几位老大人惊骇张大了嘴，面上全是不可置信。
……
虽然不该妄议皇帝私事，但皇帝与镇国公分桃断袖之事实在太过惊世骇俗，还是飞快在一众官员当中传开了。
先前皇帝如此厚待薛恕、一意孤行要封镇国公的缘由也有了。
再往深处想，皇帝自登基以来执意不肯采选秀女，某不是也好镇国公有关？
朝臣们先是惊骇，接着是愤怒，随后便情绪激愤要上折子劝谏。
九五之尊怎可与阉人厮混？实在不成体统！
尤其是那些上了年纪的老臣，本就鄙夷宦官，唯恐皇帝太过宠信宦官生出祸端，如今骤闻此事，折子洋洋洒洒写了数千字，通篇痛斥“宦官乱政”、“奸佞惑主”。
然而等折子写完了要往上递时，又犹豫起来——都想起了当日下旨封镇国公时，殷承玉斩钉截铁那一句“朕意已决，无须再议”。
皇帝虽然年轻，却轻易不会被朝臣左右。
而且瞧着皇帝对镇国公不加掩饰的偏爱，他们这时候递折子弹劾，无异于老虎屁股上拔毛。
这么一斟酌，已经写好的言辞激烈的折子就不那么合适了，上奏的官员们提笔开始重新构思新折子，用词也更加委婉起来……
*
这两日通政司送过来的折子陡然多了不少。
殷承玉瞧着薛恕分出来的两摞折子，指尖相继在这两摞折子上点了点，斜斜睨着薛恕道：“都写了什么？”
薛恕垂着眼眸，神色不太高兴，声音也阴恻恻透着冷意：“左边那一摞弹劾臣媚上惑主，右边那一摞则是请陛下采选秀女、广开后宫。”
倒是都未出殷承玉所料。
他笑了下，瞧着薛恕阴沉沉的面色，挑眉道：“既是因你而起，便都交给你处理了。”
闻言，薛恕紧绷的面孔这才缓和一些，敛下眼底神色，道：“臣会处理好。”
……
薛恕所说的处理，便是命东西二厂的番役全部出动，将所有上奏弹劾的官员查了个底朝天。
但凡是能在皇帝面前说得上话的，官职都低不了。同僚、同窗、亲族间的各种人情往来更是多不胜数，便是再两袖清风的清贵翰林，较真查起来也能找出一堆把柄来。
薛恕命底下的番子将查到的东西汇集成册，便带着上百番役开始挨家登门拜访。
说是拜访，可上百的番役将宅邸一围，再有那记满了“某年某月某地做了某事”的册子拿出来往面前一放，实在是来者不善。
即便他并未太过为难，只是皮笑肉不笑地坐着喝了一盏茶，也足以将人吓得够呛。
等薛恕挨家挨户登门拜访完，已经过去了半月。
大部分官员在薛恕登门拜访一番“恳谈”之后，没有再继续上折子。只余下翰林院、御史台三四个骨头极硬的老臣不惧厂卫，还在孜孜不倦地上折子弹劾。
但眼见着递上去的折子都如同泥牛入海杳无音讯，这几个老臣也开始急起来。
聚集起来一番商议后，齐齐入宫求见太后。
既然皇帝铁了心要偏袒镇国公，那他们只能找个能压得住皇帝的人了。
虞太后正在暖阁中绣荷包，她素来不插手朝政，听闻几名老臣求见时惊讶了一瞬，又想起这些时日前朝传来的动静，顿时明了缘由，还是将人宣了进来。
终于见着太后，几名老臣疾行几步上前便跪下了。
“陛下为奸人所惑，我等苦劝无果，只能来求太后了。”
“陛下一代明君，决不可与阉党厮混自污其身哪！”
“还请太后出面规劝陛下，莫要为小人所迷，采选秀女广开后宫方是正途！”
几个老臣你一言我一语地细数镇国公的“不是”，声泪俱下，情真意切。
虞太后耐心听完，方才不急不忙道：“镇国公的为人哀家也是知道一些的，他对陛下忠心耿耿，立功无数，倒也不至于有几位大人说得那般不堪。”
“……”
老臣们噎了一下，大约没想到太后竟还会帮薛恕说话，神色都有一瞬呆滞。反应过来后又纷纷道：“可陛下为一国之君，如何能自降身份与之厮混？日后史书又要如何书写？！”
“再者陛下今日为一宦官不愿采选秀女，日后可会受其蛊惑做出更加大不韪之事？”
“小祸，大祸之津。不遗小祸则大祸必至啊！”
虞太后被吵得头疼，轻轻按了按额侧，从女官手中接过剪子将绣线剪断，瞧着两个样式一模一样只有颜色不同的荷包，神色才舒展了一些。她将荷包交给女官，嘱咐道：“给皇帝和镇国公送去。”
交代完后，她方才看向几名老臣，缓声道：“都说儿大不由娘，哀家老了也管不了那么许多了。皇帝喜欢谁宠幸谁，这都是皇帝的私事。若是这私事影响了朝政，尚值得商榷。但眼下边境太平百姓和乐，朝政也日益清明，你们又何必在这等小事上与皇帝作对？”
虞太后瞧着说不出话来的几个老臣，摇了摇头道：“此事哀家管不了也不想管，几位大人请回吧。”
没能寻求到支持，几名老臣铩羽而归。
出宫之后到底心有不甘，其中年纪最大的陈御史道：“太后乃是慈母心肠，又久居深宫自然不懂其中危害。我们还是去寻虞首辅！”
虞首辅是皇帝外祖父，也是皇帝传道受业解惑的恩师，他的话皇帝总要听一听的！
第142章 后记（三） 东溪春近好同归
虞府。
虞淮安已经致仕有一段时日，朝中大事不必再要他操心，他也就乐得在家中含饴弄孙，很是享了一阵天伦之乐。是以听到陈御史等人上门拜访时，他下意识皱了眉，随即想起最近朝中的风言风语，到底还是让人将几人请到了前厅去。
几人在厅中喝了半盏茶，才见穿着一身家常便服的虞淮安出现。
一瞧见他，陈御史等人便神色激动起来，纷纷起身唤了一声“虞首辅”，语调抑扬顿挫，激愤中透着心酸。
虞淮安朝中为官数十载，与这些老臣自是相熟，从前年轻时也没少互相拆台唱反调。陈御史等人这把年纪了还能稳稳当当地坐在位置上，品行自是没有问题。只是大约是言官做久了，便容易钻了牛角尖，年纪越大越将礼法规矩那一套看得比性命都重，不仅严于律己，也严于律人。
他在主位坐下，摆了摆手：“我已致仕，不必再如此称呼。你们先说说此来所为何事吧。”
虞淮安做了这么多年的首辅，德高望重，门生遍地，又是皇帝外祖，虽然已经致仕，但如今内阁首辅之位空悬，是以朝中官员仍习惯对他以首辅相称。
但别人唤得，他却不能再领所当然地应。
几人闻言对视一眼，最后仍是陈御史率先开口：“陛下与镇国公之事，您可听说了？”
虞淮安点头，但从神情却看不出态度来。
陈御史只能将殷承玉如何偏袒镇国公，镇国公又是如何恃宠而骄仗势欺人之事一一细说，待说到自己去仁寿宫请求太后出面劝谏却遭拒时，已经是满心愤懑。
“镇国公掌着两厂一卫，前些日子他带着番子挨个去那些上折子弹劾他的官员府上，名为做客，实则是威胁！如今只剩下我们四人不畏强权，还在奔走！若是连我们也屈服，日后朝堂岂不是要被阉党把持？！”
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