钟应忱偏头往厨房处一望，池小秋在里头忙活，哼着不成调的歌。高溪午忙点头，压低嗓子道：“钟兄你放心，我干的是正事…”
“与其上我家换新衣服，不如专备了一套，出门时穿。”
哪里有在书房念了一天书，袖上半点墨痕不见的？
高溪午大悟，难怪这两天柱子看着他时，满是疑惑。
池小秋把红头菜削做小块，放在碗里咚咚咚捣了起来，汤汁流出，渣子用细棉布再次滤过，费了一个半红头菜，终于得了大碗的菜汁，殷红如血，比胭脂还要鲜艳。
藕圆子一小粒一小粒泡进去，高溪午愣头愣脑道：“直接用胭脂膏子染不就成了？”
池小秋一激灵，忽想起满树的石榴花，似乎用来染色也可。
上了色的藕圆都盛进碗中，捧着碗的手稍一动，一颗颗藕圆便像石榴籽一般晃来滚去，调好的绿豆粉色泽青绿，高溪午道：“你要做个石榴？”
池小秋无暇理他，绿豆粉皮将石榴籽包在里面，精心捏作外头青皮的模样，最后拿剪子修了修蒂头，入锅蒸出来，便是几个活灵活现的青皮石榴。
池小秋的欢欣，如投石入湖时飞溅出的朵朵水花，透亮又毫无遮掩，看得人心情也不由大好。
池小秋做了两笼，一笼交代高溪午带回家去，一笼拾出来两个，打算给徐家三姑娘带了去。
钟应忱止住她要装饭入笼的手，另拿了一个给她，道：“也该换个食盒了。”
快到了徐家三姑娘的生日，宴上诸事都在筹办之中，可三姑娘房中却阴惨惨愁慌慌的。
秋云耷拉着眉眼，蹭上前去问李妈妈：“太太…也知道了？”
“姑娘的消息日日都要往太太处报，你知道的，太太难道就不知道？”
这可是大事，谁也不敢欺瞒，李妈妈受了徐家太太劈头盖脸一顿骂，自然看秋云也不顺眼。
她阴阳怪气道：“我平日只管教姑娘规矩，饮食作息却都是姑娘掌着，听说上午秋云姑娘集了一房的人过来查问，还惊动了二房的人，不知可查出了是谁没有？”
哪里能查出来？太太早已下了死命令，谁敢顶风作案！秋云刚冷了脸问一声，便跪了满屋子的人，一齐哀哀道：“姑娘也不能冤枉人，咱们上头还有老子娘，谁敢做出这等事来？”
三姑娘的房中翻了个遍，连个点心渣子都看不见，给到三姑娘的饭食都有几重人盯着，一日少似一日，饿得三姑娘学规矩的时候手软脚软，差点晕倒在地上。
都已经紧到这个份上，不过这些天，三姑娘竟还多了几斤！
盘问了一遍三姑娘所有能接触的人，毫无破绽，正在一筹莫展之际，外头忽有人道：“云桥池家食铺来人给姑娘送吃食了。”
原来，症结就出在这里！
绝望之际的李妈妈和秋云好似闻到腥味的猫，一下子警醒过来。
池小秋拎着食盒进房门时，便见屋里各人都眼光灼灼盯紧了她，而后，齐齐看向她手中的食盒。
“今日池姑娘都做了什么饭菜？”
食盒一重重打开，清炒茼蒿，凉拌芹菜，李妈妈挑剔地尝了一口，无甚油盐，但贵在清新，比家里头的能入口些，再将食盒从上到下都敲了一遍。
并无夹带。
李妈妈两眼在池小秋身上狐疑溜了一遍，到底不放心，不敢像往常一般，连食盒并饭菜一并搁到三姑娘屋里，只是把饭菜都拿了出来。
池小秋为三姑娘叹了一口气。
她的眼睛瞄了一描食盒下方，钟应忱精心又做了一个新夹层，在最下面，凭他怎么敲也敲不出来，设了特殊的小机关，若是顺序不对，是怎么也打不开的。
可惜，李妈妈使得是釜底抽薪的办法。
今天给徐三姑娘烙的糖饼，她必然是吃不到了。
只剩下盘底空洞处，藏的两块玫瑰糖，怕是只能抵她半夜舔上几口。
秋云率着众人，正要将那两道菜端走，李妈妈却止住了她们。
“这菜太多了，拨出一些来给姑娘便是。”
言下之意，是连这盘子也不用了。
池小秋连忙阻了她们：“这菜摆的有讲究，我来拨吧。”
当着李妈妈的面儿，池小秋半点小动作也没法做，只得把碗碟食盒都默默收了起来，问：“能不能让我跟三姑娘说两句话？”
李妈妈冷哼道：“三姑娘最近上学紧，就不见了罢。”
心里盘算着，说不得姑娘胖出的几斤，便是吃了池家菜的缘故！
少不得要找个法子，把池小秋打发走才好。
徐三姑娘正饿得眼睛发绿，好容易盼到池小秋，却连食盒也看不见，直接便问：“池家姑娘在哪里？”
李妈妈笑道：“那厨娘说生意紧，已走了，这菜姑娘还是不要多吃，近几日，太太那里都盯着姑娘的称数呢！”
徐三姑娘扫了一眼，竟没反抗，只是筷子夹了一口菜，低头默默吃起来。
秋云竟从这垂眼细嚼的动作中，看出了苦涩。
李妈妈一喜，便试探道：“要说，这外头的菜未必干净，不如以后都让那厨娘莫要再送了…”
“妈妈！”徐三姑娘忽然顿住筷子，紧盯她道：“若你能陪我每日吃饭，一直吃到我上京选秀，那我便事事都依你！”