月光从云层后面探出来，照亮了四张灰扑扑的脸。刘东光着的那只脚底板在流血，他低头看了一眼，后知后觉地嘶了一声。小樱立刻蹲下去，绿光笼罩他的脚掌，碎玻璃片被查克拉牵引着取出，伤口以肉眼可见的速度愈合。
陈伯喘匀了气，把无线电放在膝盖上检查了一下——外壳有裂纹，但功能应该还能用。他抬起头，浑浊的老眼里有疲惫，也有一丝难得的光亮："她说七个节点，七个！那意味着我们只要把剩下的六个找到摧毁，她就彻底没有依仗了。"
佐助站在月光里，仰头望着远处仍在冒烟的地铁枢纽方向。他的右手掌心还残留着干扰球触发时的灼烧感，皮肤已经发红起泡，但他没有处理伤口，只是垂着手让夜风吹着。
"七个节点。"他重复了一遍这个数字，忽然对陈伯说，"你之前截获的那三段信号，时间间隔有规律吗？"
陈伯愣了一下，回忆了几秒："有。第一段和第二段之间隔了二十三分钟，第二段和第三段之间隔了二十一分钟。间隔在缩短。"
"她在测试信号覆盖范围。"佐助说，"每测试完一段，就调整发射参数，所以间隔缩短。"他的瞳孔在月光下微微收缩，"七个节点不是均匀分布的。她在选择地理上的关键点来覆盖整座城市。如果画出信号测试的方向，就能推断出其他节点的分布位置。"
陈伯的眼睛一下子亮了："对啊！我怎么没想到！三段信号是三个方向，只要在地图上延长它们，交叉点和延伸线——"
"回去说。"佐助打断他，转身朝地下停车场的反方向看了一眼。面具女逃入了更深处的城区，今晚她不会再出现。但七个节点的存在意味着他们的倒计时并没有真正归零，只是从一个倒计时换成了另一个。
四人拖着疲惫的身体返回地下停车场。赵刚远远看到他们就打开了铁栅栏，王莉已经提前烧好了热水，林薇拿着医药包站在门口。刘东被人架进去安顿在睡袋上，小樱帮他彻底处理了脚底的伤口后，回到佐助身边，拉起他右手翻过来看掌心。
"起泡了。"她皱起眉头，医疗查克拉覆上他的掌心，"下次别用肉身硬抗电磁脉冲，千鸟流只能抵消一部分冲击，皮肤表层还是会被灼伤。"
佐助任由她治疗，目光落在陈伯摊开的地图上。陈伯已经在上面标注了三个线段——三段信号测试的方向延长线，从地铁枢纽的位置出发，分别指向城市的西北、正南和东北。如果面具女要覆盖整座城区的逻辑成立，剩下的节点应该分布在这些方向上的关键交通节点或高层建筑。
"西北方向是火车站，"赵刚凑过来看地图，手指点了点那个方向，"正南是电视台信号塔，东北是跨江大桥。这三个地方全都是结构坚固、视野开阔、适合安装大型设备的位置。"
陈伯又加了几笔："如果加上我们已经在工业园和地铁枢纽毁掉的两个，四个节点已被清除。车站、信号塔、大桥——这是另外三个。但她说了七个，还有一个在哪里？"
佐助盯着地图看了很长时间。他的手指从火车站划到电视台，从电视台划到跨江大桥，指尖在三个点之间形成一个不规则的三角形。三角形的中心，恰好落在城市东郊的位置，那里有一片标注为"老旧水厂"的区域。
"第七个在这里。"他说，"三角形的中心。那个节点的作用不是覆盖，而是中继。她把其他节点的信号汇总到水厂再进行统一协调，水厂一旦毁掉，剩余三个节点的协同性就会大幅下降。"
小樱处理完他掌心的烫伤，直起身来看了看地图。她的视线从火车站、信号塔、大桥和水厂之间来回移动，最后轻声说："所以我们现在要毁掉四个节点。而且必须在剩下的节点之间建立协同之前。她有七个节点，我们只破坏了其中两个，另外五个已经在运作了。它们之间的连接一旦完全建立，我们攻击任何一个都会引发其他节点的联锁防御。"
"那分别击破。"赵刚拍了拍工兵铲的柄，"分头行动，四个人分四路——"
"不行。"佐助打断他，"分兵会削弱每一路的攻击力。而且面具女说'另外六个'时用的语气是炫耀而不是警告，这意味着她希望我们分散精力。她真正的核心可能藏在某一个特定的节点里，其他六个只是诱饵。"
地下停车场里安静了下来。煤油灯的火舌舔舐着灯芯，发出细微的噼啪声。每个人的目光都聚集在地图上的四个红圈上。
佐助把右手从刚才的治疗中收回，掌心的烫伤已经愈合了大半，只剩一层浅粉色的新皮肤。他抬眼看着小樱，她也正看着他。两人在极短的目光交汇中完成了某种无声的交流——和火影世界里那些并肩作战的日子一样，不需要言语，对方在想什么都一清二楚。
"休息到天亮。"佐助说，"然后分两组。我和小樱去火车站和电视台，陈伯和赵刚负责制定对大桥和水厂的侦察计划。林薇带队留守，刘东协助物资调度。四十八小时内，至少解决掉三个节点。"
赵刚粗声问："三个？不是四个？"
"留一个。"佐助说，"留着它，面具女就会以为我们还被她的七个节点困住。等她觉得胜券在握、开始收缩防守的时候，漏掉的那个反而可能成为我们找到她本体的线索。"
陈伯推了推老花镜，仔细想了想，缓慢地点了点头："围师必阙。古人的兵法，留一个缺口敌人就不死守。"他抬眼看着佐助，浑浊的眼珠里闪着某种复杂的敬意，"你打仗的经验比你的年龄多得多，年轻人。"
佐助没有接话。他靠回墙壁上，闭上了眼睛。小樱坐到他身边，像往常一样靠着他肩侧，把外套拢了拢盖住自己。煤油灯的火焰在风中轻轻摇曳，投下的影子忽长忽短。
地下停车场里弥漫着一种奇特的气氛——危险迫在眉睫，体力透支到极限，但所有人都在各自的位置上沉默地做着最后的准备。王芳把罐头开了盖放在每个人触手可及的地方，王莉把缝好的绷带卷成整齐的捆，林薇在检查弩弦有没有磨损，刘东用布条一圈圈缠着自己受了伤的脚掌，赵刚从工具箱里翻出几根废旧钢管准备改装成备用武器。
陈伯坐在他那台有了裂纹的无线电旁边，戴着老花镜在笔记本上飞速地写着什么。他写到一半，忽然抬起头来，唤了一声："小佐。"
佐助睁开眼。
"你后颈那个伤口，"陈伯指了指自己的后颈，"之前取装置的时候自残了一刀，虽然小樱治好了，但我看你这两天偶尔会不自觉地偏头。颈椎那一块的肌肉可能还有些紧张，你注意调整姿势，别让它落下病根。"
小樱从他肩侧抬起头来，目光带着一丝微讶——连她都没有注意到佐助这两天偏头的小动作。她看了佐助一眼，后者表情依然平静，但嘴角不易察觉地动了一下，向着陈伯的方向微微颔首。
"记下了。"佐助说。
他重新闭上眼睛。这一次是真的准备睡了，呼吸渐渐放平，胸腔起伏的幅度减小到几乎不可见。小樱靠着他，没多久也进入了浅眠。月光从通风口移走，换上了更深的夜色，黎明前最黑的那段时间像凝固的墨汁，沉甸甸地压在所有人的头顶。
赵刚守在铁栅栏旁边，工兵铲横放在膝上。他望着黑暗中模糊的天花板，独自一个人轻声嘀咕了一句什么。没有人听清那是什么，也许是某个人名，也许是某句军营里学来的土话。但在他嘀咕完之后的片刻里，他那只空荡荡的袖管被夜风轻轻拂动了一下，像是有什么柔软的东西从虚空中擦过了他的断臂处。
他低声骂了一句，把袖管重新掖好，继续盯着铁栅栏的缝隙。
三个小时后，天边泛起了灰蓝色的光。佐助准时睁开眼睛，轻轻抽出被小樱枕着的手臂，站起来活动了一下肩背。小樱在下一瞬也醒了，揉了揉眼睛，二话不说开始收拾背包。刘东已经生火烧了一锅开水，把昨晚剩下的罐头肉切碎了扔进去煮成一锅杂烩汤，每人喝了两碗暖了暖身子。
出发前佐助站在地下停车场的出口处，最后看了一眼地图上那两个被红圈标注的位置——火车站、电视台。他和小樱一组，先解决这两个点。陈伯和赵刚组稍后出发，他们的目标是跨江大桥，但第一站是先绕到水厂外围做初步侦察，不深入接触。
"速战速决。"佐助对小樱说。
"速战速决。"小樱拍了拍拳头，冲他笑了一下。
两人推开铁门，消失在灰蒙蒙的晨光里。地下停车场中剩下的所有人各自散开，陈伯背起修好外壳的无线电，赵刚握住那柄磨得雪亮的工兵铲，林薇在铁栅栏后面锁上了三层链条锁。
新一轮的行动正式开始了。
作者有话说：
无
第242章
火车站比想象中寂静。
晨光从坍塌了一半的候车厅穹顶漏下来, 在满地碎玻璃和积灰的大理石地面上铺开一片片不规则的亮斑。佐助和小樱从侧面的货运通道潜入，沿途只遇到了两只游荡的丧尸，被小樱无声地解决了。站台上停着一列废弃的火车，车厢门敞开着, 里面散落着行李箱和翻倒的座椅, 有些座位上还有干涸的暗色污迹。
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