「给,这是给你兄姐的衣裳，潮平跟星珠也有，你都给带去。我看看,还能带点什麽。」秦荆娘挠头思索。
「酸笋和酸菜，我觉得你腌的酸笋和酸菜好吃。」平生说。
「那行…」秦荆娘进厨房去捞酸笋和酸菜。
「我送你去码头？」於来顺问。
「不要了，我拿得动。」平生把他的包袱挎狗背上，说：「让小黄送我过去。」
「短住几天就回来……」话一出，於来顺就瞟见秦荆娘透过窗棱阴着脸瞪他，他垂下眼不看，继续说：「再有十来天我也跟船出门了，一走就是一个多月，走之前我想见见你。」
「行，那我赶在你走之前回来。」平生接过装酸菜酸笋的陶罐往门外走，说：「小黄，跟上。」
距离海珠出嫁已经三年多了，秦荆娘一家仍然住在永宁没能搬去府城。平生心里明白不可能再搬过去，他也没过问，随着年龄的长大，他越发明白继父的态度。他是於来顺捧在手心里的野鸟蛋，疼着宠着，怕摔了怕磕了，但更怕鸟蛋孵化後，幼鸟长大飞出去寻找族群就不回来了。他能感觉到於来顺犹豫不决的态度，再三纠结後选择放弃更利好的局面，选择待在永宁，一家三口单独过日子，离府城里的人远远的。
到了码头，平生见乘船的乘客都已上船，整船的人都在等他，他快步跑过去，大黄狗叼着包袱也紧随其後，人踩梯子上船，它也四爪齐用爬了上去。
「对不住了，我娘给我姐收拾东西耽误了一会儿。」平生上船先道歉。
「小子太客气，早一会儿晚一会儿不耽误事，这只狗是怎麽回事？也跟你去府城？」
「不是，它是送我过来的。」平生从狗嘴里接过包袱，说：「下去，回去，我过几天就回来。」
狗不动，它装傻，轻轻甩着尾巴尖，耸拉着耳朵一屁股坐在船板上。
「下去。」
平生推它。
狗趴了下去，它吐着舌头舔他的腿，就是不下船。
「咬人吗？我抱着扔下船丢水里，它再游上去。」管事开口，他看眼天色，说：「不能再耽误了。」
他还没靠近，大黄狗就竖起耳朵盯着他，一副要咬人的架势。平生知道它的狗性子，外人碰不得，只得说：「罢了，让它跟上吧。」他走到船尾往码头看，大声喊：「小五哥，你托人给我爹娘捎句话，我家的狗跟我去府城找我姐了。」
杜小五挥手表示知晓，说：「代我向你大姐问声好。」
船起锚了，平生拿个板凳坐下，对着一脸讨好的黄狗打两嘴巴。
从日出到黄昏，平生和狗坐船到了岛上的码头，他用自己的衣裳袖子拴住狗脖子，狗和他的脖子上各挂个包袱，手里提着酸菜罐子下船了。
「真不要我送你过去？」船上的管事问。
「不用，我来过好多次了，认识路，也认识人。」平生拒绝了，他牵着狗排队检查户籍，轮到他了，守卫认出了人，说：「你大姐今天收获不小，又做好吃的了，赶紧过去。」
平生欢快地应一声，他带着略有些拘谨的黄狗走上长街，跟他头一次上岛相比，岛上繁华热闹许多，长街的路面用颜色各异的鹅卵石铺就而成，路上多了骡车和牛车，车軲辘压过路面叮当响。路两旁高楼林立，戏园盖了三层高，人还没靠近就听到了鼓乐声，青石堆砌而成的酒馆里也有梆子声，酒馆外垂着的大灯笼照亮门前五尺路。
平生跟狗路过，一人一狗都偏头往门内看。
「让让嘞。」
一人一狗侧过身让路，饭小二提着食盒快步走进酒馆，高声喊：「丽二娘在哪桌？你点的羊肉羹好了。」
狗动了动鼻子，被平生扯走了。
走出长街拐进巷子，穿过两道窄巷就是将军府坐落的大街，街上行人稀少，还有守卫巡逻，人和狗刚露面就被发现了。
「哪家的孩子？走错路了？」挎刀守卫提着灯笼走过来。
大黄狗吠叫两声，挡在平生身前。
「我是来找我大姐的，她叫海珠，是将军府的女主人。」平生拿出户籍递过去。
灯笼在面前一晃，守卫认出了人，他提起放在地上的罐子，说：「随我来，今天怎麽到这麽晚？狗又是哪来的？」
「坐的商船，路上遇码头就停船，耽误了时间，下船天就黑了。狗是我家的狗，它也想我姐了，就一起过来了。」
守卫将平生送进齐家，海珠跟韩霁都在这边，她今天出海网了几十条黄鱼，逮了一网兜的虾蟹螺鲍，捡了海豚吃剩的鲨鱼皮和鲨鱼鳍，还有虎鲸送来的金枪鱼，回来後就放出消息要做菜卖，六两银子一个人。
平生牵着狗进门听到鸟唱戏的声音，他大喊一声打断它，「明珠，看看谁来了。」
鸟回头，它「哇」了一声，老成道：「平生，你又长高了。」
「是平生来了？」齐二叔出声，「海珠，平生来了 。潮平，去带你二哥放行李。」
海珠探头出来，说：「放下行李就来帮忙，来得太及时了。呦，抠门狗也来了？」
平生一听她说话就觉得亲切，不惊讶也不惊喜，更不客套，张嘴就使唤人，这个态度让他觉得轻松。平生挨个叫人，他把酸菜罐子递给冬珠，两个包袱递给风平，接过潮平递来的绳子拴住狗绑在窗棱上，脚步轻快地去洗手，再舀半盆水给狗端去。