只要把人先秘密留在磐黎，礼贤下士也好，威逼利诱也罢，总有法子让这位陆司空为他们效力。
如此情形，贺延哪里还不知自己这条命危矣。他便是拼死一搏，也不可能在此引颈就戮。他当即抢过一旁侍卫的佩刀，向着陆澄观的方向冲来。为今之计，只有劫持陆澄观，或许还有和磐黎王谈判的筹码。
磐黎王的侍卫忙着护驾，还没反应过来保护其他人，更不用说陆澄观一个外邦人。
陆澄观就这么暴露在了贺延刀下。
陆澄观心跳加速，在生死面前不可能不紧张。但他控制着自己，迅速往侧旁让开一步，露出了站在他身后的贺弘。
“救我！”他声音不高不低，正落入贺弘耳中。
“抓住他！”同时响起的，还有贺延的命令。
贺弘抬眸，看向贺延。他嘴角牵起一丝笑，在贺延反应过来之前，这位副将朝自己的主将一冲而上。
一个满心无可估量的前程，一个穷途末路的惶然。一个年轻力盛，一个年老体衰，当他们正面相抗，没多久就决出了胜负。
磐黎王看着这主仆相斗的一幕兴奋不已，期间命侍卫向贺弘抛出了一把刀。陆澄观余光瞥见他的神情，满心憎恶。鲜血、暴力、背叛，明显是他热衷的戏码。
他突然意识到，这才是真正的，残酷冷血的奴隶王。而不是像魏钧那样。
贺延倒在地上，倒在血泊里，浑身因失血而抽搐。在磐黎王面前，人之将死，和被宰杀的牲畜也没什么区别。
陆澄观低头合上眼，不愿再看这血腥的一幕。
第153章
磐黎王对陆澄观的反应很满意。威逼、利诱, 本就该并存。一个汉人，难道还想在磐黎囯境内，凌驾于磐黎贵族之上？
无论他在大宸是何出身, 他在磐黎也只应是个表面风光的奴隶。
“我的朋友，尊敬的陆郎，看到了吗？这就是吾对你的诚意。你讨厌的人，就该这样毫不留情地杀掉！”
说着，他指向贺弘：“你, 不错, 以后你就是陆郎的奴隶了。”
奴隶，如今只有边远外族使用的一个词。贺弘刚听到时, 还没意识到这意味着什么，他一厢情愿地理解成了“随从”, 直到刚才始终旁观他和贺延一战的侍卫上前按住了他。
他被两人一左一右钳制，按着往地上跪。
身为大宸前太尉的亲信副将，他自有其高傲，下意识便反抗起来：“放开我！你们干什么？！”
他一用劲, 两名侍卫差点叫他挣脱。不过在人磐黎国的地盘上，对方人多势众, 根本不惧他这点反抗，立刻就有更多的侍卫冲过来压制住他。
贺弘理智尚在，多少有些犹豫。豁不出去的结果就是顿失先机，被人按在地上狠揍了好几拳。
磐黎王却看也不看他, 他兴致高昂地舔了舔唇，对陆澄观说：“别人的奴隶到了你手上，最怕的就是不忠心，少不了调教一番。”
说着, 他手掌朝上抬了抬，示意内官拿东西来。
“陆郎方才回答火祭司的提问辛苦了，礼尚往来，接下来就让陆郎看看我们磐黎的冶铁术。”
陆澄观往殿门处看去。
被抬进来的是一个火炉和一块烙铁。手拿锉刀的匠人随之而入，跪在殿中等候指令。
“磐黎文陆郎看不懂，就写一个汉文吧。来，你写个‘陆’字，试试我们的百炼钢锉刀锋不锋利。”
形势逼人，容不得陆澄观拒绝。他只能走过去，提笔写下一个陆字，用的不是仿写原身的字体，而是他身边人最熟悉的，属于他自己的字。
接下来，匠人手中锉刀的每一个动作，都是对贺弘的恫吓与折磨。任谁在这时候都不会理解错，在烙铁上刻字，是要烙在他这个“奴隶”身上。
他手上沾过的鲜血无数，在军中对人用刑，甚至折磨人取乐不是没有。但易地而处，人为刀俎，这种眼看着对方为自己制作刑具的感受，叫他毛骨悚然。
他这才意识到，不只是贺延死得像条毫无尊严的狗，如今的他，亦是进退失据。若反抗，死路一条，若顺从……
烧红的烙铁落在了他脸上，撕心裂肺之痛，也不及黥面之刑的屈辱。
他痛呼，冷汗淋漓地倒在地上。磐黎王不屑一顾，径自搭上陆澄观的肩，用了点力一带：“走吧，咱们去看看大祭司的冶场！”
这一下不轻不重，却是不容反抗的力道。嘴上说着“尊敬”，却没有任何询问，居高临下的强势姿态毫不遮掩。他手上还拿着他的手枪在把玩，枪口时左时右。
陆澄观只得转身，颔首致谢。
陆澄观被迫在赤石城暂住了下来，贺弘成了他的奴隶，两人被安置在了火祭司的别院。说是别院，其实就是一个夯土小院子，陆澄观还住上了正房，贺弘则只能在柴房里凑合。
至于贺延的五十余名手下，陆澄观没有问他们的去处。直到有一次火祭司无意中说起，他才知道与他猜测的无二：这些人不是被杀后跟贺延的尸体一起丢了出去，就是被抓去矿场当了苦力。
怀璧其罪，贺延苦心谋划，把他擒来这西域番邦，最后却只落得个身死荒漠的下场。
陆澄观的日子却规律且体面，每天就是被带去磐黎国的冶炼场，“适当”地“指导”一二。磐黎王、火祭司面上对他都很友好，他也顺势展现出得遇伯乐的欣喜。
在解答火祭司的专业疑问上，他并不藏私。他不介意教授他们一些基础知识，光是基础，都够他们学的了。也只有真东西，才能让他们更加认识到他的价值，从而保持现有的平衡，争取多一点自由。
在赤石城住下的第十天，陆澄观提出让贺弘去城里帮他采买，火祭司同意了。
临行前，陆澄观当着火祭司的面交待他：“多询问，多比价，别买贵了，大祭司给的钱也不是大风刮来的。”
火祭司听完笑着回应：“陆郎是在责怪钱不够用？是我这个东道主的失职。”说着，他便叫人去拿钱。
陆澄观也跟着笑了，并不推辞，拿了钱袋谢过，交给贺弘说：“借花献佛，大祭司慷慨，你得替我买样回礼，否则倒显得我不懂人情世故。”
火祭司大笑，这一刻倒有些真模样。
可惜，陆澄观对罪恶的奴隶主生不出半点真心。被带到这赤石城已经十天，陆澄观想惊尘也该追上来了。所以他只是暗示贺弘在城里好好转悠，看看有没有人来找他，想办法接上头。
贺弘自从脸上被黥了字，原本那点儒将的假面彻底撕碎，整个人变得阴鸷沉默。他低垂着头，接过钱袋走了。
惊尘确实本该找来了，如果没有遇到贺延等人的尸首的话。
磐黎王丢出去的尸体迷惑了他。都是汉人，手上的茧子带着明显的行伍特征，被弃尸荒野。周遭有多条通路，去往不同的邦国。陆澄观留下的记号少之又少，扩大搜寻范围也还没有找到。
惊尘带着三十名原州精兵，几乎要迷失在这大漠戈壁之上。他们为了能尽快追上人，怕彻底丢了陆澄观的踪迹，所以出发得很急，带的补给少，眼看着便要支撑不下去。
在戈壁上找不到人的第十五天，惊尘望着身后弹尽粮绝的队伍，说：“今日如果还没有线索，你们就先行返国。”
他们原本并不相识，可这一趟追踪，已相处出了袍泽之谊。立刻便有人问：“那杨统领你呢？”
“我继续往前找。还剩两条路，一条去磐黎，一条去沙留，总能找到线索。”
将士的衣袍裹满风沙，嘴唇干裂，饥渴交加之下，颧骨都变得十分突出。可他们的眼睛仍旧亮着，他们已经知道了自己跟随惊尘在找的是谁。
“那我也不走。我老子娘就在工坊做工，她说陆博士给他们做了个什么机器以后，再也不用往滚烫的水里捞羊毛了，好用得很。”
“我也不走！”
“我不走！”
“你们不走我也不走！”
“住口！这是军令！”惊尘一声厉喝，“你们想死在这吗！”
两方僵持间，天边闷雷般的马蹄声传来。
惊尘立刻下马，伏地贴耳去听。
“隐蔽！”一听之下，威势惊人。
所有人下马，牵马入林。这里的梭梭高达近一丈，夹杂着胡杨和旱柳，躲藏得好完全可以隐蔽。
对面不知是什么样的马队，但惊尘知道绝非商队，听起来至少有上千骑。
所有人和马都藏入高大的灌木丛之中，惊尘紧握住手中的刀，一瞬不瞬地从林木缝隙间往外看。他浑身紧绷，蓄势待发，直到见到高举的王旗。
其上的“宸”字越来越大，像黑夜中的明灯，点亮了所有人的心。
之后，他们的战甲变得清晰。
惊尘猛地高举左手，右手两指并拢，往舌上一压，一声尖哨破空而起。在他身后，三十名将士跟上他的动作，哨声此起彼伏。
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