到底是自己身上掉下来的肉，就算再不亲密，这看在眼里，心里也快要疼死了，容华郡主登时就掉了泪，转而膝行去求坐在上首的男子。
“陛下，陛下，都是容华教子无方，昱儿还小，他不懂事，您要降罪，就请允许容华代为受罚吧！”
男子穿一身浅色燕居服，束了个简单的玉冠，却满是帝王不怒自威的气场，极具压迫感。
“姊姊说笑了，都成亲当爹了，还叫孩子么？都能把人家好好的女儿诱去做媳妇，还叫不懂事么？朕看他是懂得太多，没了分寸！”
容华郡主伏地不起，泪眼婆娑地恳求：“容华教子无方，辜负皇恩，现恳请陛下收回容华的诰命、封号，容华愿自贬为庶人，余生为昱儿赎罪。”
此话一出，首先愕然的是裴昱。
他从未想过母亲会来，也从未想过倨傲的母亲会有跪地求饶的一天，而这些，竟是为了他？
裴昱不敢置信，神情复杂地凝视那个穿着一品诰命夫人礼服、伏在地上的女人。
他看过很多次母亲的背影，唯有这一次，不一样。
“姊姊说这些就见外了。”皇帝嗓音很平稳，内侍报容华郡主求见时他就有所预料，“现在的问题是，傅小娘子何在。”
皇帝目光睨向裴昱，“二郎啊，你说你不知道傅小娘子踪迹，朕要如何相信你？万一是你的又一个障眼法，苦肉计呢？”
“陛下容禀！”容华郡主仓皇地摇头，说到激动处，泪流满面，“昱儿正是因为傅小娘子走了，才会气急攻心晕倒，他怎可能将傅小娘子藏起来呢？”
皇帝以手支颐，语声平缓，“一旦说多了谎话，就难以取信旁人。”
“陛下——”裴昱忽然出声，嗓音沙哑。
“陛下金口玉言，我若受住二十六鞭，便把婚书还给我，可还作数？”
容华郡主大惊失色，低声呵斥：“孽子！圣驾面前岂容你放肆！”
皇帝轻笑了声，“作数，还余三鞭，容华姊姊亲自来吧。朕也不要你退还诰命和封号，后日就是除夕了，你好端端的宗室郡主、国公夫人，突然成庶人了，弄得多难看，到时皇后若问起，朕都不知道该怎么答，总不能像二郎这样到处编瞎话吧？”
话说到这个份上，容华郡主只得诺诺称是，叩谢皇恩。
浸满鲜血的九节鞭握在手里如有千钧之重。
老王爷当年也是征战沙场的宿将，她还小时父亲便抱她骑过马，见过各式各样骇人的武器，她也深深记得父亲身上的杀伐之气，可那些加起来，都比不上当下的情形，她望着重伤的幼子，双手不住发颤，怎么也下不去手。
皇帝啜了口茶，悠悠开口：“二郎，说与你母亲听听，为何是二十六鞭。”
“是。”
裴昱呛咳了声，气息虚弱，“奚皇后怀胎十月将傅小娘子生下，傅大夫花了十六年将傅小娘子养大成人，我……”
他始终不认可皇帝说的“糟蹋”之言，他只是单纯地想和她在一起。
是以，过了很久，最后那句话还是没能说出口。
“啪！”
九节鞭猝不及防劈头甩来，算是为他解围。
直烈的鞭声落入耳中，容华郡主忍不住紧闭双眼，旋即听到儿子的一声闷哼。
再之后，是一阵剧烈咳嗽，听得出是含混着血的。
只这一下，容华郡主便受不住了，她跪地恳求皇帝，剩下的两鞭她愿意代受。
皇帝垂着眼眸，一言不发。
没有办法，容华郡主只得又拾起鞭子，快速而果决地将那两鞭打了，圣驾面前由不得她手软。
殷红的血，在收鞭时飞溅而出，化为一点一点的血痕落在容华郡主脸上。
“罢了。”
皇帝拂袖离开。
在场之人都知道，依圣上的性子，裴昱挨上二十六鞭已经算是网开一面。
郑内侍受命从御案上取来那份婚书。
多么矜贵的高门公子如今骨头跟散了架似的，衣服上也满是斑斑血迹，郑内侍于心不忍，刚要俯身搀扶，却见对方强撑着直起身。
当看见婚书是被撕碎的状态，裴昱不由一怔，眼里的光也黯淡下去，但还是双手接过，颓然地说了声：“……多谢郑内侍。”
大红色的笺纸上墨笔写就两个名字。
只是任谁看了都知道，傅小娘子从头到尾都不知情，那么这份婚书便做不得数，至于扬州领的那一份是否受律法保护，还有待商榷。
容华郡主扶着儿子双肩的手加重了些力气，叹道：“昱儿，值得吗？”
裴昱乌浓的眼梢泛起薄红，继而又猛烈咳了几下，无声地朝母亲点了点头。
第29章
除夕夜。
年华衮衮, 饯旧迎新。
宫中呈大傩仪、赐钟馗像，百姓吃年馎饦、打灰堆、焚苍术、饮屠苏，热热闹闹地度过一天。
有的人出门当皇帝, 回家做娇夫。一日庆典下来, 奚皇后早就累得手指头都不想动弹, 元亨帝换了身轻便的燕居服, 亲自到浴池中为妻子按摩梳洗。
做起这些伺候人的事, 元亨帝手到擒来，池边也摆放着几枝新摘的绿梅, 满室清香。