琪琪想了想，问一直没说话的琥珀, “你是怎么想的?”
琥珀看了老伯爵一眼，对琪琪说：“我想进骑士团!”
“什么?”老伯爵怪叫，“你疯了?”
琪琪却赞许地对他微笑。
骑士团的成员并非真正的骑士，职能类似仪仗队，成员全是和琥珀出身类似的年轻贵族男孩，通常是家中最顽皮或最没出息的孩子，是整个帝国最擅长享乐的人。
他们虽然也算皇帝麾下直属部队, 但只负责装点盛会，在某些仪式和宴会上充当贵族妇女的男伴。
开国大帝那会儿可没有骑士团。
这是后来的皇帝向贵族、大臣们妥协特意搞的。
旧贵家族中总会出那么几个绣花枕头子弟，骑士团不用上战场，能混资历，还能隔三差五见到皇帝，但在有志向的年轻人眼里，进了骑士团简直是一生的污点。
“唉呀!骑士团?唉呀呀呀呀!”老伯爵神经质地挥舞双手，“孩子们啊，咱们家可刚上岸没两天!”
琥珀轻轻笑了，琪琪按住老伯爵的手，“您忘了当初是怎么被逐出帝都的吗?”
老伯爵愣住。
“您以为，现在帝都里就没人想重新把您踢回老家?”琪琪嗤一声笑了，“离开帝都的这些年，您的耳目早就没了吧?从前的人脉还值得信任吗?谁表面跟您亲热，背地里却在搜集弹劾您的证据?谁在陛下面前说你好话，但其实挖好了坑就等着您栽进去?还有，即使我天天在陛下身边，议院、内阁、军部和参谋部，这些地方全是我以目前的身份无法踏足的。”
老伯爵冷静下来了，他掏出手帕擦了擦脑门上的汗，“琥珀，你做得对。如果用心经营，你在骑士团能打听到各大家族的消息，也能交上几个以后用得上的朋友。还有——用心取悦你的舞伴们，她们是来往于豪门与宫廷之间的小鸟，仔细听她们的话，你会得到很多小消息。”
老伯爵告诉琪琪，太皇太后又在选拔皇后的人选了，这一次，她竟然和太后讲和了，请太后推荐了几个女孩子来宫廷。据说有几位十分美貌。
这方面的消息容妩比老伯爵灵通，琪琪早已见过那几位小姐的照片，对她们也有所了解，“您放心吧。陛下在伍尔芙的大业才刚刚开始，他还需要我。”
老伯爵又擦擦汗，“唉。我们得想个什么法子，尽快把你弄进议院去……”帝王们的情爱永远不如他们对疆土的热爱长久，想要让琪琪的宠姬能当得够再久些，他必须设法提高她的身份。
老伯爵的宅邸在帝都最富贵的地区，是座历史几乎和路德帝国一样长的大宅子。
几位对红岚慕名已久的议员早就在会客室等着了。
琪琪走进去，对众人露出无懈可击的笑容。
建章宫中，皇帝从清晨忙到黄昏，终于开完了会议。他问廖珩，“她还没回来么?”
廖珩说：“刚才雷茜告诉我，琪琪好像打算在陆西老伯爵的宅邸吃晚饭。琥珀也在。老伯爵这次来帝都，带了几位琪琪从前喜欢的厨子一起来，今天他还请了几位他的老友。”
皇帝从书桌上抬起头，“哦。”
伯爵府张罗起晚宴的时候，管家匆匆走来，“爵爷，皇帝陛下来了!”
老伯爵和琪琪对视一眼，老脸上条条皱纹绽放，笑得仿佛一朵菊花，他对他身边这些来寻找投机机会的宾客、潜在的盟友、没准也可能是敌人的人哈哈笑，“各位，我可真是太荣幸了!”
路德帝国的任何一座门，在任何时候，都是向皇帝陛下敞开的。
老伯爵一众人受宠若惊地恭迎陛下，琪琪却坐在她房间的梳妆台前慢悠悠挑选饰物，最后，她将绫子她精心打理了半小时的发髻重新打开，用大梳子梳通，蓬松披拂在背后，什么都没戴。
皇帝走到会客室时，琪琪正站在窗前向外眺望，她懒洋洋转过身，对他微笑。
她穿了一件浅蓝色的长袖丝缎衣服，松垮垮的，像是件浴袍，可她美极了，帝都最后一抹夕阳也赞同皇帝内心的想法，毫不吝啬地为她勾勒出金边，又在她眉宇间洒上一层动人心魄的金粉。
她站在那里，含笑不语，他不由自主走过去，把她的手握在手中。
老伯爵等人很是知情识趣地退去，他们在餐厅中喝了几轮餐前酒，皇帝和琪琪才姗姗而来。
宴席上皇帝跟老伯爵说了不少话，品尝了琪琪从前在美琉星最喜欢吃的甜点，餐后琪琪陪着老伯爵去花园散步，琥珀和皇帝下棋，几位宾客也先行告退。
皇帝对于琥珀二次兵选的志愿选择很不解，但琥珀给他的理由让他无可挑剔。他们家最近太出风头了，老伯爵重获恩宠，不但镇守重镇，还重新得到了对当地矿山的开采权，已经被弹劾几次了。还有，不少人明里暗里说他献上美女贿赂皇帝，是个比戍卫伯爵还要卑劣的大奸臣……
倘若这时琥珀再去人人都想谋个职位的参谋部，实在对陛下的声誉不利，可如果他去普通部队老老实实服兵役，认识他的人太多，恐怕还要时刻防着被暗算。
只有骑士团，这里每个人认识每个人，最为安全。
“啊，委屈你了。”皇帝记得熊弟弟最恨骑士团，觉得要是被安排在那儿是奇耻大辱。