但琥珀很淡然，“哪里称得上委屈。和前线的士兵相比，是我有愧才对。爷爷也同意我的选择，他说在骑士团没准能交到些朋友。”他说着，脸微微一红。
皇帝在心中一笑。小少年心里想的朋友，大约和老伯爵想的不是同一种。
翌日，建章宫中举办庆典前夕的宴会。
虽然连续打了几场大胜仗，但皇帝陛下只会比从前更缺钱，他绝不会把闲钱花在庆典上。不过，该办的宴会还是得办。
为了节省开支又不显得太寒俭，皇帝采纳了雷茜的建议，将建章宫花房中的香橼园作为宴会地点。
建筑本身就是极尽奢华的透雕花窗玻璃房，还云集了从世界各地搜罗的柑橘类植物，八月时枝头全是金色硕果，清香扑鼻。
柑橘树种在大陶盆里，可以方便地搬动，雷茜叫人将它们摆成大棋盘格，再摆上用象牙色缎子椅套和深绿色缎带装饰的桌椅，花枝银烛台，格调顿时配得上皇家宴会的规格了。
在会场边缘，她还用柑橘树造了一片小迷宫，供宾客们娱乐。
琪琪配合皇帝陛下今天的装束，穿了条和他的军礼服同色的白色礼服裙，戴一只小小的钻石冠冕。她端坐在他旁边，保持笑意，在适当的时候说几句话。
宴会进行到一半时，琪琪不自觉地推算还要多久这宴席才能结束。
皇帝像是看出她在走神，无意似的在她戴着长手套的手臂上拂了一下，再在她耳边低声说了几句话。
琪琪含笑娇嗔地看他一眼，把脸转到一边，唇边的笑意久久不散。她心说，呵，男人。不管是皇帝还是海盗，某些事情上想法惊人一致。
无聊的宴会又进行了一会儿，一位穿参谋制服的军官匆匆赶来，他对皇帝耳语了几句。皇帝脸色并没变，对琪琪微微颔首后暂且离席。
会是什么紧急的军情么?
明丹溪和严博达终于对齐盛下手了?
还是洛伦大公主提前出手了?
琪琪正猜测着，绫子在她背后提醒，“太皇太后在对你笑。”
琪琪对老祖母露出无可挑剔的谦卑笑容，老祖母眯起眼睛举了举酒杯。
琪琪笑容不变，恭敬地回敬，老祖母左右的两位淑女也急忙举起酒杯。她们的举动引起连锁反应，宾客们纷纷举杯相庆。
琪琪忽然觉着这场面有点好笑，每个人都像昆虫。
她正笑着，雷茜急匆匆走来，低声说：“陛下在圆厅等你。”
琪琪离席前又看了老祖母一眼，这老太太还是那副笑容。也许是她多心了，她总觉得太皇太后今晚笑得有些险恶。
去圆厅的路上，琪琪问雷茜，“陛下叫你来召唤我时看起来如何?”
雷茜面色凝重，“无喜无怒。”
琪琪走进圆厅，雷茜在她身后合上门。
皇帝坐在办公桌前，就如雷茜说的那样，无喜无怒。
但是琪琪知道他不高兴。
他不高兴的时候，那种让她想到锋利金属的气味就会比平时更浓。
她慢吞吞朝他走过去，还打量四壁的书架和装饰，“我上一次来这里，是廖珩派我来给你送午餐。”
皇帝怔了一下，低声问，“你那天……为什么没有叫我?”
琪琪笑了笑，“陛下找我来，究竟是为了什么事?”
皇帝的目光在她身上扫了扫，直截了当陈述，“你在私下募兵。”
琪琪从容地走到他办公桌右侧一张椅子前坐下，“是夏尔的密报吧?我确实放任安保部的人做了些私活儿，许诺截下的走私船中两成分给他们。不过，老乌跟夏尔都清楚，不给他们这个福利，我们现在给的酬劳是雇不起这些人的，如果收入没达到他们的预期，他们会不会干脆自己拉起一支队伍?至于私募兵，伍尔芙航运现在还付不起五千雇佣兵的固定工资，一部分人只能当合同工，我也确实招募了两千人左右的合同工。这些人不可能每次在我们需要的时候都恰好能为我们服务，所以只能多招一些备用。”
她不信这些细节皇帝会想不明白，只是，皇帝这种生物，对于每一个过于积极的臣子都会本能警惕，但当臣子干活儿的时候得过且过，他们又会发怒，觉得自己的薪俸给得太多，臣子又懒又奸滑还不识抬举。
琪琪毫无愧疚地和皇帝对视着，又说，“如果我真地在私募兵，您以为，兰特可以顺利向您告密?”
皇帝的右眼危险地眯了一下，轻笑一声问，“莫非，你来之前，已经想到她会密报揭发?还做了安排?”
琪琪也轻轻笑了一声，抬起手腕，打开光屏。
投射画面中正是伍尔芙督政官官邸，镜头是在一辆均速行驶的车子上，镜头边上能看到射程五公里的榴弹发射器。
她点了一下光屏，监控画面分裂成九个，全是携带重型杀伤性武器的移动车子，围绕着官邸附近的街道行驶。
“自由联盟里的专业人才很多。这种速度，经过改装的武器，柯晴的人完全没法侦测到。不过，他们不知道，我已经换了榴弹，全是空包弹。”
琪琪关掉了光屏，“陛下，我只是看在夏尔对您部分的忠诚上，才没阻止她。”
皇帝气得想笑，但他没忽略她话里的意有所指，“部分的忠诚?”