当先的骏马纯黑，舒展如同奔雷。听到哨声，骏马的主人扬鞭，疾驰靠近。
惊尘看清人的那一瞬，几乎是手脚并用从灌丛中爬出。
“陛下——！”他扬声大喊，双膝一顿便跪在了地上。
这一跪，为救援，为希望。陛下来了，一切都会好起来。这个信念无比坚定，在他的胸腔中回荡。
风沙漫卷，天地昏黄，魏钧端坐马上，肩背挺拔开阔。他只一身轻甲，却如有劈山裂石的雷霆之利，他是大宸真正战无不胜、攻无不克的战神。
他没有急着问话，只命人将他们扶起，送水给食，让大军就地休整。
惊尘等人已是强弩之末，拿了水和食便是狼吞虎咽，吃了个半饱，这才有力气回话。
那三十名原州军已是傻了，至今还没明白他们只是援救一个府学博士，怎么就等来了御驾亲征的陛下。更不明白为什么临时带领他们的杨统领，和陛下如此熟悉。
瞧，杨统领吃一半就跑去陛下面前奏报了，他还能在陛下面前坐着，不仅坐着，还边吃边说。这……这……这不是什么“御前失仪”吗？
确实失仪，但谁也顾不上纠这个。
饮锋就地摊开羊皮舆图，惊尘就着讲解，把他一路追踪的情况都说了。又说起找到的几十具尸体，以及剩余还没找的两个方向。
“磐黎和沙留，应该是去了其中一个方向。”惊尘还要往下说自己的分析，魏钧抬手打断了他的话。
“带路，去看看你说的尸首。”魏钧吩咐。
西域的九月尤为干燥，他们找回弃尸地时，这些尸体还能看清面貌。
“是贺延。”魏钧只看了一眼确认身份，便断定，“人在磐黎国。饮锋，立即命人前往赤石城打探。”
这一路魏钧早已分析过西域诸国情况，只要确认绑人的是贺延，从他的目的出发推断，磐黎囯毫无疑问将是他的结盟首选。
如今他被弃尸荒漠，他应该是死在哪？在磐黎囯和沙留城之间做选择，那只能是磐黎。毕竟沙留乃是商贸之国，往来繁茂，这等杀人之事做得，却难以达到“灭口”的目的。
惊尘还懵着，没想到这是伪帝的外祖贺延，也不明白为什么陛下一言就断定人在磐黎。但这并不妨碍他请命。
没等饮锋接令，他便抢先说：“我带人去。羽林卫和龙武卫都不熟悉西域，还是我和我带来原州军去更合适。”
魏钧看着他浑身狼狈，面露迟疑。
“陛下放心，我还能再战一天一夜。一定带回陆司空的消息！”
第154章
惊尘点选了十名原州军, 休整半日后，扮做商队前往赤石城。磐黎国未处在西域商道之上，但这里早已被西域各国的商人走出了一条专属的商路——采买铁器的商路。
磐黎国的铁器受西域各国追捧, 时有商人前来，不仅在西域，羌胡也年年有商队前来，他们混在其中，并不惹眼。
他们在城中连续打探了三四日, 无果。终于, 功夫不负苦心人，这天他们遇见了一个脸上烙有“陆”字的汉人。汉字在这本就不多见, 惊尘还一眼就认出那是陆澄观的字，二话不说便悄悄跟了上去。
这已经是贺弘第二次获准外出“采买”。这些时日陆澄观帮助火祭司改进了锻造炉, 让他在这城中的自由度又大了些许。他发现，出门时监视他的人明显松懈了许多。
之前他想追随陆澄观，是为名利，可经过磐黎王宫内的黥面之辱, 他现在想的只有从这个鬼地方逃离。他表面顺从，实则一直在寻找机会, 所以他很关注周围的一切。
惊尘发现了他，他也注意到了惊尘。
惊尘哪怕做胡商打扮，身形高大确实有几分胡人样子，脸上也贴了络腮胡, 但同为汉人的贺弘还是看出了不对劲。再看他行走时的姿态和吐息，无疑是个练家子。
一个汉人高手，关注到了他，跟踪而来。为了什么不言而喻, 总不可能是见他一眼看去就像个奴隶，所以好奇他脸上的字吧？
因此，拐过一处巷尾时，他给对方打了个手势。那是大宸军中用以传令的手势，对方立刻看懂了他的提醒。这彻底印证了他的猜想，对方确实是陆澄观的侍从，而且出身行伍。
贺弘是在提醒惊尘，旁边有人监视。
惊尘停下脚步去一旁的店铺看货，眼神示意街角的另一名原州军跟上。
磐黎小国，偏远贫弱，不堪一敌，所以过去从不曾直面大宸天威。杀一个如丧家之犬的前太尉，便令磐黎王心生骄狂，以为堂堂大宸司空也尽在他掌控。
殊不知，就他这点城防在大宸皇帝面前，根本不堪一击。
等惊尘的人跟着贺弘摸清了陆澄观的住所，把消息送出城，魏钧麾下专司哨探的黑云骑已将磐黎国的所有军事布防查探清楚。
赤石城外三十里，秋风吹卷戈壁黄沙，连片梭梭林茂密如常。可林内已清出中空营地，只保留外围林木作屏障，魏钧的五千精骑驻扎于此。
空地中央，就地取材用一方巨石充作桌案，新绘的磐黎兵防图铺展其上。魏钧立在石案上首，一身玄衣，衣袂微沾沙尘，神色沉敛。众将披甲环立，盔缨微垂，人人盯着图上标识，凝神商议。
段横刀握拳道：“既然查明了司空所在，直接灭了这什么黎！我老段的刀已经要按不住了。陛下，末将请战！”
段横刀一身勇莽，连少陵却更求稳妥：“陛下亲征是为救人，不为攻城。一旦正面开战，若是被羌胡借机偷袭，危及御驾安危，得不偿失。末将以为，当增派人手入城，秘密营救司空。”
两人的想法俨然成为两派，众将亦是所见不一，两说相持。
魏钧常服立于甲士之间，静静听两方争辩。他望向赤石城的方向，上一次他和陆澄观这么近，还是在六盘山。这一次，快马一个时辰可至，可以说他们之间只隔着一道城墙。
半晌，双方意见僵持不下，诸将惯例般将目光都投向了上首的陛下，请他定夺。
“此事虽说是逆党为祸，但磐黎王胆敢胁迫朕的司空，朕岂能容他全身而退？此战势在必行。”魏钧字字金石，眼锋沉锐，显然早有腹稿，不见半分犹疑。
“段将军，你率一千龙武卫从东往西。连将军，你率一千羽林卫从西往东。三日内，朕要见到周遭六镇主将首级，断其通路，困赤石为孤城。”
帝王一怒，伏尸百万，哪怕他面上并无怒色，却自有万钧压人的气魄。整个磐黎国也不过一城六镇，魏钧这是要彻底打断磐黎王的脊梁。
“至于羌胡，暂且不必在意。没有收到朕战败的消息，他们不敢妄动。毕竟若是磐黎国破，朕与北域驻军可对羌胡成夹击之势，届时攻守易位，他赌不起。”
说是三日，便是三日。从岭南到东都，到北域，他们是一城一地打过来的，魏钧对麾下兵将的了解非比寻常。三日后，段横刀和连少陵先后回营，带回的头颅全捆作一把。
翌日，大军如神兵天降，倏然直抵赤石城下。旌旗漫展，几欲遮蔽长空。甲胄耀光，映彻秋阳，冷光连片。五千精骑肃然列阵，寂无哗声，沉沉军威铺压，令人望之胆寒。
赤石守军紧急关闭城门，城楼上的兵卒挽弓搭箭，对准大宸军阵而不敢发。
“报——！急报——！”传令兵飞奔过街，但比他的急报声更快的，是大宸军的震天雷。
轰隆数声巨响，在城楼上炸开，有守军被炸飞坠下城楼。随后，城中传出了百姓恐惧的哭嚎。
一轮震天雷投掷过后，魏钧下令暂停，只静候磐黎王前来。
城楼上，守将见攻势暂歇，颤颤巍巍探头扬声：“敢问大宸将军，何事叩关？”
无人应答，回应他的是一面缓缓竖起的蟠龙玄纛，迎风猎猎。居于正中的统帅身后，有玄甲亲卫持玉钺、朱节侍立左右——
竟是大宸天子御驾！
守将吓得就地一跪。就在他慌乱之际，城下抛来重物。黑布包裹，士卒打开来看，是周边六镇主将的头颅。
守将吓得肝胆俱裂，奔跑间一脚踏空，从城楼上滚了下去。
磐黎王听闻大宸皇帝御驾亲征，匆忙赶来，衣衫尚未齐整，便看见了捧到面前的六颗人头。
城门外，仿佛大宸国君算准了他赶来的时辰一般，又一轮震天雷在他头顶城楼炸响。
“啊——！”磐黎王吓得风度全无，在臣子近侍的护持下躲进城门甬道，不顾形象地抱着头缩成一团。
这一轮的震天雷，比方才更多更密，炸得城楼簌簌摇动。尘土扑了磐黎王满面，他却只能两股颤颤，到后来甚至吓得喊叫声都发不出来。
城中，陆澄观立于院内，听着那一声声巨响，一下下如同叩击他的心门。
是震天雷的声音，也就意味着是大宸军在攻城。是惊尘说动了原州军援救，还是……
还是魏钧派兵前来？
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