刻意绕开了青瓷碎片，一是怕扎到脚，二是她认出来了曾擦拭过的青瓷花瓶。
视线几乎是略过站在狼藉中央、脸色阴沉的老爷，轻飘飘地落到那坐在花梨木桌旁、神情漠然的女人身上。
良知锦依旧只披着一件薄外衣，单手撑着脸颊，显得懒散。她无所谓地迎上刘老爷刀子般的眼神，甚至期间还有闲心对秋野挑眉，分明是因她的到来而惊讶。
秋野看得更清了。她看见女人唇上原本鲜红的胭脂此时却淡了，晕染成一道红痕，贯穿脸颊。她下意识咬着口腔内壁，直到铁锈味侵入味觉，神色始终无常。
“姨太，老爷。”
刘老爷这才注意到她，手中盘玩的核桃几经周折，最终狠狠被他摔到地上。核桃骨碌碌地滚到秋野身边，秋野没动。
她说:“老爷息怒。”
冷姑娘更是不愿演了。大步走到女人身边，皱眉，拉起良知锦的双手，嘴里轻声念叨着“可有受伤”“怎的又穿这么薄”之类的。
秋野此时此刻站于刘老爷的对立面，身后是良知锦与冷姑娘。恰好夹在中间，她不免头疼，却毕恭毕敬地对刘老爷好话相迎。倒也多亏她这几年做丫头练就的嘴皮子，上下唇一碰，好话赖话张口就来。
听着阳奉阴承，刘老爷拧紧的眉头总算缓和了些，但那浑然天成的、上位者的威严还是令人捏一把汗。他不满地望向良知锦，沉默片刻，突然打破平静。
“在我面前，你——最好认清自己的位置。我对女人有耐心，但若女人不听话，那便别怪我不顾以往情意了。”他道，“良知锦，你是聪明人。”
语毕，他踢开脚边碎片，眼神带有警告意味地投向良知锦，一甩袖子，背着手踏出屋子。
刘老爷前脚一走，秋野后脚便将房门关得死死的。转头，忽地对上女人直勾勾的眼神。
良知锦此时已经在冷姑娘强烈要求下换上一件米白毛绒针织衫，精致的暖炉也转移到她手中，想来是不会冷了。
秋野却觉得对方唇边的红痕刺眼，很快端来一盆温水，水中漂浮着柔软的毛巾。她低头上前，将水盆置于桌上，拧了拧毛巾，双手献到女人身前。
良知锦先是微顿，并未接过。倒是一旁的冷姑娘多看她一眼，伸手拿过毛巾，动作轻柔地替女人擦拭着唇上胭脂。
秋野无所谓。
反倒是做丫头时留下的本能，她既看不惯脚下乱七八糟的一堆，又怕旁人不小心扎到脚，准备出门去拿扫把，但转念想到那些珠宝首饰的金贵，不如直接用手捡。
这么想着，她也这么干了。
第5章 忌惮
手腕忽地被人拽住。
秋野仰头，冷姑娘那双落落穆穆的眼眸俯视着她，仿佛隔了层霜，令人琢磨不透。
“起来。”她只说这么一句，便又松开手。
“……”
秋野握了握被攥红的手腕，起身，深吸气。被两道一热一冷的视线双双咬住，她不动声色地压下心底不畅。而这时良知锦也终于“大发慈悲”地开口了。
“冷芷。”
冷姑娘即刻会意，转身出门。
秋野听不懂两人说的什么谜语，尽力低头充鹌鹑。正思索间，双手忽地被一双温热的手裹住了，似乎还能从上闻到香——那种淡淡的脂膏香。
寒被驱散了些，她沿着纤长的指尖向上望，良知锦笑吟吟地，拉得她趔趄两步，又险些栽进人怀里去。秋野嘴上不说，心里却腹诽道:“这人分明便是故意的。”
“嘶……你是冰块吗？”女人说着，却迟迟不撒手，“冷芷她便是那样的人，你别往心里去。”
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