“母亲?”
她回过神，对儿子笑，“我相信老祖母已经跟你说过继承人的事了。这一次，我赞同她的看法。”
皇帝不耐烦，“母亲——”
她做个手势，“听我说完。我知道皇室的继承人目前能排到第二十六位。但是，你的叔叔没有留下后代，继承顺位最近的几个人辈分、影响力各有侧重，但论血缘的话都不够近，换句话说，无论他们谁成为储君都有争议。设想一下，假如这时维熙的皇太子死了，维熙会是什么情况?你看，我们的情况并不会比他们好太多。”
“帝国的稳定需要一个毫无争议的继承人。而作为皇帝，你有义务提供这位继承人。你需要尽快做准备。这一点，你不否认吧?”太后说完，静静等着儿子的回答。
赵拓只能承认，“是这样没错。”但在他心里，似乎承认了这一点，就等同于接受了弟弟的失踪很可能是永久性的。
太后继续说，“还有，琪琪。我知道她成为了骑士，进入了上议院。了解她都做了些什么之后，毫不夸张地说，她是我近几十年里见过的最为惊艳的政|治人物。可是——无论按照她现在拥有的权力来看，还是她做事的风格来推测，最适合她的位置是一地的总督或执政官。而不该是一位宠姬。”
太后和皇帝对视了一会儿，再次质问，“告诉我，你会和一位封疆大吏有超过君臣的关系么?你会因为某位执政官的喜怒好恶而被动摇，被影响么?想想吧。”
皇帝垂眸不语。
太后整理他的衣领，“赵拓，你要对你未来的皇后公平些。这也是对你孩子的公平。”
孩子?
皇帝感到这个词很陌生。
他忽然没理由地想到，琪琪将来的孩子，会是什么样的?一定很聪明。也会继承她的美貌。嗯……他脑子里出现了她妹妹小时候的照片——一个头发乱蓬蓬，小脸蛋鼓鼓的小女孩儿，头上还顶着一只穿女仆装的浓妆豚鼠。
要是女孩子的话，很可能就是这样吧?很淘气，也很可爱。
母亲和孩子有时确实心灵相通，太后一看皇帝一脸温柔笑意立即皱起眉，“哦……不不不!”
赵拓哑然失笑，“从我十岁起你就没再用这个句式。”
太后不停摇头，“不。不行。绝对、不可以!赵拓，把你脑子里刚才那点念头扫出去!你绝不能让一个权力欲和能力都如此强大的女人生下你的孩子——”
赵拓还在笑，“就不能有例外么?”他又想起琪琪说过她小时候养骑兵小白鼠的事了。
太后十分坚决地说，“不，不能!除非，那个女人是你的皇后!”
皇后?
我的皇后?
赵拓脑海中又出现琪琪穿着一身白袍在他王座前行礼等他为她戴上后冠的样子……
“呃。”太后无声说了句“见鬼”，闭上眼睛。
听到“不要想一头大象”时所有人的脑中都会出现一头大象。
第199章 棋手·67
琪琪回到伍尔芙的一件事就是和菲冽见面。
两人紧紧拥抱后, 琪琪小声问他，“确认了么?”
他非常肯定，“那味道我很熟悉。”
几天后, 宝妃歌舞团和伍尔芙拓荒者一起去了伍尔芙最大的社会疗养院慰问。
这里住着很多步入人生最后阶段的恶性肿瘤患者。
琪琪带着宝妃的小朋友们为病人表演了一段轻柔的歌舞。
她走出病房后，和菲冽并排走在疗养院的草坪上。
菲冽问：“是同样的味道吧?”
琪琪点点头，又问他，“你说，那究竟是一种什么气味?”
菲冽想了一会儿, “我猜, 是死亡。”洛伦大公主几次接见他时依旧明艳照人, 暂时也没有从她的医生那里查到什么, 但那种气味掩藏不住。她自己可能也闻到了，所以涂抹比从前更浓烈的香水。
琪琪久久没有说话。
两人走到草坪正中时，她停下来, “我们需要一个备用的筹码。”
菲冽已经想到了，“凯洛公主?”这位公主是维熙皇太子的大女儿。鲁莽贪婪, 几年前得罪了大批贵族，被严博达逐出帝都后一直仰仗姑姑洛伦大公主收留。
“不管她在皇位继承人顺序上排第几，我们都要让她在维熙乱起来后当上女皇。”琪琪呼了口气，对菲冽微笑, “我需要你帮我。”
菲冽的翠绿眼珠里闪烁兴奋的光芒“你说。”
如果没当上海盗，菲冽的人生会是什么样的?
琪琪时常想象。结论是：这种天生有危险偏好的男人反正绝对不会甘于当矿工。
六月末, 伍尔芙和洛伦成立了星系间的自由贸易区。双方互相派驻官员，方便沟通和及时处理某些事宜。伍尔芙这边派出的总代表, 是航运公司安保部一把手菲冽。
七月琪琪回帝都述职时，带来了一些最新的消息：她在明丹溪手下那支神秘的研究队里安插上了耳目。
她还带来了几支让人肾上腺素陡增的视频。
皇帝沉着脸看完视频，“这是神经类毒素?”
“看起来是的。详细的试验报告和资料要在大约十天之后才能拿到。”