如今物是人非，新姨娘还没成正房，倒是先叫起了夫人。她们叫不惯。
水蓝和清月出了洗衣房，再到大姑娘的身边，这是她们没有想到的。看着和传闻中完全不一样的大姑娘，她们内心是有些欣喜的，甚至希望大姑娘能重新得了总督喜欢，不再受尽冷眼和嘲笑。
许蕴灵明白水蓝和清月是为她着想，于是宽慰道：“放心，我有分寸。曾经待在扶风苑人不像人，鬼不像鬼，他们都当我是个好欺负的，如今我也想通了，那样没有尊严的活着，往后她们待我只会变本加厉。我是总督嫡女，是忠国公府的外孙，不能叫一个姨娘和庶女蹬鼻子踩我脸一辈子。”
水蓝和清月惊讶大姑娘的蜕变，惊讶过后，是浓浓的喜悦。
“大姑娘，您能想通是再好不过了。”水蓝欣慰道，“夫人知道了一定会很高兴。”
“是啊。”清月忍不住红了眼眶，认真道，“我和水蓝曾受国夫人恩惠。以前我们没法做什么，如今大姑娘选了我和水蓝，我们一定会尽心尽力服侍大姑娘。”
许蕴灵没想一番话竟得了两个丫鬟的真心，意外之余心中亦是一暖。往后在许府，她不是孤家寡人了。
她点点头，“走吧，父亲恐怕快到门口了，别让人落了口舌。”
许蕴灵到了门口，许康辉还未出现，苏氏已经领着众多丫鬟婆子候在门口。苏氏立在众人之首，锦衣玉带，雍容华贵，端出了正房的派头。看见许蕴灵，苏氏皱起了眉，语带责怪：“大姑娘，您父亲正要回来，身为府中嫡女，怎么能来那么迟。就算不喜您的父亲，也不能不予尊重。”
许蕴灵扫了眼周围，却没见许蕴纯的影子。苏氏的话一落，听见的人好多偷偷抬眼看她，眼里全是看戏的兴味。苏氏一顶不孝顺的帽子扣下来，许蕴灵要是坐实了，她在府里府外就彻底讨人嫌了。
许蕴灵战战兢兢地在苏氏面前，走也不是，退也不是，她咬了咬唇，有些委屈：“可是……别的妹妹现在还没来，蕴纯和蕴凡，都还没来。”
许蕴纯是苏氏的女儿，许蕴凡是通房所出的姑娘，现在也还没到。一个庶出的和通房的姑娘不责怪，倒先责怪她一个嫡女，怎么听都像是苏氏在针对她。
苏氏心里一边暗骂了许蕴灵一声小贱人，在外人面前又装作楚楚可怜的模样，一边又暗恼忘记了这丫头焉坏的心思，一不小心又着了她的道。她原想借机打压，不料让她反将了一军。
苏氏咬了咬牙，出口的话收不回，有事儿还得迎回了许康辉再说。她勉强一笑，安抚说：“我当纯儿已经来了，是我误会大姑娘了。”
许蕴灵与她一并而立，她背对着后面的人，垂眸瞥了眼苏氏的位置，用只有苏氏听得见的声音轻声说：“那就请姨娘少犯些错，你挡我位置了，往后挪挪。”
苏氏瞳孔骤然收缩，垂在袖中的手倏然攥紧成了拳头，猛地看许蕴灵。
许蕴灵不为所动，目视前方。
苏氏狠狠闭了闭眼，咬牙后退了一步。而后掩饰性地往后侧了侧身子，压着怒意，沉声说：“去叫纯儿和蕴凡，两个人还不过来，不像话。”
许蕴纯和许蕴凡姗姗来迟，许蕴纯看到最前头的许蕴灵时，神情微怔，不待她说话，苏氏已然一把将她拉至身边。
许蕴纯的目光若有所思地落在许蕴灵的后背上，蹙起了眉头。
不消一会儿，黑夜中传来马蹄声，如雷声般敲击在地上，让人心头发颤。门口众人停了小动作，纷纷凝神屏息，一致望向黑夜深处。
一头高大的黑色骏马露了出来，马上坐着一位魁梧的中年男人，正是才从卫所回来的三大营总督，许康辉。马行至门前，许康辉一个翻身利落地下马，将马鞭交至管家，大步走上台阶。
苏氏立时喜上眉梢，惊喜道：“老爷。”
“嗯。”许康辉颔首，跨进大门，看了眼众人，随口问苏氏，“纯儿呢？怎么没瞧见？”
苏氏尚未回话，许康辉目光扫过去，却先一眼瞧见了在许蕴纯前面的许蕴灵。
他定在许蕴灵身上，眉头慢慢皱起，迟疑道：“你是……蕴灵？”
第7章 交锋
不怪许康辉会迟疑，实在是眼前的小姑娘变化太大了。
许康辉记忆里对自己的这位大女儿印象说不上好。
原来姚氏还在时，许康辉也是喜欢过许蕴灵的，毕竟是他的第一个孩子，初为人父的喜悦让他对小小的许蕴灵十分宠爱。只是这种宠爱，随着苏氏和许蕴纯的到来逐渐减退，许蕴纯成了他最喜欢的女儿。
姚氏病重离世后，他许是觉得对原配夫人多有亏欠，内心愧疚，想弥补女儿一番。可因为他对许蕴纯的偏爱，让许蕴灵性格变得阴沉扭曲。许康辉有心想对许蕴灵好，但面对她一双沉默的，阴森的眼睛，许康辉的那点愧疚之心潜移默化中变成了讨厌。
年前许康辉去淮河巡防，临行前他和几个儿女一起吃了顿年夜饭。饭桌上蕴纯和蕴凡两个女儿就是贴心小棉袄，对他关怀备至，叮嘱他在外要好好保重身体。唯有这个大女儿，沉着张脸，干巴巴地挤出一句：爹，走好。活像在诅咒他似的，徒惹许康辉生厌。
然而现在，阴沉的大女儿换了个人，往常含胸驼背的脊椎挺直如松，双手交握在小腹前，亭亭而立，下巴微扬，露出一张精致无暇的小脸。白皙的皮肤犹如上好的瓷器，一双眼睛清澈见底，直直地望着自己，里面是压抑的激动和喜悦。
许康辉听见她声音有些微的颤抖，可仍是保持镇定，不卑不亢，尊敬地叫了他一声：“父亲。”
许康辉心中讶然，只觉得大女儿让他眼前一亮，一边颔首应了，一边又细细地多打量了几眼。
气质变了，不再如以往畏畏缩缩和阴郁，举手投足间落落大方，一颦一笑温柔高雅，很有姚氏当年名门闺秀的风范。就是身子骨看着瘦了些，衣服装扮也太素了。
许康辉满意地点了点头，有些欣慰地感概：“蕴灵长大了啊。”
许蕴灵得体一笑，懂事道：“我是总督府的长女，总是要长大的。”
许康辉笑着点了点头。
许蕴灵一来就博取了许康辉全部的注意力，苏氏暗骂了声，立马扯起一抹笑，牵着许蕴纯连忙往许康辉面前凑，一边不动声色地将许蕴灵往边上挤：“老爷，您不是找蕴纯么，纯儿在这儿呢。”
“爹爹，你终于回来了！”和许蕴灵不同，许蕴纯见到她爹，撒丫子一个飞扑过去，埋进了许康辉的怀里，带着浓浓的鼻音撒娇，“纯儿好想你啊，想你想的都瘦了。”
许康辉一把抱住宝贝女儿，笑声爽朗，打趣着安慰道：“纯儿想爹都想瘦了啊。是爹的不是，应该早点回来。抬头让爹瞧瞧，你是不是没好好吃饭。”
“哪有。”许蕴纯嘟囔着仰起头，眼眶虽然红着，不过气色红润，双颊有些尚未退去的婴儿肥。她皱了皱鼻子，颇为娇气地说，“娘天天盯着我吃饭呢。”
“小淘气！”许康辉宠溺地刮了刮许蕴纯的鼻子，“是该让你母亲好好看着你。好好吃饭，别像你大姐姐……”