谢时晏点点头，不知听进去没有，他没有理会胡商，继续问小童，“方才的话，可听清了？”
小童苍白着脸色，细声细语道，“我听清楚了。”
他脏兮兮的小手指了指刑部侍郎，“这个人方才说，无故辱骂官员……我没有无辜辱骂，是他们先动的手。”
即使现在，他嘴上还是倔强的，“你不能打我板子，我没错！”
谢时晏轻笑一声，“牙尖嘴利。”
他好像忽然来了兴致，好整以暇道，“石大人，既然他这么说，就把抓他的小卒也请上来，本相今日无事，来断一断这桩公案。”
一挥手，狱卒不知从何处搬来一个红木雕梨花圈椅放在中央，男人雅致地端坐上首，不知道的，还以为是哪家郎君在酒楼吃茶。
不消片刻，不明所以的红巾头头被带过来——当然，他这个身份，在一种红袍官员的面前实在不够看，只能称为小卒，他连当朝相爷的面都没见过。
对着眼前冷清贵气的男人，他心中惴惴，不安道，“不知大人召卑职何事？”
谢时晏微扬下巴，自有人把来龙去脉讲与他听。小卒心中狂喜，他分不清状况，正待开口邀功，却听上方的男人淡淡道，“刑部抓人有何依据？”
一句话，问的在场所有人哑口无言。
谢时晏扫视他们一眼，挑了其中一个人，“徐大人，你来说。”
被他点名的人诚惶诚恐，颤巍巍道，“回相爷，我朝向来奉行民不举，官不究，民若举，须得人证、物证齐全，经有司审查，长官签署逮捕令，方可抓捕嫌犯。”
事实上，真正严格按照这套程序办理的，少之又少。因谢时晏自从刑部入阁，刑部官员皆出自其旧部，于是六部中刑部隐约压各部一头。下面人削尖了脑袋跻身刑部，鱼龙混杂，不正之风逐渐兴起。
谢时晏早有敲打之意，正好借此机会，他道，“很好，人证物证何在，呈上来罢。”
徐风是刑部侍中，好巧不巧，这红巾小卒正属他管辖。顶着摄人的压力，他硬着头皮道，“话虽如此，但事急从权，抓住刺客是当下的重中之重，下面人心急，难免错漏，相爷恕罪。”
一句”错漏”，把事情撇的一干二净。
那小卒也是个机灵的，看这架势，方才的惊喜散的一干二净，急忙下跪叩首，惶恐道，“卑职一心想抓刺客，为大人们分忧，一时忘了规矩，大人饶命啊。”
“呵。”谢时晏冷笑一声，“照你这么说，如此衷心，本相反倒该嘉奖你了？”
他扫视一眼，一个个都低着头，不敢答话。反而牢狱中的小童，脸上脏兮兮，眼中胆怯未消，滴溜溜看着这一幕。
他饶有兴趣地看向小童，“你这个苦主来说说，他该不该饶恕。”
“我？”
小童指了指自己，讶然道，“我……我不懂，你问大胡子。”
他怕自己又说错话，连累胡商。
偏偏谢时晏就看中了他，淡道，“本相问你。”
小童认真思索一番，竟真的有模有样开口，“他冤枉我们，让我们蹲大牢，就让他也蹲大牢好了。”
“就这样？”男人清冷的声音响在牢房里，他徐徐引诱，“你就不想让他付出更大的代价？”
“那……你还打我板子么？”
小童还记得十板子的事，“不能我一个人挨打，这不公平。”
谢时晏轻笑一声，斜睨着旁边鹌鹑似的一众官员，“都听到了。”
下面人哪儿会不懂他的意思，连忙齐声应诺。小童不明就里，眼见一帮人乌泱泱地来，乌泱泱地走，说了一堆他听不懂的话。
他叫住他们，“喂，当官的。”
他攥紧了衣角，鼓起勇气问道，“你还没有回答我，还打我板子吗？”
莫名地，他觉得这个白衣男人是个好官——至少不是个不讲理的官。
谢时晏脚下一顿，颇有些恶趣味地回道，“你猜。”
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一行人出了刑部牢房，刑部侍郎躬身跟在男人后面，心里直打鼓。
“相爷。”
他自觉必须得解释一番，“近来万国朝贺，事务繁忙，下官实在无暇管束下属们，导致闹出这般笑话。不过您放心，待下官稍微松手，必定整顿吏治……”
“行了。”谢时晏摆摆手，打断他的滔滔不绝的衷心，“既知是笑话，自查自省便是，待闹到御史台，就不如这般轻拿轻放了。”
“下官遵命。”
刑部侍郎松了一口气，既说到“自查自省”，说明相爷把他们当自己人，却听上方说道，“给那小童找身干净衣服，弄些吃的。”
瞧着挺机灵，就是脏脏瘦瘦的，怪可怜人。
“相爷仁义，实乃万民之福也……”
谢时晏懒得听他的吹捧，摆摆手，“备车，去城南。”
他没有说的是，那小童的眼睛圆圆的，很漂亮。他一眼就注意到了。
——像公主。
不过公主的眼睛要比他好看许多，水润的杏眸波光潋滟，笑起来眉眼弯弯，温婉而柔美。
可惜，公主很久不对他笑了。
他的眸光顿时黯沉下来，手中摩挲着已经破旧的同心结，久久不语。
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李昭刚从小佛堂里出来，小沙弥阿难立刻迎了上来。